-Что-то случилось?- Спросил Джереми, когда все оставили нас одних. Он приподнял веревку, чтобы я мог пройти под ней и оказаться с той же стороны, что и он. -Ты что, воюешь с Аткинсами?»
— Я покачал головой. — Нет, я просто хотел поговорить с тобой наедине.»
— Как необычно.- Он посмотрел на меня с явным беспокойством. — Не то чтобы я не хочу с тобой разговаривать. Это просто… — он нахмурился.
— Мы отключились.- Я уже сказал ему.
Он посмотрел на меня сверху вниз, потом отвел взгляд и снова посмотрел на меня. «Да…что-то вроде того. Я чувствую, что все, что я говорю, звучит фальшиво. И неискренне. Я не хочу фальсифицировать свои эмоции с тобой, как я делаю это с фанатами.»
— Ты притворяешься, что счастлива с поклонниками?- Я был в полном замешательстве. Он действительно выглядел счастливым для меня.
— Он пожал плечами. «Вроде. Их просто чужие люди. Я ценю их поддержку, и в некотором смысле они являются причиной, по которой я могу зарабатывать деньги, делая то, что я люблю. Но мы же не друзья. Они ведь меня совсем не знают. Они просто знают мою статистику.»
Его слова были похожи на слова Зика. у Зика действительно была хорошая интуиция. Он тоже мог бы стать психотерапевтом.
-Я хочу узнать тебя получше.- Я уже сказал ему. -Я имею в виду, если вы не возражаете.»
Прежде чем я успела отвернуться или передумать, Джереми улыбнулся мне сверху вниз. -Мне бы этого очень хотелось. Я чувствую напряжение между нами, как будто мы не знаем, как подойти друг к другу или поговорить друг с другом.- Он приподнял шляпу и провел пальцами по волосам. — Я не собираюсь лгать тебе, я чувствую себя напряженной, когда мы вместе или когда я думаю о тебе. Я все испортил и даже не знаю, как это исправить. Мы говорили о том, чтобы попытаться установить отношения друг с другом, но какие именно? — Братья? Есть ли братья, которые так сильно беспокоятся?»
Я пожала плечами, сама не зная почему. -Мы же сказали, что постараемся. И я заметил, что еще не был там. Так же, как и следовало бы. Это поверхностно.- Я посмотрела вниз на свои ноги, пиная траву.
-Не помогает и то, что у меня сейчас сезон.- Он вздохнул. -Если бы у нас было больше времени, мы могли бы, ну не знаю, попытаться потусоваться?»
Я вообще ничего не сказал. Не потому, что я не соглашался, а потому, что мне нечего было на это ответить. Хватит играть в бейсбол? Это эгоистично. И тупой.
— Эй! — А я знаю!- Его возбуждение привлекло мое внимание, заставив меня посмотреть на него снизу вверх. — Скоро у тебя будут летние каникулы, да?»
Я молча кивнул.
-Почему бы тебе и Аткинсам не прийти еще на несколько игр этим летом? На меня, конечно. Я могу предоставить билеты. Может быть, ты сможешь прийти днем, чтобы потусоваться, прежде чем я приду сюда на работу.»
-Мне придется спросить.- Я уже сказал ему.
— Да, ты это сделаешь.- Он слабо улыбнулся. -Если ты не хочешь этого делать, мы можем попробовать другие меры. Так как школа была вне, я мог бы посетить по утрам, когда у нас есть домашние игры. Может быть, отвезу вас с Ноем к тем клеткам для бейсбола. Тебе ведь это нравится, да?»
Я молча кивнул. «Да. Мне нравятся клетки для отбивания мячей.»
«Хорошо. Похоже, у нас есть несколько вариантов.- Он огляделся вокруг. -Самое время мне вернуться к своей команде, а тебе-к своей.- Он замолчал и посмотрел на меня сверху вниз. -Кстати, о ваших наградах…»
— Я покраснела.
-Я просто поражен. У тебя их было так много. Я очень рада за тебя. И горжусь тобой.- Он почесал щетину на щеке. -На первом курсе я была совсем не такой, как ты. Ты определенно становишься лучшим игроком, чем я был в старшей школе.»
-А каким ты был в старших классах?- Спросил я его.
Он перестал чесаться. -Я, э-э, я, я был … хм.- Он пытался найти нужные слова. «Мне не хватало мотивации и целеустремленности. Я был немного высокомерен.- Он поймал мой недоверчивый взгляд и неверно истолковал его. — Ладно, действительно высокомерно. Я думал, что был лучшим игроком там.»
