Вернувшись домой, мы приняли душ, пока Миссис Аткинс готовила ужин, а Мистер Аткинс спустился в свой кабинет.
— Джейк, ты чувствуешь себя немного лучше?- Спросил Ной, когда я вернулась в комнату, одетая в спортивные штаны и футболку.
я натянула полотенце на мокрые волосы и заставила себя кивнуть. Я чувствовал себя лучше, чем раньше. Я перестала плакать, и моя рука уже не болела так сильно. Но внутри у меня все словно онемело. Я представлял себе свою первую встречу с братом по-разному, но это было не одно. В моем воображении я был бы тем, кто сошел с ума. Я бы кричала и кричала на него. Или, может быть, я бы дала ему холодный прием и сделала вид, что его никогда не существовало.
— Джейк, все будет хорошо.- Ной встал из-за стола и похлопал меня по плечу. -Ты готова спуститься к ужину?»
Я повесила полотенце на крючок и последовала за ним из нашей комнаты. Мы шли бок о бок по коридору и вниз по лестнице, и Ноа все время украдкой поглядывал на меня. Я чувствовала его беспокойство, но это только заставляло меня нервничать еще больше.
— Мы должны что-то сделать, Уэйн.- Я слышала, как миссис Аткинс нервничала. -Мы не можем просто оставить это безнаказанным.»
-А я и не говорю, что мы это сделаем.- Мистер Аткинс говорил гораздо спокойнее.
Ноа бросил на меня взгляд, подняв бровь, прежде чем сбежать вниз по лестнице и войти в столовую. -Что происходит?»
Я не побежал, как он, а продолжил свой путь.
— О, Ной. А Джейк с тобой?- Я слышал, что мистер Аткинс спрашивал об этом. Я вошла через несколько секунд и обнаружила их сидящими за столом вместе с мистером Пиккенсом. «Джейк. Эй. Проходите, присаживайтесь.»
Ной, как всегда, отреагировал быстрее всех. Он сел и выдвинул для меня стул. — Папа, мама,а что вы там говорили раньше?»
Миссис Аткинс поджала губы и нахмурилась, бросив на мужа недовольный взгляд. -У нас с твоим отцом возникли разногласия по поводу того, что делать дальше. Я хочу подать заявление в полицию.»
— Ну да!- Крикнул ной.
-Все не так просто.- Мистер Аткинс вздохнул. — Он посмотрел на меня. — Джейк, мы хотели бы услышать Ваше мнение. Мэри хочет подать заявление в полицию о нападении на несовершеннолетнего. По крайней мере, домогательства. В этом есть свои преимущества, я согласен, но я думаю, что минусы перевешивают эти преимущества.»
-А какие есть минусы?- Спросил ной.
— То внимание, которое он соберет.- Ответил его отец. — Пресса будет только об этом говорить.»
— Кого волнует, что они рисуют его в плохом свете, Уэйн.- Возразила Мэри. -Он нехороший человек! Посмотри на руку Джейка! Я не хочу, чтобы он думал, что может просто ходить вокруг и хватать Джейка, когда захочет.»
Мистер Аткинс снова вздохнул. — Мэри, пресса тоже обратила бы внимание на Джейка. Я же не говорю: «ничего не делай.- Он посмотрел на Мистера Пиккенса. -Я хочу, чтобы мистер Паттерсон почувствовал какое-то влияние, но я не хочу, чтобы его будущее было разрушено чем-то подобным. Мы не должны просто обрекать его на гибель из-за маленькой ошибки.»
— Но это еще не конец его карьеры.- Парировала Мэри.
— Но ведь могут быть и негативные последствия от офисов Лиги.»
-Ты хочешь сказать, что его могут отстранить от работы?- Тихо спросил ной.
«Потенциально.- Мистер Пикенс вскочил, чтобы ответить. «MLB имеет очень строгие правила в отношении внутренних споров.- Он посмотрел на меня. -О чем же ты думаешь?»
— Мысли есть? — Я моргнула.
— Мы поддержим тебя в любом случае, Джейк.- Мистер Аткинс ободряюще улыбнулся мне. -Мы можем довести это до высшей степени, или просто оставить все как есть.»
— Я постучала указательными пальцами по коленям.
Чувствуя мое нежелание внести свой вклад, Мистер Аткинс откашлялся. -Как насчет того, чтобы я записал вам несколько вариантов на выбор? Мы позволим тебе выбрать, не задавая вопросов.»
Я молча кивнул. Это звучало уже лучше.
Трое взрослых собрались по одну сторону стола, чтобы обсудить, что им следует записать, причем Мистер Пиккенс был самым громким. Вскоре спустились остальные три брата, и Ной дал им краткое описание того, что произошло.
Они молча стояли у нас за спиной, а передо мной лежали пять листков бумаги. И они были не единственными…все молчали, включая меня, пока я обдумывала свой выбор. Первое, что я сделал, это отказался от двух крайностей: «ничего не делать» и » немедленно вызвать полицию, не обращая внимания на СМИ.’
Ни то, ни другое не будет справедливо. То есть для меня. И то и другое поставило бы меня в невыгодное положение, и я был бы несчастлив. Мне не понравилось, как он схватил меня, но я не хотела, чтобы внимание прессы вспыхнуло снова. Я также не хотела, чтобы он уехал без скотча, как это делала моя мать большую часть моей жизни.
Остальные три варианта представляли собой различные степени и комбинации либо представления этого в суды, либо подачи запретительного судебного приказа. Это заставило меня заколебаться. Я не думаю, что мне нужен судебный запрет против оставшегося члена моей кровнородственной семьи. У меня начала болеть голова от просмотра моего выбора и попыток найти тот, который подходит мне и моим желаниям.
-Мы можем быть гибкими.- Мистер Аткинс, казалось, понимал мою борьбу более ясно, чем я сама, когда он сунул мне ручку. Той же ручкой, которой они писали свои идеи.
Поняв, что он имеет в виду, я взял ручку и начал обводить некоторые части каждого варианта.
— ‘сфотографируйте и документировать возникновение.’
— ‘пусть Джордж пошлет свое письмо Паттерсону адвокату.’
— ‘Доктор Мур пишет оценку влияния на состояние ума Джейка и отговаривает Джейка снова оставаться наедине с Паттерсоном.’
Чувствуя облегчение и удовлетворение, я откинулся на спинку стула и позволил трем взрослым осмотреть его.
— Ты уверен, Джейк?- Миссис Аткинс первая подняла голову. — Я обещаю, что у тебя не будет неприятностей, если мы обратимся к закону.»
«Мэри.- Мистер Аткинс предупреждал.
Я решительно кивнула. Вовлечение полиции могло бы привести к беспорядкам, а я не хотел делать этого с семьей Аткинс. Или…или даже Джереми. Я не знаю, почему он так поступил, но мне показалось, что я увидела вспышку раскаяния или сожаления, и это больше, чем я могу сказать о своей матери.
С готовым планом в руках Аткинсы и Мистер Пиккенс принялись за работу. Мы сфотографировали мою руку, которая определенно собиралась разбиться, а затем другие мальчики поминутно рассказывали о том, что произошло. После всего этого Мистер Пиккенс ушел, и миссис Аткинс начала накрывать на стол.
