Вернувшись в землянку, мы были окружены командой и принимали комплименты и приветствия. Даже тренер удовлетворенно кивнул нам. Махки начал свою биту, когда мы убрали наши шлемы и сели отдохнуть.
После того, как Зик положил свой шлем в сумку, он подошел к тренеру, и у них была частная беседа, в которой больше никого не было.
-Как ты думаешь, эта смола ему повредила?- Прошептал мне Ной, когда мы оба посмотрели на Зика и тренера. Тренер стоял, скрестив руки на груди и слегка повернувшись к полю, чтобы видеть, как идет игра. Руки Зика были опущены вдоль туловища, когда он стоял прямо, как шомпол. Если он и был ранен, то хорошо это скрывал.
-По-моему, он в порядке.- Я пожал плечами.
Ноа прищурился и подозрительно посмотрел на своего старшего брата. -Да, но он всегда так выглядит. Счастливый. Печальный. Безумный. Это всего лишь его лицо.»
Я еще раз слабо пожала плечами, прежде чем наклониться к нему. -А как же Кайл? Я больше беспокоюсь о нем…»
Ноа отмахнулся от меня. -Даже не беспокойтесь. Кайл либо утонет, либо поплывет сам. Просто поле и сосредоточиться на нападении. Я уже говорил вам раньше, хороший удар выигрывает игры, плохой Филдинг проигрывает игры. Питчинг не имеет значения.»
Я рассмеялась, и Ной присоединился ко мне.
-Что тут такого смешного?- Шон подвинулся на скамейке, чтобы быть немного ближе.
— Да ничего особенного.- Ответил ной. -Просто говорю Джейку, что питчеры не имеют значения. Они просто часть игры, так что мяч может быть введен в игру.»
Шон тоже рассмеялся. — Смотри, чтобы твои братья этого не услышали.- Он толкнул меня локтем. -Не принимай слова Ноя слишком всерьез. Питчеры могут сделать или сломать команду. Они-ядро, а мы, полевые игроки, — просто боковые шоу.»
-Это ложь.- Возразил ной. — Ты только посмотри на «Метс» в прошлом году. У них был отличный кувшин, как ДеГром, но они не могли выиграть игру, чтобы спасти свои жизни. Без моргания, вы не можете выиграть.»
«Ни в коем случае, в высшей лиге вам нужен хороший питчинговый персонал, если вы хотите сделать пробег на 100 побед в сезоне.- Возразил Шон.
Они препирались всю оставшуюся часть иннинга, но я больше не обращал на это внимания, так как мало знал о MLB. Все, что я знал, это названия некоторых команд, но даже тогда я не мог назвать их всех.
Вместо этого я наблюдал, как наша команда закончила иннинг. Махки послал очень жесткий удар на линии привода на вторую базу для второго аута, затем Кайл ударил замахнувшись, оставив Гаррета в затруднительном положении на второй базе.
Второй иннинг не провел много действий для обеих команд. Кайл смог прикончить их сначала ударом с Земли по Джулиану, размашистым вычеркиванием, а затем линейным приводом справа на Гаррет в левом поле. Три вверх, три вниз. То же самое произошло и с нами. Крис и Келвин оба замахнулись, и Джулиан только ударил мухой мяч к их левому полевому игроку. Три вверх, три вниз.
Кайл стоял на насыпи в конце третьего иннинга, выглядя более комфортно после того, как закрыл их во втором иннинге. Третий иннинг начался с девятого отбивающего Дарема, который выскочил на Зика в центре поля. Поймав мяч, Зик бросил его в сторону Ноа, который играл в полузащите. Ноа забрал у него мяч и провел несколько лишних секунд, глядя на внешнее поле со странным выражением лица. Наконец он покачал головой, словно погрузившись в свои мысли и пытаясь их рассеять.
Он повернулся и бросил мяч Кайлу на насыпь, не замечая моего любопытного взгляда, направленного в его сторону. Он просто оглянулся назад, а затем посмотрел вперед, как будто ничего не произошло. Я попытался сделать то же самое, чтобы сосредоточиться на приближающемся тесте.
Кайл снова повернулся лицом к началу очереди, начав с парня, который почти сразу же сбил его с ног. На этот раз ему не стало лучше, он отказался от линейного движения вниз по первой базовой линии. Он был просто вне досягаемости Джулиана, а это означало, что Махки пришлось бежать в угол, куда начал катиться мяч. Джулиан вышел, чтобы быть отрезанным человеком, Ноа занял почти второе место, и я двинулся к первому, чтобы поддержать задвижку на случай, если Джулиан промахнется или Махки опрокинет.
