После всех наших душевых, мы все набились в детскую машину. Мистер Аткинс вел машину, а миссис Аткинс сидела рядом с ним на пассажирском сиденье. ЗИК сидел между близнецами в среднем ряду, излучая такую пугающую ауру, что Близнецы не сказали ни слова по дороге к обеду. Мы с Ноем сидели в самом дальнем углу, который обычно используется для хранения, по-видимому. Ной выглядел подавленным, но я чувствовала себя вполне комфортно.
Аткинсы отвели меня в ресторан под названием «Да Винчи», судя по меню, итальянский. Мы смогли сесть за круглый стол, который идеально подходил нам. Заказав воду и пасту для всех, Мистер Аткинс перешел к делу.
— Ты не хочешь рассказать нам свою версию этой истории, Зик?- Спросил его отец, и голос его звучал не слишком властно, а просто как обычно, когда ты спрашиваешь у кого-то, как прошел его день.
ЗИК выпрямился еще сильнее, чем прежде. «На обед-»
-Во время обеда?- Перебила его миссис Аткинс. — Она обвела взглядом сидящих за столом. -А что случилось за обедом?»
ЗИК нахмурил брови. -О чем же вы тогда спрашивали?»
— Давай начнем с того, что ты хочешь сказать о ленче.- Мистер Аткинс выглядел озабоченным.
-Я точно не знаю. Мы все вместе пообедали на улице. Джейк вел себя немного странно, как будто я его напугала.- ЗИК остался совершенно спокоен.
— Как же так?- Мистер Аткинс спросил то же самое, что и миссис Аткинс спросила: «Что вы сделали?»
Дэйв широко улыбнулся. -Я скажу тебе, что он сделал. Он ударил меня по голове без всякой причины, и именно тогда Джейк начал избегать зрительного контакта.»
«Неправильный. Он дал тебе пощечину за то, что ты разозлил Ноя печеньем.- Поправил его Кайл. Дэйв высунул язык.
Миссис Аткинс сочувственно посмотрела на меня. — Они просто валяют дурака, Джейк. Нет никаких причин бояться.»
Мистер Аткинс вздохнул. «Я думаю, что мы должны решить это сейчас. Мальчики, у Джейка сильное отвращение к насилию. Его родная семья была не очень добра. На самом деле, он попал в больницу на несколько месяцев и только недавно начал поправляться.- Он посмотрел на Зика. -Поэтому я бы предпочел, чтобы он не бегал лишних кругов. Я позвоню вашему тренеру, чтобы поговорить о том, чтобы облегчить его. Я не хочу, чтобы он усугублял какие-либо старые травмы.»
Все мальчики смотрели на меня так, что я чувствовала себя уродом. Я изучала стол, не поднимая головы.
-Я буду за ним присматривать.- Ной заговорил первым. -Как мой единственный младший брат, я позабочусь, чтобы никто к нему не приставал. Особенно эти три монстра.- Я выдавила из себя улыбку.
— Эй! Я совсем не страшный по сравнению с Дейвом и Зиком.- Сказал Кайл. Глядя на меня, он изобразил печаль на лице. -Я здесь второй наименее страшный, верно, Джейк?»
Я просто кивнул головой в ответ.
«Ждать. Это нечестно!- Вмешался Дейв. -А кто тогда третий наименее страшный? Я или Зик?»
Я машинально указал на Мистера Аткинса. Я не часто бывала рядом с ним, и все же он заставил меня чувствовать себя в безопасности от того, как легко он мог контролировать мальчиков.
— Как же так! Ты меньше боишься какого-то мужчины, который выше тебя на полтора фута?- Дейв закатил глаза. «Штраф. Как ты думаешь, кто здесь самый страшный? Просто чтобы мы знали, что заставляет тебя так нервничать все время.»
Я невольно взглянул на Миссис Аткинс. Собственно говоря, это не было против нее ничего, кроме того, что она была матерью. Интересно, сделало ли материнство мою маму тем монстром, которым она стала?
— Мам?? — Ты боишься мамы?- Крикнул Дэйв и расхохотался. Даже Кайл и Ноа начали хихикать.
Я снова смущенно посмотрел на стол. Я должна была просто указать на Зика. Он не был действительно страшным, просто пугающим.
«Мальчики.- Миссис Аткинс пыталась их успокоить. — Джейк, все в порядке. Я понимаю, почему ты так думаешь. Не волнуйся, меня это не беспокоит.- Я взглянул на нее, и она улыбнулась. Но не так жутко, как это сделала бы моя мама, прежде чем ударить меня. — Последнее пребывание Джейка в больнице было делом рук его матери.- Она сказала мальчикам.
Все смех прекратился. Тишина на этот раз была еще более оглушительной.
Ной был единственным, кто не выглядел шокированным. -Она не была настоящей мамой, как твоя мама.- Он толкнул меня локтем. -Ты научишься любить ее. Она делает хорошее печенье, так что это плюс.»
Я кивнул в знак согласия. Это было очень правдивое утверждение. А моя мама и раньше никогда не готовила для меня, так что эта разница помогла.
Миссис Аткинс рассмеялась. -Я очень рада, что могу есть только печенье.»
— И за то, что выручил нас из беды.- Добавил ной.
Весь стол засмеялся и снова начал оживляться. Разговор перешел на истории о мальчиках, попавших в беду по всему городу и в школе. Я с удовольствием ела свою еду, слушая их разговоры о прошлом. Вот какой должна быть семья.
