К трем часам было уже нетрудно догадаться, почему в землянке было тихо, как в мышиной норе. Верхняя часть пятого, начиная с верхней части нашего состава. Если мы сейчас ничего не добьемся, то конец для нас будет сомнительным.
— Сделай так, чтобы что-нибудь случилось, Джейк.- Прошептал мне ной.
Я натянуто улыбнулась ему, пытаясь быть оптимистичной. «Конечно. Я пойду дальше.»
-Этого недостаточно!- Выпалил он. «Нам нужно запустить этот иннинг, или это действительно может быть ваша последняя Ат-бат.»
— Привет, привет.- Махки подслушал нас, когда выходил из блиндажа. — Просто расслабьтесь, ребята. Мы можем сделать все, что может сделать другая команда. Мы оба пробились в полуфинал.- Он ободряюще улыбнулся Ною, выглядя более уверенным, чем я себя чувствовала. — Положись немного на своих старших товарищей. Мы доведем вас до победы.- Он оставил нас и блиндаж.
-Я скорее полагаюсь на тебя, Джейк.- Ной подпер подбородок руками, упершись локтями в колени. То, что он так сгорбился, делало его меньше, чем он был на самом деле. Должно быть, он чувствует себя неуверенно.
— Эй, если Махки сказал, что он справится, то я могу и побегать.- Я схватил биту и натянул шлем.
— Нам понадобится больше, чем один.- Он вздохнул.
Я не могла придумать, что еще сказать, чтобы подбодрить его, к тому же, у меня не было времени. Я подошел к входу в землянку и стал ждать рядом с тренером.
Рядом со мной появился ЗИК, натягивая свои бейсбольные перчатки. Он не сказал ни слова, но рядом с ним атмосфера казалась немного холоднее. Должно быть, он тоже расстроен. Он не мог много сделать в обороне, и он был полностью выведен из строя в нападении.
— Динь.’
Я резко повернула голову назад к полю. Махки протащил наземный мяч между первым и вторым Низами для одного человека.
— Хороший удар!»
— Мило, Махки!»
-Пошли, Жюль!»
Блиндаж оживился с этим свинцовым ударом. Я перешел на круг на палубе, когда Джулиан подошел к бате. Джулиану было легко благодаря удару Махки. Это, должно быть, немного встряхнуло питчера, потому что он начал пропускать зону удара. Он был повсюду и в конечном итоге выгуливал Джулиана, толкая Махки на вторую базу.
Я подошел с двумя включенными, без выходов. Я слышал, как мои команды в блиндаже буйствуют. Даже толпа, казалось, была немного возбуждена, как будто они знали, что что-то произойдет. Я оглянулась на блиндаж и увидела, что Ной стоит у забора и говорит мне, чтобы я получила удар. Сразу за воротами блиндажа стоял Зик, спокойно стоя в круге на палубе.
— ЗИК. И тут меня осенило. Зику придется отбиваться, если я попаду на базу. На самом деле, Андерсон должен был бы бросить ему, если бы базы были загружены. Не было никакого способа, которым они могли бы просто намеренно выгнать его и намеренно отказаться от пробежки без выходов. Гаррет все еще был позади него.
Я прикусила губу, размышляя. Стоит ли мне идти на это? Или мне стоит положиться на Зика? ЗИК нас не подведет. Я или команда. Ему это тоже было нужно. Имея это в виду, я направился на прогулку, что было не слишком трудно с потрясенным кувшином. Там было поле или два, которые я мог бы поставить в игру, но это были бы короткие выигрыши. ЗИК мог бы это сделать.
Питчер официально провожал меня, загружая базы. Он застонал достаточно громко, чтобы я услышала по дороге на первую. Когда я добрался до базы, то обернулся и увидел выходящего тренера Андерсона. Они ставили кувшин на место.
Мое сердце бешено заколотилось. Пожалуйста, не имейте супер кувшин, ожидающий, чтобы приблизиться к нам.
Новый питчер вышел из загона для корриды и сделал несколько пробных бросков по насыпи. Он был…ничего особенного не было. Я вздохнул с облегчением. Я с надеждой посмотрела на Зика.
ЗИК поймал мой взгляд, а затем сверкнул улыбкой. Я удивленно моргнула. Так и было…уверен в себе? Знал ли он, к чему я стремлюсь?
— ЗИК! ЗИК! ЗИК!- Когда Зик подошел к летучей мыши, началось пение. Я не мог сказать, кто начал это первым, наша землянка или болельщики на трибунах, но вскоре это было все, что я мог услышать.
Питчер проверил нас, бегунов, прежде чем пристально посмотреть на Зика. Он глубоко вздохнул и кивнул на знак ловца. Затем он начал свое движение. Подача была быстрой, высокой—потом он нырнул. Какое хорошее движение! Это был сокрушительный мяч, но прежде чем я успела подумать, что это за подача, Зик размахнулся и ударил, отправив мяч высоко в небо.
У меня отвисла челюсть. Я наблюдал, как мяч, казалось, летел с ветром, очищая внешнюю ограду поля, как будто он не принадлежал здесь. Просто так, Зик подтолкнул нас взять инициативу на себя. Одним махом!
Я не мог не улыбнуться, когда пробегал базы, счастливый, что сделал правильную ставку. Махки и Джулиан ждали у домашней плиты, с одинаковыми ухмылками. Мы дали друг другу пять и стали ждать Зика. Как только Зик добрался до дома, двое других старшеклассников набросились на него, практически унося обратно в землянку.
Я ничего не мог расслышать из-за того, что все кричали из обоих блиндажей, толпы и игроков на поле. Я просто последовал за своими старшеклассниками обратно к блиндажу, где все ждали, чтобы отпраздновать с Зиком.
— Слушай сюда!»ЗИК командовал в середине блиндажа, окруженный большинством команды. -Мы еще не закончили. Мы играем до конца!»
— Ну да!- Команда согласилась.
Я убрал шлем и сел как раз в тот момент, когда Ной натягивал свои бейсбольные перчатки.
-Ты же не получал никаких RBI.- Сказал Ной.
Не понимая, что он имеет в виду, я промолчала.
-Я бы так и сделал. Если бы я был на твоем месте, я бы полностью продемонстрировал свое умение отбивать мяч.- Продолжал ной.
— ЗИК был лучшим выбором.- Я улыбнулась ему. -Ты бы тоже выбрала Зика.- Я выглянул из окна, чтобы посмотреть игру Гаррета. -Может быть, если бы Джулиана не выгнали, я бы попробовал что-то другое. В конце концов, все получилось.»
Ной усмехнулся: -Так всегда бывает.»
Мне бы хотелось так думать. Но я знаю, что это не всегда так. После сегодняшнего дня кто-то будет идти в финал, а у другого не будет другой игры, чтобы играть. Это не сработает для одного из нас.
Раздался звук биты, соединяющейся с бейсбольным мячом, и толпа снова зашумела. Я смотрел, как Гаррет бежит на вторую базу, а мяч катится по полю к забору. Он достиг второго места без необходимости скользить, заработав себе двойную порцию аплодисментов.
Ной вскочил и вышел с битой и шлемом. Он был уже на палубе, когда Дэйв вышел из игры. Ной последовал за этим с хлопком до второго, даже не в состоянии опередить бегуна. Келвин закончил его с заземлением на третий.
