-Сегодня мы начнем с Кайла на Кургане.- Сказал тренер команде, когда автобус поехал на закат, направляясь к побережью. Тренер посмотрел на Кайла. — Работай усердно, старайся изо всех сил и не теряй хладнокровия. У Андерсона отличный состав. Он соперничает с нашим, если не лучше.»
-Я могу с этим справиться.- Голос Кайла прервался на середине фразы, заставив весь автобус рассмеяться, а его самого покраснеть.
-Я и не прошу тебя об этом.- Сказал тренер с легкой улыбкой. — Вы бросаете все, что можете. Гаррет придет, как только ты устанешь. Дэйв и все остальные на всякий случай будут в КПЗ.- Он стал серьезным. «Это самая дальняя наша программа, когда-либо приходившая в CIF. Мы побеждаем, мы выходим в финал. Мы проиграем, и другой игры не будет.»
Команда перестала смеяться и протрезвела.
«Я не хочу звучать как заезженная пластинка boys.- Тренер сказал нам. -Я не тот, кто может пойти туда и сделать всю работу за тебя. Вы должны дать ему ваше абсолютное самое лучшее. Если вы этого не сделаете, вы не будете просто подводить себя. Но и твои товарищи по команде тоже. Те, кто не успел поиграть. Те, кто не попал в университет, и для тех, кто был отправлен вниз. Вы должны дать младшим классам что-то, чтобы смотреть вверх и стремиться.»
— Значит, тебе недостаточно быть похожим на Зика?- Пошутил ной.
Лицо тренера дернулось. -Это не командная цель.»
-Так и должно быть.- Взволнованно сказал Ной. -Вы можете себе представить целую команду зеков? Мы бы разгромили каждую игру.»
-Ты же понимаешь, что Зик не умеет подавать, да?- Спросил Гаррет.
Ной закатил глаза. -Кому нужен питчинг, когда у тебя целая команда зеков?»
-Я думаю, что команда, полная Джейкса, была бы не так уж плоха.- Дейв рассмеялся. -Вы можете себе представить, как они все будут прыгать в унисон каждый раз, когда мяч попадает? Это было бы весело.»
Некоторые парни засмеялись, и я склонил голову.
-Это просто означает, что он всегда готов к тому, что бал придет к нему сам.- Ной выстрелил в ответ.
— Ладно, хватит об этом.- ЗИК встал со своего места впереди и повернулся лицом ко всем. -Вы все знаете правила игры. Семь прямых подач суеты, чтобы добраться до другой игры.»
«Брюзга.- Пробормотал ной.
«Очередь.- Объявил тренер. — Махки, Джулиан, Джейк и ЗИК. Мы тоже гости для этой игры… — простонал кто-то из парней. — Тут уж ничего не поделаешь. Это следствие того, что вы не идете непобежденным в Лиге. Сейчас мы мало что можем с этим поделать. Возвращаясь к делу под рукой, вы четверо должны получить на и забить рано. Давай попробуем дать Кайлу немного передышки.- Он встретился взглядом с немногими из нас. — Гаррет, Кайл, Ноа, Келвин и Джейсон будут нижней половиной. Это не значит, что вы пятеро можете расслабиться. Во всяком случае, у вас есть больше времени, чтобы изучить кувшин.»
-Я бы еще немного попрактиковался в отбивании вчера, если бы знал.- Простонал Кайл, положив голову на спинку переднего сиденья.
— Как будто это могло помочь.- Усмехнулся Дэйв, заставив еще больше парней засмеяться.
Я наблюдал, как тренер просто покачал головой и снова сел рядом с помощниками тренеров. ЗИК закатил глаза и тоже сел.
Поскольку это был полуфинал, я думал, что будет больше напряженности, но со всеми шутками и смехом, это заставило меня чувствовать себя непринужденно. В целом команда была довольно расслабленной. Это не помешало Зику требовать от нас самого лучшего во время разминки и серьезно относиться к предстоящей игре.
Поскольку Андерсон был домашней командой, у них был первый выбор для землянки. Они выбрали третью сторону базы, оставив нам первую сторону базы. Не то чтобы это имело слишком большое значение в вечерней игре, когда солнце садится так рано, но мне лично нравится, что моя команда почти третья, поэтому, когда я достиг там, мне легче забить.
К тому времени, как мы устроились, переоделись и разогрелись, солнце уже зашло, и на поле горели огни. Появились семьи и заполнили трибуны, к которым присоединились и студенты. Я был удивлен тем, как много детей из нашей школы сделали диск.
-Это очень важно.- Подчеркнул ной. -По крайней мере, для средней школы.- Он оглядел зрителей на трибунах. «Здесь много игроков уровня СП и первокурсников.»
-У них нет никаких игр?- Спросила я, надевая шлем, так как мы только что закончили государственный гимн. Мы должны были лететь первыми, а я шел третьим после Махки и Джулиана.
Ноа бросил на меня странный взгляд. «Нет. CIF — это только для уровня университета. Не то чтобы их игры не имели значения. Я слышал, что СП выиграли лигу за свой уровень, но команда первокурсников этого не сделала», — ухмыльнулся он. — Так им и надо.»
«Эти уровни предназначены только для того, чтобы игроки могли оттачивать свои навыки.- Сказал Гаррет со своего места на скамейке. Он натягивал бейсбольные перчатки, с нетерпением ожидая начала игры. «Не все первокурсники играют в команде первокурсников, и мы не обращаем внимания на то, кто переходит в СП. Мы с Близнецами начинали в СП, но раз или два меня вызывали в университетскую команду.»
-Не то чтобы ты была намного более впечатляющей, чем мы.- Кайл подошел и шлепнул Гаррета перчаткой. — Ной начал учиться в Университете. И Джейк тоже. Это просто основано на спросе. Кроме того, ты сделал всего несколько подач.»
-И все же больше, чем ты.»
— Напомни мне еще раз, кто сегодня начинает?»
— Да, это только потому, что тренер доверяет мне больше, чтобы закрыть его.»
— Вы нам совсем не понадобитесь.- Уверенно заявил Кайл.
— Это не то, что думают тренеры.- Гаррет стал серьезным. — Сделайте все, что в ваших силах. Качество над количеством.»
Кайл улыбнулся и стукнулся с ним кулаками. -Да, да, я знаю.»
Игра должна была начаться, причем Андерсон Хай вышел на поле, а Махки первым подошел к летучей мыши. Джулиан усердно упражнялся на качелях в круге, и я встал, чтобы размяться.
— С повязкой все в порядке?- Дрю подошел спросить.
— Ничего страшного.- Сказала я ему, бросив взгляд на свою завернутую руку.
-Если возникнут проблемы, дай мне знать.- Дрю похлопал меня по шлему и направился к другому концу блиндажа.
С битой в руке я двинулся ко входу в землянку, ближайшую к дому.