Махки поднял мяч из грязи и бросил его Джулиану в упор. Джулиан быстро передал мяч Ноа на второй базе, но бьющий уже благополучно проскользнул в сумку, прежде чем Ноа успел хотя бы попытаться поставить метку. Ноа отдал мяч обратно Кайлу, который снова выглядел бледнее обычного. О боже.
Мы вернулись на свои позиции, а Ной остался немного ближе ко второй базе, чем обычно, убедившись, что бегун не взял хороший отрыв от сумки.
Подачи Кайла снова начали уходить из зоны удара. Второй отбивающий попал на внешнее поле между мной и Джулианом. Я сделал несколько шагов и нырнул за ним, прежде чем он скатился на траву. Поднявшись с колен, я быстро отправил мяч Джулиану на второй аут. Джулиан сошел первым и сделал ложный бросок вторым, не давая бегуну приблизиться.
Убедившись, что он никуда не собирается уходить, Джулиан вернул мяч Кайлу. Борьба Кайла продолжалась, пока он ходил по третьему бэттеру со смол по всему месту, а затем даже ударил по четвертому бэттеру. Тот самый форвард, который в первом же иннинге выбил мяч из парка.
Даремовцы начали выкрикивать обвинения в свой адрес:
«Это было нарочно УМП!»
-Он просто притворяется, что теряет контроль!»
-Он просто так попал в нашего лучшего игрока?!»
Крики раздавались не только из блиндажа, но и с трибун. Даремскому тренеру не потребовалось много времени, чтобы выйти из блиндажа, и наш собственный тренер последовал его примеру. Судья домашней тарелки назвал «время» и встретился с двумя тренерами, а другой ump пришел на помощь.
— Горшок называет чайник черным.- Ной сплюнул, когда подошел. — Ну и куча дерьма же.»
Я растерянно покачал головой.
Ноа кивнул в сторону Даремской землянки. -Они обвиняют Кайла в том, что он намеренно ударил их лучшего игрока, верно? Ну а как насчет того, что они ударили Зика? Он не только наш лучший игрок, но и лучший игрок округа. Если УМП собирается наказать Кайла, он должен быть справедливым и называть это обоими способами.»
— Как же так?»
Ной начал было отвечать мне, но, похоже, дискуссия тренеров и судей подошла к концу. Главный полицейский сделал несколько шагов вперед и указал на нашу скамейку, а затем он также указал на скамейку Дарема.
— Вот видишь! Он только что выдал предупреждения обеим командам.- Объяснил ной. — Так что в следующий раз, когда произойдет подозрительная или сомнительная игра, он может выгнать преступника без возражений.»
Я сглотнула и обеспокоенно посмотрела на Кайла.
-Не волнуйтесь. Кайл в порядке.- Ной пытался меня успокоить. «Самое худшее, что может произойти, — это то, что он продолжает бороться и случайно попадает в другого игрока. Тогда он будет изгнан из игры, и какой-нибудь другой питчер займет его место. Кувшины-это расходный материал, как это.»
Мои губы дрогнули в ответ на его последнее утверждение, прежде чем он вернулся в прежнее положение. Ной действительно не очень уважал питчеров, и я задаюсь вопросом, не связано ли это с тем, что он рос с Зиком как старший брат. Вы не можете действительно увидеть важность питчера, если у вас есть брат, который владеет невероятной полосой хитов, независимо от того, кто питчер.
С загруженными основаниями и двумя выходами, иннинг закончился своего рода разочарованием, когда пятый бьющий выскочил к Крису на третьей базе. Не то чтобы я имел что-то против скуки, когда это было в нашу пользу. Это просто так…может быть, немного разочаровывает. Как будто это должно было закончиться возвращением страйкаута от Кайла, или отличным прыжком в воду одним из нас, инфилдеров, или даже прыжком на забор, чтобы ограбить Большой шлем аутфилдерами.
Я остановила свое буйное воображение и сосредоточилась на том, чтобы надеть шлем и вытащить биту. Я был бы вторым, чтобы начать дно третьего иннинга. С нашим преимуществом 3-2, я уверен, что Зик не будет возражать, если я получу удар или нет.
