Пока мы делали домашнее задание, тренер позвонил Зику, чтобы сообщить нам, что он отменяет тренировку из-за некоторых беспорядков вокруг школы. Значит, репортеры уже появились и искали меня. Хотя я не понимаю почему. Может, они просто хотели меня сфотографировать? Не то чтобы я что-то знала о Джереми.
Не имея запланированной практики, Миссис Аткинс была непреклонна насчет того, что школьная работа будет сделана к обеду. Она усердно наблюдала за нами, не сводя глаз с близнецов и их шалостей. Только когда мы закончили, она отпустила их на задний двор поиграть в мяч, а сама принялась готовить ужин.
Я сидел на заднем крыльце и смотрел, как они вчетвером делают несколько упражнений. Кайл снова провел большую часть времени на подаче, а Дэйв взял перерыв. Когда я спросил, почему, он сказал, что не хочет, чтобы его ранили перед большой игрой в четверг. Это заставило меня посмотреть на порез на моей руке. Я вполне могу пропустить игру четверга. То ли из-за моей руки, то ли из-за всей этой драмы. Со стоном я откинулась назад и уставилась в небо, наблюдая за облаками. Небо медленно становилось все темнее и темнее. Что же делать, что делать?..
Я попытался расслабиться, просто слушая игру мальчиков, но это заставило меня чувствовать себя грустно. Что, если это был последний раз, когда я это слышал? Или увидеть их? Неужели государство действительно сможет забрать меня? Технически они могли бы это сделать…для начала они поместили меня к Аткинсам.
«Джейк.- Мистер Аткинс наклонился надо мной, бросив тень на мое лицо. Его лицо выглядело немного счастливым, поэтому я села. — Звонил мистер Пикенс. Судебный запрет был исполнен. Ты пока никуда не пойдешь.»
— Я выдохнула облачко воздуха. -Вот и хорошо. Отличный.- Я засмеялся немного нервно. Я встал и отряхнул пыль с одежды.
Мистер Аткинс погладил меня по голове. — Завтра утром его рассмотрит судья. Он может позвать нас, но не волнуйся. Мистер Пикенс сказал, что это всего лишь формальности. У них нет никаких причин брать тебя с собой.»
-Мы можем оставить Джейка себе?!- Завопил ной. Он подбежал сзади и начал разворачивать меня. Близнецы были не слишком далеко позади, готовые присоединиться.
Мистер Аткинс усмехнулся. -Это еще не конец, но уже шаг в правильном направлении. Мы положим наши два цента до того, как они примут какое-либо решение.- Он махнул рукой. -Давай зайдем внутрь. Твоя мама, наверное, уже приготовила ужин.»
Трое сумасшедших толкали и тащили меня за собой, празднуя, как будто я была официально усыновлена. Как будто я уже был одним из них. Но я слышала, как Мистер … Atkins…it это был всего лишь шаг.
***
В среду утром раздался звонок. Мы должны были быть в суде в 9 утра. А под » мы » он имел в виду только меня и взрослых. Миссис Аткинс сказала мальчикам, что они не могут пропустить школу два дня подряд.
-Не забудь сдать свою работу и работу Джейка тоже.- Миссис Аткинс проинструктировала Ноя, когда они уже собирались уходить. -И если кто-нибудь спросит вас о Джейке, просто скажите им, что это личное дело.- Она прищурилась, глядя на Ноа. -Не смей ввязываться ни в какие драки.»
ЗИК стоял рядом с Ноем. — Не волнуйся, мам. Я постараюсь не спускать с него глаз.- Он посмотрел на меня сверху вниз. -Не двигай так сильно рукой. Завтра мы будем играть.»
Да, может быть. Я слегка кивнул, показывая, что все понял. Тренер еще не звонил по поводу того, что лига или комитет CIF сказали о моем участии, поэтому это не было до меня, чтобы решить.
Мальчики ушли в школу.
Мое беспокойство росло по мере приближения времени суда. У мистера и миссис Аткинс было много дел перед отъездом, так что у меня было достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать. А что бы тогда сказали? А вдруг судья передумает? Кто все там будет?
К тому времени, как мы добрались до здания суда, я был на грани нервного срыва. Перед входом в здание мы встретились с мистером Пиккенсом.
-Вы трое сядете за стол вместе со мной.- Проинструктировал мистер Пикенс, когда мы шли по коридору в отведенную нам комнату. — Это будет простой вопрос перед судьей, так что он не продлится слишком долго. Помолчи и позволь мне говорить самому, если только судья не обратится к тебе напрямую.»
«Окей. Мы все трое кивнули. Мы последовали за ним в зал суда, где сидело всего несколько человек. Некоторых я узнал: доктора Мура и мистера Дункана.
