Когда все было сделано, мне пора было возвращаться в школу. К тому времени, как они высадили меня, уже начались тренировки, и они отвезли меня прямо на поле.
— Ной прислал сообщение, что положил твою бейсбольную сумку в клуб.- Миссис Аткинс сказала мне об этом, когда я выходил из машины. — Мы заберем твой рюкзак домой.»
«Спасибо.- Я улыбнулся и поспешил вниз, на поле. Если я не потороплюсь, то, возможно, мне придется разминуться с Дрю вместо того, чтобы просто присоединиться к команде поздно вечером. Я видел, как они только что вышли из блиндажа, так что я все еще мог сделать это.
В клубе я заметила свою сумку на открытом месте, где мы с Ноем обычно надевали бутсы. Я подошел к нему и вытащил свои бейсбольные штаны и старую футболку. Ни один из этих предметов не был подходящей придворной одеждой, поэтому мне пришлось просто упаковать их. Я огляделся вокруг; видя, что комната была в моем полном распоряжении, я начал переодеваться здесь вместо того, чтобы бежать в ванную, чтобы сделать это.
Я быстро выбрался из хаки, в котором был одет, и натянул свои бейсбольные штаны. Затем я надел носки и бутсы, держа их пока развязанными. Я расстегнула рубашку, которая была на мне, и потянулась за футболкой, лежащей поверх сумки.
— Джейк!- Завопил ной.
— Что это так долго, Джейк?- Спросил Дейв.
В комнате послышались два знакомых голоса. Я поспешил отвернуться и изо всех сил постарался натянуть рубашку, пока они меня не увидели. Надев свою рубашку, я понял, что было тихо. Слишком тихий. Неужели Ной и Дэйв ушли? Я резко обернулась и увидела, что они стоят рядом и смотрят на меня.
Я почувствовала, как кровь прилила к моему лицу от смущения. -А ты видел?»
Дэйв смущенно отвел глаза. Он определенно видел некоторые из моих шрамов. Я боялась встретиться с Ноем лицом к лицу, но он не оставил мне выбора и широкими шагами направился ко мне.
«Джейк. Заключаться в том..?- Спросил он с беспокойством и намеком на страх в голосе.
— Просто несколько старых шрамов. Они же не болят.- Я его успокоил.
Он потянулся к моей рубашке, собираясь поднять ее.
Я быстро шлепнула его по рукам. -Не надо!»
Ной посмотрел на свои руки, которые я только что шлепнула. «Вы. Ты просто ударил меня.- Я действительно покраснела, чувствуя себя неловко.
-Ну же, Ной, отойди назад.- Дэйв прыгнул внутрь, оттащив Ноа на несколько футов. -Ты же знаешь, какой Джейк застенчивый. Просто оставь его в покое.»
Ноа опомнился и посмотрел мне прямо в глаза. -Так вот почему ты все время меняешься в ванной? Насколько все плохо? А мама с папой знают? Неужели они все от этой женщины?»
«Ной.- Дэйв потряс Ноя за плечи. «Расслабиться. Почему вы задаете вопросы, на которые уже знаете ответ?»
-Я просто хочу, чтобы он поговорил со мной.- Ной поднял глаза на Дэйва. -Мы же друзья. Практически братья. Разве это не странно, что он не поделился этим? Не так ли-«
«Смущающий.- Выпалил я. Они замолчали и наблюдали за мной. -Мне стыдно, понятно?»
— Джейк, для этого нет причин.- Дэйв был напряжен.
-Так и есть!- Закричала я, обхватив себя руками. Чувствуя приближение нервного срыва, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. -Не так уж много детей чуть не погибли от рук своей матери. Каждый шрам-это напоминание о том, как она не хотела меня, мне было мало, и как я не похож на других. Как и вы, ребята. Просто притворись, что ничего не видел, ладно?»
— Ладно, Джейк.- Тихо сказал Дейв. -Я никому ничего не скажу. Ты-это все еще ты, независимо от того, как ты выглядишь.- Он потянулся ко мне, и я вздрогнула, испугавшись, что он потянет меня за рубашку. — Он опустил руку. -Давай вернемся на поле, пока нас еще кто-нибудь не искал.»
-Ты выйдешь первым.- Сказал ему Ной, не сводя с меня глаз.
«Ной..- Сказал Дейв.
Ной взглянул на него. -Мы только на секунду задержимся.»
Дэйв изучал его лицо в течение дополнительной секунды, прежде чем кивнуть и выбежать.
— Мне очень жаль, Джейк.- Ной сказал мне сразу же. -Я не … я не хочу … -он покачал головой. «Тьфу. — Что я пытаюсь сказать?!»
Увидев его таким, я немного расслабилась. -Все нормально. Я понимаю.»
-А ты знаешь?»
Я молча кивнул. -Ты плохо ко мне относишься. — Я все понял. Но, я получаю достаточно жалости, так что-«
-Это не просто жалость!- Сказал Ной, глядя мне прямо в глаза. -Я злюсь на тебя за то, что ты мне не сказала. Я также зол, что это случилось с тобой. Я видел только часть твоей спины. Я не могу себе представить, как выглядит остальная часть твоего торса.»
«Хуже.- Я поморщился.
— Да, я так и думал.- Он вздохнул. -Я не хочу, чтобы ты боялась или нервничала, когда будешь мне что-то рассказывать. Ты же мой лучший друг. Вы должны быть в состоянии прийти ко мне с чем угодно.»
Я грустно улыбнулась ему. -Я просто еще не готова.»
Ной вздохнул. «Окей. Я больше не буду приставать к тебе по этому поводу. Давайте поторопимся, пока Зик не дал нам дополнительные круги за опоздание.»
Я кивнул и наклонился, чтобы завязать шнурки на ботинках.
-Знаешь, тебе не следует стыдиться этих шрамов.- Ной сказал мне, когда я закончила собираться. -Точно так же, как шрам на твоей руке от скольжения в дом, они похожи на боевые шрамы. Ты выжил. Они сделали тебя тем, кто ты есть. И мне нравится, кто ты такой.»
Но меня там еще не было. Я сам себе не очень нравился. Там все еще были ненависть, сомнение и неуверенность. Но я сказал Ною: «конечно.- Потом мы побежали к блиндажу и бросили там мою сумку.
Команда закончила свою разминку и была готова разбиться на группы для различных упражнений.
-Я посмотрю, как вы будете разминаться.- Дрю подошел и присоединился к нам на дальнем поле. -Тогда после того, как ты сможешь пробежать два круга, по предложению Зика.- Он рассмеялся, глядя на наши подавленные лица. -Да ладно тебе, не смотри на меня так. До финала осталось всего три тренировки. Давайте приступим к работе.»