— Но теперь ты великий игрок. Ной так и сказал.»
— Он усмехнулся. -Это заняло много времени. Я не был командным игроком. Таково было мое отношение…Я был…- Он потер свой нос. -Наверное, лучше отложить этот разговор до того момента, когда у нас будет больше времени.»
«О. Окей.»
Он повернулся лицом к своей землянке и помахал кому-то, подзывая их. — Эй, Чак!»
К ним подбежал молодой человек, одетый так же, как и Роза. — Ну и что?»
Джереми похлопал меня по шляпе, по голове. — Это Джейк, мой брат. Он с командой, которую Роуз только что вывел на внешний вход для предыгровых объявлений. Вы можете помочь ему воссоединиться со своими друзьями? Я не уверен, что он сможет добраться туда самостоятельно.»
— Ну конечно же!- Быстро ответил Чак.
Джереми посмотрел на меня сверху вниз, встречаясь взглядом. — Напиши мне позже, ладно? Мы что-нибудь придумаем.»
Я молча кивнул.
Он оставил меня с Чаком, а сам побежал к своей землянке.
-Пошли, Джейк. Я верну тебя в твою команду в кратчайшие сроки.- Чак повел меня к выходу, показывая дорогу. После пары секунд молчания он снова заговорил: — Значит, ты брат Джереми. Должно быть круто иметь брата, который является профессионалом в высшей лиге.»
— Я пожал плечами.
Он воспринял мое молчание как безразличие. -Может быть, потому что ты молода, ты не понимаешь, какое это большое дело. Очень небольшой процент игроков когда-либо доберется до этого места. Не говоря уже о том, чтобы быть таким же успешным, как Джереми.»
Я был благодарен, когда мы добрались до главного зала, заполненного болельщиками. Это стало слишком громко для Чака, чтобы поддерживать разговор со мной, и он просто сосредоточился на поиске моей команды. Мы прошли по вестибюлю от главной площадки до дальних скамеек. Он повел меня вниз на один уровень и провел по пути «только для сотрудников».
Когда уровень шума снова снизился, он снова заговорил: -До меня дошли слухи, что Джереми и Роза встречаются. Вы можете подтвердить это для меня?»
— Я покачал головой. Это первый раз, когда я слышу об этом.
«О. Я слышал, что они были очень близки.- Продолжал Чак, ошибочно приняв мой отрицательный ответ За «нет, они не встречаются».
Я был слишком смущен, чтобы заговорить и сказать, что не знаю. Этого я никак не мог знать. Мы с Джереми все еще пытались найти какую-то твердую почву, чтобы построить наше братство. Откуда мне знать о его личной жизни?
— Джейк! — Сюда!- Ной взволнованно замахал рукой, как только заметил меня. У нас было настоящее взаимное товарищество, где мы хорошо понимали друг друга и могли говорить о чем угодно. Между нами не было никаких догадок или неловкости.
Я присоединился к нему и группе, не попрощавшись с Чаком. Я посмотрела на Розу, которая разговаривала с тренерами, не совсем понимая, что я ищу. Это же не неоновая вывеска вдруг выскочит и заявит, что она встречается с Джереми.
— Джейк? — Ты в порядке?- Спросил ной. -Ну и как все прошло?»
— Я пожал плечами. -Да мало что можно было сказать. Я постараюсь писать ему почаще, наверное.»
Ной скорчил гримасу. -И это все?»
Я все еще смотрел на розу, когда говорил ему. -Он предложил нам приехать еще на несколько игр летом. Без школы, есть больше вариантов, чтобы встретиться.»
-Это было бы просто потрясающе.- Дэйв вздохнул. — Жаль, что меня не будет рядом, чтобы присоединиться к веселью. Я буду слишком занят, путешествуя по штатам, работая над своим ремеслом.»
-Как и положено.- Кайл фыркнул.
-Я не хочу слышать это от тебя.- Фыркнул Дейв.
ЗИК пристально посмотрел на них обоих, рано прекратив драку.
Я мало что знал о свиданиях и отношениях, поэтому я обратился к одному парню, которого я знал, который делает это. Или, по крайней мере, так было. — Кайл, как ты можешь знать, есть ли у кого-то отношения?»
Близнецы и Ной все затихли, замерзая во времени.
