После резких слов Зика все начали двигаться. Гаррет и Джулиан вышли из блиндажа с битами и шлемами, а остальные остались стоять у забора.
Я получил свой собственный шлем в ожидании, что мы могли бы сделать что-то случиться. Кроме того, если ЗИК снова пойдет гулять, я автоматически подойду к летучей мыши. Я стояла рядом с Зиком, который был на том же месте, что и яма. Он пристально смотрел на летучую мышь Гаррета, как будто это должен был быть он.
Гаррет пропустил первый мяч мимо ворот. Затем фолит второй вниз по правой линии поля. Мяч. Мяч. На четвертой подаче он загнал его прямо в середину, заставив питчера пригнуться. Оба средних инфилдера промахнулись, и мы приветствовали, когда мяч отскочил прежде, чем центральный Филдер смог добраться до него. Сингл. Солидный сингл. Первый удар нашей команды.
— Мило!»
— Хороший удар!»
-Давай что-нибудь придумаем!»
ЗИК вышел из землянки, когда Джулиан подошел к тарелке. С четким обзором я мог видеть, как тренер подает знак. Мистер Миллер повторил это, чтобы Джулиан увидел. Я почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Это явный признак того, что мы находимся в отчаянном положении. Тренер никогда не призывает к самопожертвованию банта. Особенно когда у нас есть только бегун на первом месте. Должно быть, он пытается избежать двойной игры.
Зная, что должно было произойти, я не сводила глаз с Джулиана. Он не выглядел ни в малейшей степени обеспокоенным. Если бы я не научилась распознавать знаки, то ничего бы не знала о том, что он собирается предпринять.
Гаррет начал брать инициативу на себя, больше, чем я когда-либо смог бы. Он медленно продвигался все дальше и дальше, и как только питчер противника выпустил мяч, он бросился бежать.
Поле было явно внутри, собираясь стать мячом, но Джулиан все же попытался уложить мяч на справедливой территории. Он эхом отскочил от его биты и покатился к питчеру, который помчался прочь от насыпи. Он поднял мяч, намереваясь бросить вторым, но выдающееся лидерство Гаррета помогло ему закрепить базу. Питчер мог только бросить мяч на первую базу, чтобы вытащить Джулиана.
Хлопки посыпались дождем, когда он побежал обратно к блиндажу. Но это продолжалось недолго. К тому времени, когда Джулиан вернулся, тренер из Уэст-Вэлли вышел, чтобы поговорить со своим питчером и Кетчером на холме.
-Он собирается его заменить.- Пробормотал себе под нос тренер. Затем он схватил меня за руку, прежде чем я вышел из землянки. «Джейк.»
Я выскользнула из его хватки.
«Огорченный.- Он быстро понял свою ошибку. «Моя ошибка. Извиняюсь. Я просто думаю…они могли бы его убрать. Если они это сделают, есть только один питчер, который они поставили бы, чтобы заменить его, чтобы закрыть эту игру. И это может означать, что у нас есть шанс закрепиться на некоторых трассах. — Понял?»
Я кивнула, потом заколебалась. -А откуда ты знаешь, что они меня кинут?»
— Интуиция тренера.- Он ухмыльнулся, глядя на их КПЗ. -Если они заменят этого парня на Кургане на кого-то другого, обратитесь ко мне за инструкциями, хорошо?»
Я снова кивнул и вышел на палубный круг, а экипаж из Уэст-Вэлли вернулся в свою землянку. Неудивительно,что они снова решили намеренно выгуливать Зика. Тем не менее, тренер из Уэст-Вэлли снова вышел, на этот раз подойдя к судье и рассказал ему о смене качки. Тренер был прав. Я моргнула и снова посмотрела на него.
Тренер поднял палец, как бы говоря мне подождать минутку.
— Теперь питчинг для Уэст-Вэлли подготовительный, Кэмерон Уинслоу.- Крикнул комментатор, когда молодой человек прибежал из противоположного загона. Другой питчер вернулся в свою землянку, в то время как болельщики устроили ему несколько обязательных аплодисментов.
Но кроме этого, в воздухе стоял еще какой-то гул. Это было так, как будто все говорили об этом кувшине облегчения. Это должно быть тот парень, о котором говорил тренер, верно? Я снова оглянулся.
Тренер дал знак ударить, но затем поднял два пальца на его конце. — Я хмурюсь. Что он имел в виду?
— Следи за мячом, Джейк.- Я слышал, как тренер кричал, слегка хлопая в ладоши.
Следишь за мячом? Это был намек? Я еще раз все обдумал.
— Хлоп!’
Звук удара мяча о рукавицу кетчера был громким и четким. Мой хмурый взгляд остался, когда я повернулась, чтобы посмотреть, как кувшин заканчивает свою разминку. Он обладал огромной скоростью. Легко попав в высокие 90-е.
Тренер думает,что они будут бросаться на меня. Он даже подал знак ударить. Но добавил два пальца… он щелкнул: ждите второго шага. Так и должно быть! Он хочет, чтобы я убедился, что они действительно собираются кинуть мне. К тому же это позволит мне вовремя замахнуться.
Я медленно кивнул самому себе. Да…Я могу это сделать. Это наш лучший выстрел. А теперь, куда мне целиться? Подача была очень быстрой, ее будет трудно контролировать. Я мог бы сделать то, что обычно делаю в клетках, и ударить в середину, но центральный полевой игрок мог бы сделать эту игру. Я должен прицелиться в угол. Противоположное поле или потяните его вправо от меня?
— Долой тесто!- Судья потребовал моего внимания.
Видя, что все ждут меня, я покраснела и подошла к бэту. Я наблюдал, как питчер проверил бегунов, а затем посмотрел на меня. Он начал свое движение, а потом бам! Мяч уже был в перчатке кетчера. Определенно другое чувство, чем в клетках.
Я вышел из ложи, пытаясь услышать свои мысли сквозь толпу, которая, казалось, становилась все громче. Я уже не мог различить, кого они приветствуют-меня или его. Я взглянул на Зика первым, он шел рискованно, даже несмотря на то, что первый бейсмен играл неподвижно. За его спиной я заметил, что правый защитник был смещен больше в центр поля. Они не думают, что я могу сделать свой удар. Хорошо.
Я шагнул обратно в коробку. Питчер еще раз проверил бегунов и начал движение. Я чуть крепче сжал свою биту. Поле появилось в мгновение ока. Я мог только положиться на мышечную память, чтобы быстро размахнуться, а затем открыть свое тело, пытаясь донести мяч до правого поля.
— Крэк!’
В толпе раздался коллективный вздох.
Я рванулся вперед, сжимая кулаки и глядя, как летит мяч. Он ударился о заднюю доску в углу, едва оставаясь справедливым. Но правый Филдер опаздывал с этим делом. Вместе с тренером Луисом коммандом я обогнула первую и направилась ко второй.
