Наше преступление закончилось тем, что Джулиан занял третье место. Он тоже вернулся с опущенной головой.
«Следующий человек, который опустит голову или простонает или даже скажет что-то отрицательное, будет сидеть на скамейке.- Объявил тренер. -Вы все ведете себя так, будто мы проигрываем, и мне это не нравится. Это же не мы. Мы никогда не отступаем. Мы можем спуститься на десять трасс, и я все еще верю, что мы можем повернуть его назад. — Понял?!»
— Да, Тренер!»
Мы выбежали и заняли свои позиции в конце третьего иннинга.
Гаррет использовал свой гнев и беспокойство в своей подаче, бросая быстро и сильно. Его рука была как хлыст; я не думаю, что смогу ударить его, не говоря уже о команде противника. Он ударил сбоку, три вверх, три вниз. Это была великолепная демонстрация раскачивания силы, и толпа показала свою признательность за это, хлопая и скандируя имя Гаррета, когда он сошел с кургана.
Гаррет возбужденно сжал кулак.
«Показуха.- Ной хихикнул, когда мы проходили мимо Гаррета, направляясь в землянку.
-Это лучшая черта питчера.- Гаррет выстрелил в ответ, когда все забрались в нашу землянку.
-Я думаю, что лучшая черта питчера-это скромность.- Сказал Келвин.
— Эй! На чьей ты стороне?- Спросил Гаррет.
Келвин пожал плечами. -Я вызвал питчей и не получил никакого кредита. На чьей ты стороне?»
Гаррет рассмеялся и обнял Келвина за плечи. -Ты же знаешь, что я не справлюсь без тебя!»
— Да, да, отпустите меня.- Келвин оттолкнул его.
Я поспешила схватить шлем и биту, встретив Зика и Махки в автобусе.
Тренер посмотрел на нас троих. — Ладно, ребята, если они попытаются сделать что-то похожее на первый иннинг, то мы должны попытаться немного изменить ситуацию. Махки, это будет до вас, чтобы попытаться получить его через приусадебное место. Не бойтесь зачеркнуть его. ЗИК, если ты увидишь возможность украсть третью, рискни. Джейк, как только этот мяч будет в игре, спринт до второго и попытаться разорвать двойную игру. Вы понимаете, что я имею в виду?»
Я грустно улыбнулся и пожал плечами. -Я не Ноа. Моя база работает хуже всего в команде. Я думаю, именно поэтому они знают, что меня можно выгуливать.»
Махки похлопала меня по шлему. -Не беспокойся об этом, малыш. Они, наверное, все спланировали заранее. Я попытаюсь пойти на противоположное поле в этот раз или, может быть, всплывающее, чтобы вы, ребята, могли присоединиться и продвинуться.»
«Лучшая идея.- Тренер кивнул. — Попробуй залезть под поле. Долгий перелет до внешнего поля был бы не так уж и плох.»
ЗИК вышел первым, и я двинулся к кругу на палубе, когда его имя было названо. Он несколько раз взмахнул битой взад и вперед, прежде чем попасть в ящик бьющего. Я мог только наблюдать, как ловец остался стоять и сигнализировал о намеренном мяче. После четырех мячей Зик бросил свою биту обратно к блиндажу и побежал к первому.
Я сглотнула и подошла к летучей мыши с левой стороны. Кетчер продолжал стоять, вытянув руку. К этому времени наши болельщики уже поняли, что их план игры состоял в том, чтобы не позволить мне или Зику бить, поэтому несколько бу начали дождь вниз. Я не знал, как другая команда могла это выдержать.
После четырех прямых шаров вне досягаемости, я скопировала движения Зика, бегая к первому, а он бежал ко второму. Махки подошел к летучей мыши, заработав много аплодисментов с нашей стороны трибун. Он сжал свою биту, когда ловец присел на корточки за домашней пластиной. Первая подача была мячом, который промахнулся снаружи. А потом мяч внутри. Это называется забастовка. Махки испортил одну спину. На счет 2: 2 он замахнулся своей битой ниже, чем обычно, но он не смог попасть под поле, так как это был разрывной мяч. Он установил плотный контакт. Прямо до шорт-стопа. Это было похоже на то, что первый иннинг был на повторе. Шорт-стоп отправил мяч на вторую базу, чтобы вытащить меня, а затем он бросил его на первую базу, чтобы вытащить Махки. Двойная игра. Снова.
Единственная разница заключалась в том, что Зик был третьим, а с двумя аутами Шон был готов к биту.
Мы с махки вернулись в довольно тихую землянку. Шон ударил прежде, чем я смогла даже сесть после переключения передач. Вся команда вышла на поле с чувством ужаса. Легко было сказать: «не падай духом», но жить с этим было труднее.
Гаррету пришлось еще раз начать с верхней части линейки, чтобы начать нижнюю часть четвертого иннинга. Он продолжал катиться быстро и жестко, как будто наказывал их от имени меня и Зика. Он нанес первый удар в три подачи, заработав несколько аплодисментов. Это был его шестой страйк-аут в игре.
Когда второй отбивающий подошел к плите, я заметил, что Гаррет делает что-то странное: встряхивает свою питчинговую руку. Я почувствовал себя ошеломленным. Гаррет никогда не терял времени даром, когда был на Кургане. Чувствуя себя не в своей тарелке от его движений, я внимательнее присмотрелась, когда он повернулся лицом ко второму бьющему. Он продолжал идти в том же темпе, и ничего не изменилось в этот момент, но после того, как ударил его, он сделал это снова: встряхнул свою руку. Может быть, это новое суеверие? Или его беспокоила рука?
Третий бэттер был готов, но я отвлекся. Я продолжал внимательно наблюдать за игрой Гаррета. Так близко, что я был застигнут врасплох с тестом ударил быстро один мой путь. Я нырнул в последнюю минуту, но меня поймали на полпути, и он проскользнул мимо. Когда болельщики West Valley хлопали и приветствовали, это привлекло мое внимание that…it -был…первый хит этой игры. Для любой команды.
Шон вошел с правого поля и бросил мяч в ворота, держа тесто до единого. Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу, когда я встал и вернулся в исходное положение.
-Не обращай внимания!- Я слышала, как сказал Ной.
Я не осмеливалась посмотреть в его сторону. Я опустила голову и попыталась сосредоточиться на следующем бэттере. Это был тот самый уборщик с бородой. Я судорожно сглотнула. Пожалуйста, не попадайся мне на глаза. Я все еще помнила линейный привод, который похитил Ноа. Это было похоже на пулю.
Как и любое дурное предчувствие, на самом деле все было в сто раз хуже. Очистительный бэттер был в состоянии иметь прочную связь, но мяч не был в моей досягаемости. Он был взорван на правом поле, летя как птица. Шон погнался за ним до самого конца, пока тот не перелетел через предупреждающую дорожку. Бегом домой. Двухкратный забег домой.
Крики толпы в поддержку Уэст-Вэлли захватили стадион, и это было все, что мы могли слышать, когда игроки бежали по базам.
Я посмотрела на Гаррета, чувствуя себя плохо из-за того, что позволила этому предыдущему тесту добраться до первого. Я мог бы предотвратить хотя бы один побег. Однако, когда я посмотрел на Гаррета на кургане, я поймал его, когда он снова встряхивал свою качающуюся руку. Это действительно было ненормально.
Не зная, что делать, я посмотрела на Ноа, чтобы увидеть, заметил ли он.
— Следующее тесто! Следующее тесто! Два выхода!- Ной был слишком поглощен игрой, чтобы поймать мой взгляд.
Без его указаний все, что я мог сделать, это вернуться на позицию для следующего удара.
