Я думала, что это займет минуту, чтобы найти Ноа, так как он любит бродить, но он подошел к нам, как только мы вошли. Он взмахнул листком бумаги перед моим лицом, возбужденный из ниоткуда. Я не мог понять, что там было написано, когда он так сильно двигался. К счастью, Зик выхватил ее у него и поднял вверх, чтобы прочитать. Это не помешало Ною подпрыгнуть на месте.
-А что это такое?.?- Спросила я, недоумевая, почему он вдруг так разволновался.
-Это же Летний бал!- Ной наконец сплюнул. «Мы можем поиграть в некоторые игры в этом месяце!»
Я удивленно моргнула. Насколько я понимаю, Уотсонвилл не был большим городом и имел только одно время в пути.
«Ной…это флаер для взрослой лиги по софтболу.- ЗИК заговорил после прочтения газеты.
— Ну да! Ну и что?- Ной усмехнулся.
— Во-первых, ты еще не взрослый. Во-вторых, ты не умеешь играть в софтбол. В-третьих, у тебя нет команды.- ЗИК вычеркивал каждую причину, поднимая палец, пока не дошел до трех. — Он вернул бумагу Ною. — Извини, малыш.»
Ноа нахмурился, сжимая листовку. Он подошел к стойке, за которой женщина работала с кассовым аппаратом. — Прошу прощения? Может ли кто-нибудь войти во взрослую лигу софтбола? Или это строго означает 18 и более? Это своего рода эйджист, тебе не кажется?»
Дама была совершенно ошеломлена его приближением. -Э-э, я не уверен. Это то, чем управляет владелец. Я думаю, что были подростки в командах на протяжении многих лет, но это с их родителями.- Она посмотрела на меня и Зика. -А вам всем троим это интересно?»
— Ну да!- Ной ответил за нас, не спрашивая. — А хозяин сегодня дома? Мы можем спросить его о вступлении?»
-Я спрошу, свободен ли он. Сейчас.- Она встала и направилась в его кабинет. Она вернулась через две минуты, кивнув Ною. — Вы, ребята, можете войти. Он тебя выслушает.»
Ной оставил нас позади, направляясь в офис. Я услышала, как Зик вздохнул, следуя за мной. Я был последним, просто шел с ними, так как не было причин не делать этого.
-Ну уж если это не Ребята Аткинса.- Мистер Уильямс усмехнулся из-за стола, когда мы вошли в его кабинет. — Я слышал, что вы, ребята, выиграли большую игру. Поздравления.»
«Спасибо.- Ной положил флаер на свой стол, стоящий прямо перед ним. «Может ли кто-нибудь присоединиться к этой лиге по софтболу? Или есть возрастные требования?»
Мистер Уильямс взглянул на бумагу. -Это же взрослая лига. Мы обычно не включаем несовершеннолетних, потому что у них обычно есть своя собственная Лига или виды. Кроме того, это хлопот для родителей, чтобы подписать форму выпуска.»
«У меня нет команды, чтобы играть этим летом.- Ной ему сказал. «Лига длится всего шесть недель, поэтому она идеально подходит для меня, чтобы играть этим летом. Моим родителям все равно.»
Мистер Уильямс постучал пальцем по бумаге. -Ты должен придумать свою собственную команду. Как минимум десять игроков. Командный взнос составляет $ 500. Начинается 11 июня, игры каждый вторник вечером, в четверг вечером и в субботу утром. По крайней мере три человека должны быть старше 18 лет для целей надзора.- Он оглянулся на Зика. «Игроки колледжа могут участвовать, но вы не можете претендовать на приз, если вы выиграете в конце.»
Чем больше мистер Уильямс устанавливал правила, тем шире становилась его улыбка. — Он повернулся к Зику. — А мы можем? — Можно нам, пожалуйста??»
ЗИК выглядел задумчивым. -Тебе придется поговорить с мамой и папой. Это начинается во время финальной недели. Мы пропустим этот четверг из-за моего выпуска. Есть много мыслей, которые должны пойти в этом. У нас даже нет десяти игроков.»
Ной вообще не был усыплен. — Значит, мы проиграем одну игру! Это не так уж и важно. Это что-то делать в течение месяца, чтобы мама была счастлива.- Он посмотрел на Мистера Уильямса. -Когда должны быть выплачены деньги? — В каком списке?»
