К тому времени, как мы вернулись в их дом, солнце уже село и на небе появились звезды. Было уже очень поздно. На обратном пути мы остановились в пиццерии, чтобы принести немного домой для мальчиков. Все они собрались в гостиной и смотрели спортивные передачи по телевизору.
— Пожалуйста, скажите мне, что вы, мальчики, сделали свое домашнее задание. При виде их миссис Аткинс застонала.
— Мама!- Ной вскочил. Он тут же подошел ко мне. — Джейк, ну как там? Я не вижу никакого гипса!»
— Я слегка улыбнулась. — Всего лишь пара швов.»
— Тебе было больно?- Спросил Кайл. — Он перевел взгляд на Ноа. — Ною пришлось наложить четыре шва на подбородок, и он плакал, как ребенок.»
— Эй! Я же был младенцем!- Крикнул в ответ ной.
-Ни в коем случае, тебе уже было шесть лет.- Он все опроверг.
-Как хорошо быть дома.- Пробормотал Мистер Аткинс, затем повысил голос. — Ладно, хватит об этом. Пицца уже на столе. Давай поедим, а потом сразу пойдем спать.»
-Но мне все равно надо закончить домашнее задание.- Простонал Дейв.
-Ты должен был сделать это с самого начала.- Сказал ему ЗИК, направляясь на кухню.
-Я отвлекся.- Проворчал Дэйв.
— Надеюсь, ты не будешь отвлекаться в четверг.- Кайл закатил глаза.
-По крайней мере, я знаю, что справлюсь лучше, чем ты.- Фыркнул Дейв.
«МАЛЬЧИКИ.- Мистер Аткинс повысил голос. — Иди сюда, сядь и поешь.»
Все подошли к столу и сели на наши обычные места, а миссис Аткинс пошла за тарелками и начала раздавать их.
-Значит, ты сможешь играть?- Спросил ной.
Я кивнула, но потом остановилась и посмотрела на Мистера Аткинса. -Ну, может быть.»
Мистер Аткинс согласно кивнул. — Это мы еще посмотрим. Нам с твоей мамой придется поговорить с тренером, Дрю и всей школой. Но я могу гарантировать, что он не будет тренироваться.»
Я не возражаю против этого.
— Тренер может не сыграть с тобой, если ты не будешь тренироваться.- Заметил Кайл, не давая мне быть счастливым и двух секунд.
— Кто его знает.- Фыркнул Дейв. -Он все равно разрешил тебе играть сегодня, хотя ты и не смотрела субботнюю игру. Это чудо, что ты не проиграл нам в этой игре.»
-Это была необязательная прогулка!- Кайл нахмурился, глядя на своего близнеца.
— Да, и мы почти проиграли из-за этого.- Прямо сказал ему Дейв.
«Давид.- Выругалась миссис Аткинс. -Ты ни с кем так не разговариваешь. Скажи, что тебе жаль.»
— Мне уже не пять лет, мама.- Дейв закатил глаза. — Зачем извиняться, если я этого не хочу? Кайл знает, что он поступил плохо. А все потому, что он скорее пойдет на свидание с Мари. Как глупо.»
-Это вовсе не глупо! Это называется иметь жизнь вне бейсбола.- Возразил Кайл. Он уже однажды говорил это раньше…с большей убежденностью. Что-то, чего ему сейчас не хватало. -Я закончил.- Кайл внезапно встал из-за стола и поспешил вверх по лестнице.
— Дэвид, я очень разочарован твоим поведением.- Миссис Аткинс встала. -Ты под домашним арестом на две недели.- Она тоже поднялась наверх, без сомнения, чтобы поговорить с Кайлом.
— Ну и ну.- Простонал Дейв. — Ну как же! Это нечестно!»
-Если ты спрашиваешь почему, то я могу продлить наказание.- Резко сказал мистер Аткинс.
Дэйв опустил голову и сосредоточился на еде.
Мистер Аткинс вздохнул и покачал головой. -Тебе следовало бы знать, что лучше не срывать кого-то подобным образом. А что случилось с тем, что если тебе нечего сказать хорошего, то вообще ничего не говори? Прими это близко к сердцу. Вы должны уважать других и их выбор, даже если вы решили не соглашаться.»
-А что, если их выбор-быть эгоистичным ничтожеством?- Пробормотал Дэйв, не решаясь поднять глаза.
-Это кому-нибудь вредит?- Спросил Мистер Аткинс.
«Сегодня это чуть не повредило команде!- Дейв наконец поднял голову.
— Это что, физически подвергает кого-то опасности?- Перефразировал Мистер Аткинс.
— Не физически, а умственно!- Возразил Дейв.
Мистер Аткинс бросил на него быстрый взгляд и прищурился. -И тебе не стыдно?»
Дэйв снова опустил голову. -Это очень важно для меня. Я ведь не только на него злюсь. Я тоже злюсь на тренера. Зачем заводить кого-то вроде Кайла?»
-Это было необязательно.- Заговорил ЗИК. -Вот и все, что нужно сделать. Тренер не мог заставить его уйти и не мог держать на него зла. То же самое и с остальными. Нет необходимости бить его вниз, когда он уже чувствует себя плохо для его выступления.»
