После того, как тренер объявил состав, он также сообщил нам, что мы получим, чтобы быть домашней командой, так как мы победили более высокую сеяную команду. Это означало, что мы должны были бить в самом низу иннинга, и тогда наш блиндаж окажется на третьей стороне базы. Мы не играли ни в какие игры на выезде, так что это то, к чему я привык.
Когда подошло время разминки, Зик повел нас к пустому блиндажу, чтобы оставить наши сумки и надеть бутсы. Убедившись, что все улажено, мы приступили к разминке.
Кайл заметно нервничал, когда пару раз споткнулся о собственные ноги, наблюдая за Даремом на другой стороне поля. После пятого неудачного броска во время бросков, Зик, наконец, подошел и тихо заговорил с ним. После этого Кайл выпрямился, и его глаза не блуждали, чтобы посмотреть, как дела у другой команды.
-Как ты думаешь, что он сказал Кайлу?- Ной спросил мое мнение, когда мы перешли к практике Филдинга.
-Если ты не перестанешь валять дурака, то будешь бегать кругами.- Я подражала Зику так хорошо, как только могла, даже оставаясь бесстрастной.
Ной расхохотался, привлекая к нам внимание. — Я толкнула его локтем. — Извини, это было слишком хорошо. Я не думал, что ты на самом деле придумаешь ответ.»
-Тогда почему ты спрашиваешь?- Смущенно пробормотал я.
Ной пожал плечами: -Я думала, ты скажешь: «я не знаю» или что-нибудь в этом роде, а потом я расскажу тебе, что, по-моему, Зик сказал Кайлу.»
Я огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто из наших товарищей по команде не был слишком близко, а затем спросил: -Как ты думаешь, что он сказал?»
— Держу пари, он грозился заменить Кайла Дейвом. Это обычно хороший мотиватор, чтобы заставить Кайла сосредоточиться. Он не любит, когда его поднимает Дейв. Но то же самое и с Дейвом. Должно быть, трудно иметь близнеца, который играет ту же позицию, что и вы. Я рад, что никто из моих братьев не играет в шорт-стоп.»
Я молча кивнул. Я был счастлив, что никто из них не играл вторым. Это была единственная подходящая позиция для меня. Интересно, на какой позиции играл мой брат, когда был моложе. Играл ли он в колледже или пытался пробиться в низшую лигу? Он даже продолжал играть в бейсбол после того, как ушел с папой? Может быть, он играл в старших классах и перестал после окончания школы. Я думаю, что он был на семь лет старше меня, так что ему должно быть около 21.
«Джейк. — Джейки. Джеки.- Постоянная болтовня ноя отвлекла меня от моих мыслей. Я посмотрела на него с непроницаемым лицом. — Эй, а ты куда пошел? Ты застыл, как старый компьютер.»
Я пожала плечами, пытаясь избавиться от напряжения, которое нарастало. -Я просто задумалась.»
— Насчет чего?- Ной с любопытством посмотрел на меня.
— Первокурсники!- Голос тренера был отчетливо слышен, хотя он находился рядом с домом. — Принесите его сюда. Сосредоточься на разминке.»
Мы оба заткнулись, побежали на свои позиции и больше не разговаривали во время разминки. Через час появились судьи, и трибуны начали заполняться зрителями. Мы вернулись в землянку, ожидая выхода на поле после того, как тренер поменялся составами с тренером другой команды и судьей.
— Дейв, Джеймс, Тео, Трой и Райан, идите в КПЗ с Джорданом. Вы пятеро будете находиться в режиме ожидания, начиная с первого иннинга. Обязательно вставайте время от времени, чтобы размяться.- ЗИК заговорил, и команда тронулась в путь.
Дэйв столкнулся с Кайлом на выходе. — Постарайся не нуждаться во мне слишком рано.- Он рассмеялся, когда Кайл вытолкнул его из блиндажа.
Тренер вернулся, сделав нам знак выйти на поле. Мы выбежали на наши позиции и начали бросать мяч вокруг, когда Кайл взял насыпь, чтобы бросить несколько разминочных смол.
Глядя на Кайла, я подумала, что Дэйв был прав насчет него…он выглядел уже потрясенным и не был уверен в себе еще до начала игры. Его нервозность усилила мою тревогу, и я сначала неудачно бросила Джулиану.
Джулиан бросил на меня взгляд после того, как ему пришлось протянуть руку, чтобы поймать мяч. Он отправил мяч в землянку и подбежал ко мне. -Что это было?»
— Я потянула себя за свитер. -Просто немного нервничаю.»
— Он сдвинул мою шляпу на затылок. -Ты всегда нервничаешь. Вот почему ты Бэмби. Просто играть, как вы обычно делаете. Ничего нового и ничего творческого. Ты же не ной, так что не пытайся выделяться. Только один выход за один раз.- Судья, стоявший за тарелкой, требовал, чтобы бьющий поднялся, и Джулиану пришлось вернуться.
