Гаррет ушел, чтобы сесть рядом с Джорданом и, вероятно, поговорить о его питчинге. Я чувствовала себя неловко, не говоря ничего ободряющего, как Ной, но Гаррет не выглядел обеспокоенным. Он был полностью сосредоточен на своей подаче и том, как прошел первый иннинг.
В начале второго иннинга появились Шон, Джулиан и Крис, так что я чувствовал, что у меня есть довольно хороший шанс подойти к бите. Я положил перчатку и сменил шляпу на шлем.
Ноа пошевелил бровями. -Как ты думаешь, мне тоже пора собираться?»
— Я пожал плечами. — Ничего не гарантируется. Мы, возможно, могли бы сделать это для вас снова.»
Ной затащил меня в свободный головной замок. -Ай! Я так горжусь тобой! Посмотри, каким позитивным ты становишься!»
-Мы могли бы также пройти три вверх, три вниз.- Пробормотал я.
— Он оттолкнул меня. -Не ставьте это там, во Вселенной! Возьми свои слова обратно!»
-Беру свои слова обратно…?»
Ной облегченно вздохнул. «слава Богу. Никогда такого не говори. Вселенная всегда прислушивается.»
— Иногда мне кажется, что мы вообще когда-нибудь были на одной волне.- Пробормотал я, качая головой.
-Конечно же, мы здесь.- Быстро ответил ной. — Мы как две горошины в одном стручке. Ты просто желе для моего арахисового масла. Совсем как Роджер Марис и Микки Мантл.»
— Ну и что же?- Я растерянно покачал головой.
-Я тебе потом расскажу.- Он указал на поле. — Шон только что вышел из игры. Ты же в дыре сидишь.»
Я схватил свою биту и двинулся к выходу из блиндажа, чтобы посмотреть на биту Джулиана. К сожалению, это было немного; он вылетел в центр поля, приближаясь к предупреждающей дорожке. Я перешел на круг на палубе,а Крис — в ложу отбивающего. Я лениво размахивал битой, как левша; делал это больше для растяжки и не успевал за смол, как нормальные игроки. Крис последовал по стопам Джулиана, ударив еще одну высокую муху в центр и сделав третью и последнюю из иннинга.
Я вздохнул и потащил биту обратно в свою сумку в блиндаже.
Ноа уже ждал его там. Он быстро хлопнул меня по плечу. -Вы, должно быть, не забрали его обратно!»
-Я так и сделал!- Я надулась, потирая плечо. -Ты же слышал, что я взял свои слова обратно.»
— Очевидно, вы были не очень искренни.- Ной читал лекцию. -А теперь давай вернемся на поле и отплатим им тем же.»
Я кивнул и выключил свое оборудование, а затем последовал за ним. Гаррет взял насыпь, выглядя более уверенно в своей подаче. В конце второго, он получил первый парень, чтобы выскочить ко мне. Я почувствовал себя расслабленным, когда попытался схватить его и вытащить. Какое приятное чувство. Гаррет сделал так, что следующий парень попал немного дриблером себе под нос. Он схватил его голыми руками и бросил пулю в Джулиана. Джулиан пометил первую базу, и это был номер два. Гаррет сталкивается со следующим парнем только с фастболами и в конечном итоге ударил его, размахивая. Три вверх, три вниз.
-А что я тебе говорил?- Ной широко улыбнулся мне. -Я сказал, что мы отплатим вам тем же, и мы это сделали. Вселенная всегда прислушивается.»
«Но…на самом деле мы почти ничего не делали. Все дело было в Гаррете и его подаче.- Ответил я, когда мы забрались в землянку. Я снова принялся менять шляпу на шлем. Я был бы первым в этом иннинге.
Ной пожал плечами: — Ладно, значит, слова Гаррета о том, что он приложит больше усилий, тоже были вложены во Вселенную, и Вселенная ответила. То же самое.»
Я рассмеялась над тем, что Ной всегда должен быть прав, и схватила свою биту, прежде чем уйти. Я направился к ложе левши, остановившись в нескольких футах от него, чтобы дать кувшину немного размяться и сделать пару пробных замахов.