Мистер Аткинс одобрительно кивнул. — Разве не достаточно того, что Кайл чувствует себя плохо и что вы, ребята, победили. Не будьте настолько захвачены прошлым, чтобы не суметь сосредоточиться на настоящем.»
— Будь в правильном настроении, если хочешь выступить в четверг.- Добавил ЗИК.
— Дэйв будет питчером в четверг?- Я заговорил, пытаясь сменить тему разговора.
— Да, тренер сказал нам по дороге домой.- Ной кивнул, продолжая говорить между двумя глотками пищи.
-А мы уже знаем, с кем играем?- Спросил я его.
— Скоро мы это выясним.- Ной посмотрел на Зика.
ЗИК проверил свой телефон. — Пока нет.»
-Чего же ты ждешь?- Спросил Мистер Аткинс.
— Мистер Камерон сказал, что позвонит Зику, когда узнает расписание плей-офф CIF, так как он узнает первым.- Сказал Ной.
-Вы говорили с мистером Камероном?- Спросил Мистер Аткинс у Зика. — Присутствовал ли при этом тренер для наблюдения?»
ЗИК кивнул: — Да, тренер был рядом со мной, когда мы оба брали интервью. Даже если бы это было не так, я все равно была бы в порядке. Мне сейчас 18 лет папа, взрослый человек.»
Мистер Аткинс медленно кивнул. «Право. Окей. Мистер Камерон-хороший человек, он не доставил вам неприятностей..так ли это?»
«Нисколько. Все очень просто.- Ответил ЗИК. -Он только говорил об игре. Спросил, как там Джейк. Хотел поговорить с Ноем.-«
-Но он же отказался!- Ной закатил глаза. «Это был шанс для меня стать знаменитым.»
Мистер Аткинс хмыкнул, и я тоже улыбнулся.
«Он даже сказал, что поможет мне получить некоторую информацию о нашем следующем противнике, как только они установят график плей-офф.- Продолжал ЗИК, как будто Ной его и не прерывал.
-Это очень мило с его стороны. Обязательно поблагодарите его как следует.- Ему сказал мистер Аткинс.
— Я так и сделаю.»
Мы снова принялись за еду, и в конце концов Миссис Аткинс спустилась вниз. Она ничего не сказала о Кайле, но можно было сказать, что она все еще была расстроена с Дэйвом по неодобрительным взглядам, которые она бросала на него.
— Будь осторожен в душе.- Миссис Аткинс сказала мне об этом после ужина, когда мы убирали со стола. -Не замочи швы и не забудь вытереть их насухо.»
Я молча кивнул.
— Дэйв, домашнее задание. Ноа, спать.»
-Но мама… — простонал Ной. -Сейчас только 10 вечера. Еще один час.»
«Нет. Иди спать и отдохни немного. Это же не выходные дни.- Она читала лекции. — Здоровый ум ведет к здоровому телу. Вы сегодня так хорошо сыграли в игре, не испортите ее.»
Ной надул губы. -Я так хорошо справилась и все же не смогла выбрать ужин.»
— Ты можешь выбрать завтра вечером.- Тепло сказала она. — А теперь иди спать.»
— Тук, тук.’
Все взгляды обратились к входной двери, один подозрительный взгляд за другим. Только Ной был беззаботен, торопясь открыть дверь. Мистер Аткинс шел прямо за ним, раздумывая, кто бы это мог стучаться в такое позднее время.
— Мистер Камерон?- Спросил ной, открыв дверь и показав мне школьного спортивного репортера. -Я думала, ты собираешься позвонить Зику? Или передать ему сообщение. Тебе не обязательно было приезжать.»
Лицо Мистера Камерона раскраснелось, и на его обычно бледном лице проступил легкий румянец. — Я хотел увидеть вас лично, ребята.- Он посмотрел прямо на Мистера Аткинса. -Это очень важно.»
Мистер Аткинс открыл дверь чуть шире. — Входите же. Мы как раз собирались ложиться спать. Могу я предложить вам немного кофе?»
— Может быть, позже.- Мистер Камерон натянуто улыбнулся, вошел и закрыл за собой дверь. -Вы можете довольно скоро выставить меня вон, после того как услышите, что я пришел сказать.»
«Речь не идет о плей-офф?- Спросил ЗИК.
-Нет, ну да, у меня есть кое-какая информация для вас, но это больше.- Ответил он.
-А что это такое?- Спросила миссис Аткинс. -Что же может быть настолько важным, что вы решили нанести ему поздний визит?»
Мистер Камерон бросил на нее быстрый взгляд, прежде чем повернуться ко мне. Он понимающе посмотрел мне в глаза. Мой желудок упал, и я начала чувствовать тошноту. Этого просто не может быть.
— Джейк, ты же знаешь, что я не слишком много выпытывал в твоей жизни. Я не задаю слишком много вопросов и просто сообщаю факты о вашем бейсбольном мастерстве.- Он начал медленно приближаться. -Ты, наверное, догадываешься, почему я здесь, да?»
— А ты знаешь?- Спросила я, испугавшись того, что сейчас произойдет.
-А я знаю. Мистер Камерон кивнул. -Ты ведь младший брат Джереми Паттерсона.»
