В среду утром я пошел в школу, как обычно, с напоминанием, что Мистер и миссис Аткинс заберут меня в обеденное время. Мы с Ноем ходили на наши занятия, и я заметила, что он все еще действовал рассеянно, так что идея летнего бала не совсем угасла. Мне придется спросить Зика, что он делает этим летом и есть ли у него какие-либо предложения, чтобы помочь Ноа преодолеть это.
Во время обеда Ной проводил меня до офиса, где его ждали родители.
-Не понимаю, почему я тоже не могу пойти.- Ной надул губы. -Я буду скучать только по математике и здоровью.»
Мистер Аткинс улыбнулся и похлопал его по плечу. -Мы не знаем, как долго там пробудем. Джейк может пропустить несколько тренировок. У вас есть очень важная игра, к которой нужно готовиться.»
— Точно!- Ной выпрямился и сжал кулак. — Он посмотрел на меня. — Удачи тебе сегодня! Убедитесь, что вы все еще приходите на тренировку, даже если вы опоздали!»
Я издал легкий смешок. «Окей.»
Миссис Аткинс протянула Ною пакет с продуктами. -Я принес тебе и мальчикам кое-что перекусить. Убедитесь, что Вы делитесь с командой, если они рядом.»
Ноа взял сумку. — Спасибо, Мам!- Он заглянул внутрь и поморщился. — Арбуз и дыня? Почему ты не принес печенье и пирожные с орехами??»
Миссис Аткинс рассмеялась. -Я приберегу это для вашей игры в понедельник. Тебе все равно не стоит есть так много сладостей.»
-Да, да, я знаю.- Ной посмотрел мне прямо в глаза. «Идти. Не позволяйте им напугать вас. Мама и папа не допустят, чтобы с тобой случилось что-то плохое.»
С этими словами мы расстались. Он пошел искать своих братьев, когда я ушла с его родителями. Мы договорились пообедать после слушания, поэтому сразу же отправились в здание суда и встретились с мистером Пиккенсом.
«Джордж.- Мистер Аткинс приветствовал его рукопожатием.
Мистер Пиккенс взял свой портфель в другую руку и слегка встряхнул его. -Мы будем с тем же судьей, что и раньше, судья Ричард Хилл. Это выгодно для нас.»
-А вы его спрашивали?- Спросила миссис Аткинс; у всех нас сложилось благоприятное впечатление об этом судье, который действительно помог мне всего две недели назад.
-Нет, это почти случайно, так как это совершенно другое дело с прошлого раза. Нам просто повезло, что это маленький округ.- Он посмотрел на меня сверху вниз. — Джейк, ты же понимаешь, что все будет по-другому, правда?»
Я медленно кивнул.
— Ладно, давай войдем.- Он посмотрел на часы, а затем провел нас через здание, отыскав комнату, в которой мы должны были находиться. Как и в прошлый раз, мы сидели за одним из столов перед зоной отдыха. Мистер Пиккенс сел внутри, потом Миссис и Мистер Аткинс, потом я-с другой стороны.
Вскоре после нашего появления двери снова открылись, привлекая наше внимание. Вошли двое мужчин. Старик был в костюме-тройке и держал в руках портфель. Должно быть, он адвокат Джереми.
Прямо за его спиной-я замерла. Прямо за его спиной было знакомое лицо. Я видел его в нескольких статьях и коротких клипах с Jeremy…it это был его дядя. Брат моего отца, Джек Паттерсон. Мое дыхание стало прерывистым после того, как я встретилась с ним взглядом. Его лицо было холодным, как лед, без малейшего намека на теплоту, когда он посмотрел на меня, прежде чем сесть за другой стол, по другую сторону адвоката.
Что-то тяжелое опустилось мне на плечо, заставив вздрогнуть. — Все в порядке, Джейк. Мы здесь ради тебя.- Мистер Аткинс сжал мое плечо.
В присутствии обеих сторон вскоре после объявления приговора появился судья.
-Вы можете сесть.- Так сказал нам судья Хилл, садясь за стол. Он держал папку и положил ее перед собой, прежде чем посмотреть прямо на меня. «Джейк. Как твои дела?»
И как я должна была ответить? Я просто тупо уставилась на него, чувствуя себя более нервной, особенно после встречи с моим дядей.
