С миссис Аткинс во главе, мы все были отправлены наверх, чтобы подготовиться ко сну. Мне все еще нужно было принять душ, чтобы позаботиться о своих швах. Я не хотел давать взрослым никаких поводов для того, чтобы посадить меня на скамейку.
Вернувшись в комнату, я надеялась еще немного поговорить с Ноем о том, что может случиться с людьми, знающими, кто мой брат, но он уже заснул, когда я закончила. В конце концов, у него был долгий день.
Он определенно провел один из своих лучших матчей против одной из лучших команд в нашей лиге. Он заслужил хороший отдых, поэтому я позволила ему поспать и забралась в свою собственную постель.
Честно говоря, я не чувствую, что это было слишком важно. Кого действительно волнует, что я был связан с профессиональным игроком в бейсбол?
…Вскоре я это понял…что многим людям было не все равно.
Живя с Аткинсами и деля комнату с Ноем, я привыкла просыпаться с каким-то шумом. Очень редко здесь было так тихо.
Я медленно встала с кровати и стала искать Ноа. Его не было в комнате…может быть, он уже был в ванной..? Видя, что комната была в моем полном распоряжении, я убедился, что дверь закрыта, и быстро переоделся. В коридоре я ничего не услышал. Даже близнецы не ссорились, Зик не ругался, а миссис Аткинс не кричала, что завтрак готов. Странный.
Ванная комната в коридоре, которую я делила с Ноем, была пуста. Я позаботилась о своих обычных утренних нуждах, убедившись, что готова к школе. Затем я схватила свой рюкзак из нашей комнаты, убедившись, что сумка Ноя пропала. Я спустилась вниз, все еще пытаясь понять, где все были.
-Они требуют ответа. Объяснение.- Сказал какой-то человек. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это был мистер Дункан. — Он был здесь. И не похоже было, что он пришел сюда завтракать. -Мне это нравится не больше, чем вам, ребята, но сейчас это уже не в моих руках. Все это вышло из-под контроля.»
-Но ведь это была твоя вина, с которой ты начал.- Я слышал, как Дэйв сердито сказал это. — У вас, ребята, была утечка информации. Мы просто играли в бейсбол.»
Мистер Дункан вздохнул.
Я шагнул в дверь, ведущую в столовую.
Все расселись вокруг стола. И я имею в виду, все. Мистер Дункан. Мистер и миссис Аткинс. Все четверо мальчишек. Доктор Мур. Тренер. И кто-то, кто выглядел знакомо…когда он посмотрел мне в глаза, я понял, что это адвокат, мистер Джордж Пикенс. В последний раз я видел его во время дела Голладея.
Я судорожно сглотнула. Это не выглядит хорошо.
«Джейк.- Сказала миссис Аткинс. «Доброе утро.»
-А что в нем такого хорошего?- Сердито усмехнулся ной. Он сердито посмотрел на взрослых, сидевших вокруг стола. -А кто ему скажет?»
Все взрослые заерзали на своих местах, и их взгляды метались по столу, как будто между ними шел невысказанный разговор.
— Давай я сначала принесу тебе что-нибудь поесть.- Миссис Аткинс встала и пошла на кухню, вытирая уголки глаз. Она тоже выглядела расстроенной.
— Джейк, поставь свою сумку и присаживайся.- Мистер Аткинс похлопал по пустому месту между ним и Ноем. -А ты хорошо отдохнул? Вы спали очень крепко, и мы собирались разбудить вас.»
Спали крепко? Я огляделся вокруг. -Разве я долго спал?- Так вот почему здесь было так много людей?
Мистер Аткинс откашлялся. -Мы тебе разрешили. Ты и твои ребята…а мы и не думали…что новость выйдет так скоро после предупреждения Мистера Камерона.»
«О.- Я плюхнулась на свое место. «Так…- все знают?»
-Вся страна!- Ответил Кайл. «Мы посмотрели несколько новостных каналов и спортивный центр…все освещают эту историю. Ты же знаменитость.»
-А я и не хочу им быть.- Я чувствовал, что задыхаюсь.
— Это мы знаем.- Кайл выглядел смущенным. -Я просто пытался немного разрядить обстановку. Пошутить.»
-Я вовсе не смеюсь.- Сказал Ной еще более раздраженно, чем обычно. Он поймал мой взгляд на себе. -Тебе надо было просто остаться сегодня в постели и не выходить.»