Питчер бросил несколько низких питчей, глядя, чтобы быть на границе зоны удара. Хмм. Низкий. Но выполнимо. Я мог бы ударить землянина между инфильдерами или что-то в этом роде. Я взглянул на их расположение. Первый бейсмен был ближе к базовой линии, чем раньше, а второй бейсмен также немного обманывал таким образом. Шорт-стоп был всего лишь тремя дополнительными шагами ко второй базе, но он создал хороший разрыв между собой и третьим бейсменом.
Вот куда я собираюсь целиться. Судья попросил меня войти в ложу, что я и сделал. Я уперся задней ногой в заднюю часть ящика, и моя правая нога была готова сделать этот шаг вперед.
-У тебя сейчас хорошая полоса поражений, малыш.- Голос сзади застал меня врасплох, и я оглянулся посмотреть, не слышу ли я чего.
В перчатке раздалось «хлоп».
— Нанеси первый удар.- Выкрикнул УМП.
— Я моргнула. Что. Просто. Произошло. Я покосился на кетчера, когда он встал и бросил мяч обратно в свой кувшин. Он посмотрел на меня сверху вниз и подмигнул. — Трудно представить, что у тебя есть идеальный средний бэттинг, когда ты даже не можешь следить за мячом.- Его голос определенно был прежним.
Я посмотрел на судью, но он ничего не сказал. Разве это позволено? Может ли ловец отвлечь бьющего в середине биты? Кетчер снова присел на корточки, и я снова занял свою позицию. Кувшин начал свое движение.
— Может быть, Аткинсы и впрямь оплатили тебе дорогу в команду. Так же, как они сделали это для вашего друга.- Произнес голос, снова привлекая мое внимание.
Я повернулась, чтобы хмуро посмотреть на него, и пропустила еще один вызов страйка. Я взглянула на судью, ища помощи, но он только пожал плечами. Я сделал шаг назад и повернулся лицом к блиндажу, ища помощи. Я нашел лицо Ноя прямо внутри блиндажа, ожидающего в яме. Он поймал мой пристальный взгляд прямо на него, и указал на себя. Я молча кивнул.
Ноа выбежал на улицу и позвал время. Я встретил его ближе к блиндажу, так что я мог уйти от ловца и странной атмосферы, которую он создал. Ной наклонился и прикрыл рот рукой: «Что случилось? Почему ты не можешь сосредоточиться? Ты все время оглядываешься на кетчера и судью.»
Я наклонился к нему и прошептал: — Кетчер все время со мной разговаривает. Это отвлекает.»
Глаза Ноа расширились. -Он говорит что-нибудь оскорбительное?»
— Я пожал плечами. -Вообще-то нет. Просто мне стало не по себе. А ему можно говорить?»
Ной кивнул: -Так оно и есть. Это все часть игры. Он просто пытается залезть тебе в голову, чтобы все испортить.»
«Мальчики.- Подошел судья. — Тридцать секунд прошло.»
Ной выпрямился. — Да, сэр. Просто объясняя своему другу, что улов разрешено общаться во время летучей мыши.»
Судья кивнул: -Если только это не оскорбительно и не унизительно. А теперь возвращайся в коробку.»
Я с трудом сглотнула. Ноа похлопал меня по плечу и вернулся в блиндаж. Я закрепил свою хватку на бите, прежде чем вернуться в коробку бьющего.
-Вам пришлось посоветоваться с вашим маленьким другом? Это очень мило. Думаю, что ты можешь что-то сделать, даже если ты явно не можешь», — сказал кетчер, но я продолжал смотреть на кувшин.
Обе его подачи были низкими. Он, вероятно, попытается зайти высоко или снаружи. Может быть, и то и другое. Я наблюдал, как он прошел через свой завод, и мяч покинул его пальцы. Мяч будет высоко, но определенно близко к зоне удара. Я должен просто развернуться и уйти от этого раздражающего ловца. Я сделал шаг вперед, мои запястья несли мою биту, чтобы встретить мяч. Затем мяч начал подниматься как раз в тот момент, когда мои качели пересекли площадку. Я приспособился так хорошо, как только мог, соединяясь с мячом и посылая его в направлении, в которое я стремился: между третьим и коротким.
К несчастью, это был не землянин. Я ударил прямо под мяч, чтобы отправить Летающий мяч на левое поле. Я побежал к первому, молясь, чтобы левый защитник не успел вовремя. Он не подвел свою команду, скользнув вперед, чтобы поймать этот хлопок. Из. Первый из третьего иннинга. Первый за всю мою школьную карьеру. Первый раз в моей жизни.