Старик вытащил из ящика стола лист бумаги. -Это список кандидатов. Его нужно заполнить полностью. Минимум-десять игроков, максимум-пятнадцать.- Он порылся в другом ящике и вытащил небольшую стопку бумаг. — Это бланки для освобождения. Все лица в возрасте до 18 лет должны будут заполнить его своими родителями и подписать. Те, кто старше 18 лет, заполнят свои собственные.»
Ноа принял все бумаги без единой жалобы. -А когда наступит срок сдачи?»
«Я хотел бы сделать расписание за неделю до этого и получить их в команды, так что не позднее 4 июня.- Он пристально посмотрел на Ноа. «Ни одно исключение.»
-Мы привезем его в следующее воскресенье!- Уверенно заявил Ной.
— Он улыбнулся. — Приятно слышать. Если это все…вы можете сами себя увидеть. Если у вас есть какие-либо вопросы, вы знаете, куда позвонить.»
Ной кивнул и направился к двери.
«Короткий вопрос.- Заговорил ЗИК.
— Ной сделал паузу. Мистер Уильямс поднял бровь. — Ну и что?»
«Это лига по софтболу, так что это означает стиль подачи софтбола, правильно?- Спросил ЗИК.
«Да. По большей части. Если только это нечестно. Мистер Уильямс кивнул.
— А команды можно объединить?»
— Как и большинство из них.»
«Если я играю и не могу претендовать на первое место, может ли моя команда?»
«Нет. Самое большее, что я могу сделать, это пожертвовать призовые деньги на благотворительность от имени вашей команды. Я не хочу, чтобы игроки колледжа попали в беду и потеряли свое право на участие.»
ЗИК медленно кивнул. «В порядке. Спасибо.»
— Есть еще вопросы?»
Зик и Ноа покачали головами, но я уже подумала об одном. Я слегка приподнял руку.
— Ну и что?- Он посмотрел мне прямо в глаза.
-А можно мне воспользоваться деревянной битой?- Спросил я, нервничая. Я не возражала, если Ной втянет меня в игру в софтбол, но я определенно буду возражать, если деревянные летучие мыши не будут разрешены.
«Да. Мистер Уильямс кивнул. -Ты, наверное, единственный, у кого есть хорошая бита.- Он посмотрел на Ноа. -Ты же знаешь, что не можешь играть в софтбол с бейсбольной битой, верно?»
Ноа выглядел немного смущенным. -А я и не знал. Есть ли, например, руководство, которое вы можете дать нам? Ради правил?»
Мистер Уильямс встал из-за стола и подошел к картотечному шкафу. Там он вытащил скрепленный пакет из нескольких листов бумаги. Он протянул его Зику. — Раз уж ты самый старший, то должен сначала взглянуть.»
ЗИК крепко держал его. — Спасибо за ваше время и терпение.»
Он отмахнулся от нас. — Надеюсь увидеть вас на следующей неделе, мальчики. Если не для лиги, то просто для того, чтобы играть в клетках.»
-Мы обязательно вернемся!- Ной ушел счастливым.
Попрощавшись, мы с Зиком последовали за ним.
Ноа направился прямо к выходу со стопкой бумаг в руках и сумкой за спиной.
-Мы не будем смотреть на летучих мышей..?- Спросил я Зика.
ЗИК покачал головой и вздохнул, когда мы последовали за Ноем на некотором расстоянии. «Не сегодня. Ноа слишком взволнован. Единственное, что у него на уме-это это приключение. Мы можем посмотреть в другой раз.»
Я молча кивнул. Не сводя глаз с Ноя, я увидела, как он прошел мимо кафе, даже не взглянув на мороженое. Он был слишком сосредоточен на возвращении домой и планировании этого дела.
Я снова посмотрела на Зика. -А ты будешь играть?»
ЗИК натянуто улыбнулся. -Похоже, у меня нет особого выбора.- Он улыбался Ною в спину, и я сразу все поняла. Он не хотел подводить Ноя.
Со мной было то же самое. Если Ной хотел, чтобы я играл, я буду играть. Это было самое малое, что я могла для него сделать.