— Ной Джеймс.- Миссис Аткинс вернулась с тарелкой еды. Она положила его передо мной. — Сначала съешь что-нибудь, а потом поговорим.»
Атмосфера была неловкой и неуютной. Никто не смотрел мне прямо в глаза, и больше половины выглядели расстроенными. Миссис Аткинс и Ной были самыми эмоциональными с блестящими глазами.
У меня в животе все перевернулось. -Сам знаешь что…Я не очень голоден.- Я отодвинул тарелку с едой в сторону.
«Джейк.- Мистер Аткинс вздохнул. «Пожалуйста.»
Я с вызовом покачала головой. Кто вообще мог есть с таким количеством жалостливых взглядов, сосредоточенных на них?
Я посмотрела на Ноа, на того, кому слепо доверяла. Кто-то, кто всегда был рядом со мной, несмотря на обстоятельства. -Что тут происходит?»
Ной огляделся по сторонам. — Если вы, ребята, не скажете этого, то это сделаю я. И я буду говорить об этом более прямо.»
-А как насчет того, чтобы я взял верх?- Спросил доктор Мур, поправляя очки. Остальные взрослые согласно закивали головами. Доктор Мур сидел напротив меня. Я уже давно его не видел. С ним здесь было некоторое утешение, но оно быстро рассеивалось. — Джейк, я собираюсь вкратце рассказать тебе, что происходит прямо сейчас, хорошо?- Я кивнул. -Там будут вещи, которые ты не захочешь слышать, но ты должна быть сильной и оставаться сосредоточенной.»
Я тяжело сглотнула, не чувствуя себя лучше. «В порядке.»
— Несколько новостных станций получили известие, что вы связаны с Джереми Паттерсоном.- Он вздрогнул. «Мы думали, с его позицией уже известно, что это не будет большой проблемой, и мы сможем справиться с этим.»
Я почувствовал, как приближается это «но».
-Но ведь все вышло совсем не так.- Констатировал доктор Мур. — Сегодня рано утром несколько репортеров связались с Джереми, рассказали ему о том, что они знают, и попросили эксклюзивных материалов. Он отрицал это.»
— О’Кей..?
«Неожиданно он обратился в социальную службу и был поставлен в контакт с мистером Дунканом. Доктор Мур взглянул на мистера Дункана, давая понять, что тот должен взять инициативу в свои руки.
Мистер Дункан откашлялся, не ожидая, что все пройдет так быстро. «Да. Он и его адвокат. Ваш дядя тоже был на селекторном совещании с моим боссом и парой коллег. Они…- Он нахмурился. «Они считают, что мы обнародовали эту информацию в попытке получить от них какие-то деньги. Что вовсе не входит в наши намерения!- Он быстро защищался. «Мы объяснили, что произошло с утечкой и как мы все еще ищем, но они не совсем открыты сейчас.»
«…- Я не знала, что сказать.
-Это еще не все.- Ной расширился, бросив свирепый взгляд в сторону мистера Дункана. — Неужели, мистер Дункан?»
— Ной, пожалуйста, он просто делает свою работу.- Мистер Аткинс казался раздраженным.
Мистер Дункан мрачно улыбнулся. «Все в порядке, я получаю такого рода враждебность много.- Он глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза. -Я должен забрать тебя из дома Аткинсов.»
Тишина. Такой толстый. Это могло почти затуманить мое зрение. Или, может быть, это были слезы в моих глазах.
— Но почему же?- Прохрипел я, и голос мой прозвучал странно.
-Это очень сложно.- Ответил мистер Дункан. — Аткинсы пытаются усыновить тебя, чтобы больше не быть объективными в твоем случае. Ваш дядя и брат просили о официальной встрече с нами и вами. Оттуда мы узнаем наш следующий шаг, каким бы он ни был.»
-Что бы это ни было??!- Ной стукнул кулаком по столу, вставая. -Он даже не хотел его видеть! Они отказываются признавать его, и все же они могут взять его, как им заблагорассудится?! Как это справедливо?»
«Ной.- Мистер Аткинс отругал его. -Если ты не можешь контролировать свой характер, то можешь пойти посидеть в своей комнате. Это и так достаточно тяжело.- Он посмотрел на мистера Дункана. -Но мой сын прав, это несправедливо.»
Мистер Дункан беспомощно пожал плечами.