— Мистер Дункан не будет представлять интересы штата?- Прошептал Мистер Аткинс, когда мы прошли вперед и сели за столик справа.
«Нет. Он же не адвокат.- Мистер Пиккенс поставил перед ним свой портфель. Мистер Аткинс сел рядом с ним, потом я и миссис Аткинс. -Он всего лишь соцработник Джейка. Он действует от имени государства в лучших интересах Джейка, но с государством, являющимся его работодателем, это конфликт интересов, чтобы он говорил.»
Моя нога начала подпрыгивать, пока мы ждали. Еще несколько незнакомцев сидели в зрительских креслах. Адвокат, представляющий интересы штата, который хочет забрать меня из дома Аткинсов, появился с помощником и сел за другой стол.
Наконец из боковой двери вышел полицейский. — Всем встать перед судьей Ричардом Хиллом.- Все встали, и я поспешил сделать то же самое. Мы смотрели, как старик подошел к скамейке и сел за нее.
Он прищурился на всех присутствующих. -Вы можете сесть.- Все подчинились. Полицейский стоял в стороне, а рядом с ним сидела дама и печатала на машинке. -Я полагаю, что все мы знаем, почему мы здесь, но для протокола и для моего судебного репортера я пройдусь по списку дел, находящихся под рукой.- Он поднял листок бумаги и откашлялся. — Штат Калифорния предложил выдворить Джейка Холландера, находящегося под опекой штата, из резиденции семьи Аткинс. Основные воспитатели: Уэйн и Мэри Аткинс.- Он перевернул страницу на новый лист. — Аткинсы решили подать судебный приказ о прекращении высылки на основании пагубного воздействия, которое она оказала бы на Джейка Холландера.»
Государственный адвокат встал. -Ваша честь, мы искренне заботимся о Джейке. Это наша работа, чтобы убедиться, что он хорошо защищен.»
Мистер Пикенс фыркнул со своего места. -Значит, ты потерпел неудачу. Вы не только обнародовали его личную информацию и поместили его под общественный контроль, вы также хотите удалить его из своего первого стабильного дома в своей жизни.»
«Тишина.- Судья стукнул по гравию, и я вздрогнул. Он посмотрел вниз на адвоката штата. — Мистер Робертс, пожалуйста, объясните, почему государство хочет забрать этого мальчика из конюшни?»
Мистер Робертс остался стоять. «Мы были в контакте с его большой семьей, и они выразили свою озабоченность по поводу того, чтобы он остался с семьей, которая может искать денежную выгоду.»
— Я моргнула. Ошеломленный.
-У них нет никаких доказательств того, что мои клиенты просили денег или даже обращались к семье мальчиков.- Мистер Пикенс тоже встал.
Судья снова посмотрел на Мистера Робертса. — Ну и что же?»
Мистер Робертс поморщился. -То, что мы не нашли доказательств, еще не значит, что этого не было.»
— Никаких улик, не ходи.- Судья свирепо посмотрел на него сверху вниз. -Вы действительно адвокат штата? Или ты работаешь на расширенную семью? Чей лучший интерес вы имеете в виду?»
— Конечно же, государство.- Заговорил мистер Пикенс. «Расширенная семья выразила недовольство тем, что теперь они находятся в заголовках газет из-за утечки в службах защиты детей. На самом деле, расширенная семья уже показала, что они не заинтересованы в Джейке Холландере и не планируют принимать участие в его усыновлении, поэтому я не вижу причин вытаскивать этого мальчика из любящего, защищающего дома. Дом, который государство сочло подходящим для начала.»
Судья медленно кивнул в знак согласия. -Я не просил третью сторону обращаться ко мне по поводу сегодняшнего дела.- Он взглянул на Мистера Робертса. «Если расширенная семья хочет сделать дело из этого, скажите им, чтобы они обратились в семейный суд. А пока Джейк Холландер останется с Уэйном и Мэри Аткинс.- Он постучал своим гравием.
Мистер Аткинс что-то прошептал мистеру Пиккенсу, когда тот снова сел. Мистер Пикенс снова встал. -Ваша честь, мы можем попросить о личной встрече в ваших покоях?»
-За что же?- Нахмурившись, спросил мистер Робертс.
— Личное, Немного связанное дело.- Мистер Пиккенс посмотрел прямо на судью.
— Просьба удовлетворена.- Он встал и начал двигаться.
«Ваша честь, государство просит присутствовать на этом заседании для обеспечения транспарентности.- Мистер Робертс выбежал, чтобы сказать.
Судья посмотрел на наш столик.
«Никакое возражение.- Сказал мистер Пиккенс.
«В порядке. Следуйте за мной.- Судья направился в ту сторону, откуда мы пришли.