И он был прав. Я всегда нервничаю, но все равно умею играть. Эта игра ничем не отличается.
Кайл столкнулся с ведущим нападающим для подготовки Дарема. Его первые два броска прошли мимо цели, даже заставив Келвина покинуть позицию, чтобы схватить их. При счете 2: 0 он попытался успокоиться, чтобы бросить удар в середину. К сожалению, это то, что бьющий думал, что он будет делать, и замахнулся, соединяясь с мячом и отправляя его в середину. ЗИК поймал землянина и бросил его Ною, поначалу придерживая тесто.
Даремская землянка заорала так громко, как только могла, заставив Кайла вздрогнуть. Он начал бледнеть, как будто его сейчас стошнит. Он встал лицом ко второму бьющему с дрожащими ногами и плохо прицелился, поднимаясь и сдавая свободную базу.
Прежде чем третий отбивающий успел сделать шаг вперед, Келвин вскочил и подбежал к Кайлу. Они обменялись несколькими словами, спрятавшись за перчатками. Плечи Кайла оставались напряженными, но выражение его лица стало немного более ясным. Судья крикнул Келвину, чтобы тот вернулся, и тот подчинился.
Кайл проверил бегунов на первом и втором местах, прежде чем столкнуться с третьим отбивающим. Он завершил свое движение и бросил мяч Келвину, едва поймав внутренний угол для называемого удара один. Его первый настоящий удар, исключая тот, который первым бьющим попал на дальнее поле. Тесто оставалось невозмутимым. Он вышел из ложи, сделал пробный замах, а затем вернулся обратно. Кайл проверил бегунов, убедившись, что у них нет ошеломляющего следа от сумки.
Затем он переключил свое внимание на тесто. Сделав агрессивный шаг вперед, он бросил быстрый мяч, целясь в зону удара. Тесто смогло увидеть его и замахнулся. Звук удара алюминиевой биты по мячу издал звук «пинг», но я едва заметил, как мяч подошел ко мне на прыжке. Это был резкий, быстрый землянин. Я воспользовался перчаткой, чтобы вытащить его из грязи, и правой рукой вытащил его из перчатки и исподтишка бросил Ною, который ждал на второй базе. Он пометил сумку еще до того, как бегун из первого смог даже начать свое скольжение, затем он бросил Джулиану с большой целью, выбивая тесто и преобразуя двойную игру. Джулиан быстро соскочил с сумки, готовый броситься домой в случае, если бегун на третьей попытается забить.
Бегун отступил на третью позицию и остался там, так что Джулиан вернул мяч Кайлу на насыпь. Наша собственная землянка не проиграла в аплодисментах, довольная нашей двойной игрой. Несколько «Бэмби!- крики заставили меня покраснеть.
-Это было великолепно!- Ной показал мне большой палец, и я ответила ему тем же. У Ноя действительно была хорошая рука, когда он был первокурсником, делая такой точный бросок с бегуном на пути. Я бы, наверное, случайно попал ему в лицо или еще что-нибудь.
Кайл был единственным, кто не выглядел довольным двойной игрой. Вместо этого он снова выглядел бледным, как привидение. Он смотрел, как чистильщик теста подошел к тарелке. Он был первым левшой, которого я видел, кроме меня и Гаррета. Я наблюдала, как он уперся задней ногой в землю и уставился на Кайла. — Я вздрогнула. Он дал мне такое же чувство, как и ЗИК, как будто он взорвал бы любую смолу, которая попадется ему на пути.
Кайл начал с того, что бросил мяч в грязь. А потом еще один широкий шар. Его третий бросок был немного выше, и его можно было бы назвать мячом бьющего, который не качался. Но он пошел против логики и отправил мяч в полет. Он сильно пролетел над полем и начал снижаться только тогда, когда перелетел через забор. Бегом домой. 0-2. Я в шоке уставилась на него. Это будет первый раз, когда мы начнем позади другой команды. Пока я был в команде,мы всегда лидировали.
Конечно, у нас еще не было очереди на биту. Кайл даже не удивился. Он только вздохнул и пнул землю после того, как Келвин бросил ему новый мяч. Я встревоженно проверяю, не скажет ли Ной что-нибудь, но все, что он сделал, это уставился на своего брата на Кургане.
Кайл все еще бледнел, глядя на пятого отбивающего. Снова с благоприятным счетом он ударил мяч глубоко в левое поле. Гаррет отскочил назад и успел поймать его прямо перед забором. Коллективный вздох раздался от игроков на поле, игроков в нашей землянке и родителей на трибунах. Это было бы невероятно для Кайла, чтобы сдаться обратно домой работает в первом иннинге игры. Мне все еще было трудно смириться с тем, что мы уже проигрывали по два очка.