Судья Хилл не обиделся. -Ты же бейсболист, верно? Как прошла эта игра?»
Мистер Аткинс быстро понял, что я впадаю в депрессию, и заговорил сам: — В конце концов они победили. Теперь он будет участвовать в финале в понедельник.- Он посмотрел на другой столик. — Извините его за отсутствие ответа, но мне кажется, что он удивлен неожиданным появлением своего дяди.»
Судья посмотрел на их столик.
— Ничего неожиданного, ваша честь.- Адвокат встал. -В данном случае я представляю всю семью Паттерсонов.»
— Да, давайте сразу перейдем к делу.- Судья открыл лежавшее перед ним досье и заглянул в него. — Иск об установлении отцовства, не так ли?»
— Да, сэр.- Адвокат остался стоять. «Было много спекуляций о том, кто отец Джейка Холландера, и мои клиенты хотели бы уладить эти споры.»
Судья Хилл посмотрел на Мистера Пиккенса. -И вы здесь для того, чтобы возражать?»
«Напротив того.- Это мистер Пиккенс повернулся, чтобы встать, когда другой адвокат снова сел. «Аткинс и Джейк согласны на анализ крови, но хотели бы попросить, чтобы это не имело никакого отношения к их будущему делу об опеке, поскольку они подают на усыновление Джейка.»
«Возражение.- Адвокат противной стороны тоже встал. «Я еще не говорил со своими клиентами о следующем шаге до получения результатов.»
Судья Хилл нахмурился. «Отвергнутый. Это не обязанность судов, чтобы увидеть, как далеко вы планируете вперед.- Он посмотрел на нас. «Я не обещаю, что это не будет иметь абсолютного отношения к любым будущим битвам по опеке, но я обещаю, что результаты не остановят ваше усыновление.»
Я вздохнула с облегчением, слегка улыбнувшись.
— Продолжал судья Хилл. -Если тест на установление отцовства сможет опровергнуть связь между Джеффом Паттерсоном и предполагаемым сыном, Джейком Холландером, то на этом все и закончится. Если он не может исключить Джеффа Паттерсона в качестве своего биологического отца, тогда обе стороны должны будут решить следующий шаг, включая, но не ограничиваясь этим: опеку и претензии против умершего имущества.- Он посмотрел вниз и что-то записал. — Я назначу этот тест в назначенном судом учреждении. Я дам обеим сторонам две недели, чтобы сделать это. Суд отклонил иск.- Он стукнул молотком, встал со своими бумагами и вышел через заднюю дверь, где находился его кабинет.
После этого все присутствующие встали. Я смотрела на Мистера Аткинса, но заметила, что он хмуро смотрит на другой столик. Я оглянулся и увидел, что дядя уходит вместе со своим адвокатом. Он даже не удостоил меня взглядом, когда неторопливо выходил из комнаты.
— У вас, ребята, есть какие-нибудь планы подать в суд?- Тихо спросил Мистер Пикенс, когда мы уже собирались уходить.
— Сью? — За что же?- Миссис Аткинс была ошеломлена.
-Если окажется, что он его сын, то он имеет право на часть своего состояния.»
«Нет.- Твердо ответила миссис Аткинс. -Нам это не нужно. И Джейк тоже. Мы можем обеспечить наших собственных детей.»
— Я покраснела. Она назвала меня своим человеком.
— Давай не будем списывать это так быстро.- Спокойно сказал мистер Пиккенс. — Не так-то просто воспитывать еще одного подростка. Есть намного больше затрат, кроме еды и одежды. Есть неожиданные визиты врачей, школьные экскурсии и принадлежности, бейсбольное снаряжение и даже колледж, о котором нужно думать.»
Миссис Аткинс выглядела расстроенной, но мистер Аткинс быстро перехватил ее: — Нас это не интересует, Джордж. Я понимаю, что вы хотите планировать заранее, но мы можем обеспечить Джейка просто отлично. Мы просто будем рады пройти через усыновление. Я не хочу больше связывать себя с судебной системой, чем это необходимо.»
«Понятно.- Мистер Пиккенс кивнул. Мы последовали за ним в коридор. -Я найду место для анализа крови, и вы, ребята, сможете уйти. Дай мне всего несколько минут.»
