-Так оно и было…сногсшибательно!- Ной вскочил после того, как интервью закончилось. -Я только что видел, как Джереми Паттерсон говорил о моем брате. По национальному телевидению!- Он отскочил в сторону. -Я должен пойти и сказать Дэйву!- Он бросился вон из комнаты.
Тем временем я был ошеломлен. Брат моего брата. Это звучало неловко и отрывочно, и немного странно, но ничего из этого не имело значения. Он утверждал, что я его брат. И что Зик был моим братом. Он согревал меня изнутри.
Вскоре после этого Зик и Кайл вернулись домой и застали меня одну в гостиной. ЗИК держал бумаги, а Кайл-коробку.
-А куда делся Ной?- ЗИК сразу же заподозрил неладное. Он заметил печенье и нахмурился.
Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но я оборвал его. — Джереми говорил о тебе. В интервью.»
ЗИК удивленно заморгал.
Кайл был еще больше шокирован. — Ну и что же?! Почему?!- Он выхватил свой телефон. -Как ты думаешь, я смогу найти его в интернете?»
— Ной поднялся наверх, чтобы сказать Дэйву, так что они могут посмотреть его.- Я уже объяснил.
Кайл убрал свой телефон. -Это, я должен посмотреть.- Он помахал мне рукой и поспешил к лестнице.
ЗИК остался позади. Он сел на маленький диванчик. — Ну и что? Что же было сказано?»
Я посмотрела на него, потом отвела взгляд и снова посмотрела на него. -Ты можешь подняться наверх и посмотреть. Ничто плохое.»
— Значит, что-то хорошее?- Спросил ЗИК.
Я молча кивнул. -Он сделал тебе комплимент.»
ЗИК посмотрел мне прямо в глаза. -А что же еще?»
Я почувствовал себя неловко. — Да ничего особенного…- Я почесал щеку. -Если ты хочешь узнать больше, тогда иди наверх и присоединяйся к остальным.»
-А он не упоминал о вас?- Спросил ЗИК, игнорируя мое предложение.
Я медленно кивнул. «Вроде.- Я взглянула на Зика, чувствуя себя немного смущенной. -Он сказал, что ты был братом его брата.»
ЗИК кивнул: «Очень точный.»
Я просияла от счастья, чувствуя себя более уверенно с его одобрением. И хотя Аткинсы говорили о том, чтобы принять меня, и о том, что я был им как брат, Зик обычно не бывает таким напористым.
ЗИК перевел взгляд на вход в гостиную. -Я видела тебя, Ной. Подойдите сюда и объясните эту упаковку печенья.»
Ной медленно вошел в комнату, выглядя смущенным. -Это была просто закуска. Чтобы продержать нас до ужина.»
-А почему ты не можешь выбрать более здоровые закуски?- Спросил ЗИК. — Фрукты в сто раз лучше этой дряни. В следующий раз съешь одно-два яблока. Бросьте туда банан и апельсин.»
Ноа поднял пакет с печеньем. -Да, но они не такие сладкие. Я пойду положу их обратно.- Он бросился вон и так же быстро вернулся, пытаясь доказать, что он не наркоман.
ЗИК покачал головой: -Если ты хочешь перейти на следующий уровень, тебе действительно нужно проявить немного самообладания.- Он посмотрел на меня. -И ты тоже. Меньше мусора. Больше фруктов и овощей.»
Я послушно кивнул.
Ной сел рядом со мной, снова берясь за домашнее задание. «Это не так, как мы получаем, чтобы выпивать на печенье каждый день.»
«Угу.- Зика это не убедило.
Весь день мы провели под его бдительным оком, неуклонно выполняя домашнее задание во время коммерческих перерывов. Мы наблюдали, как A пнул задницу в начале игры.
«С этой победой у нас теперь есть пять игр на первом месте.»Ной сказал мне после того, как игра закончилась, и канал был переключен на новую игру. — Это действительно один из лучших наших сезонов.»
«Пока что.- Заметил ЗИК. -Еще слишком рано говорить, смогут ли они удержаться первыми.»
-Но это все равно хорошее чувство.- Он усмехнулся.
Я молча кивнул. Было определенно приятно видеть всех такими счастливыми.
— Мальчики!- Послышался крик Мистера Аткинса, когда открылась входная дверь. -Мы уже дома. Мы принесли еду на вынос!»
Ноа вскочил и поспешил на кухню. Не только за едой, но и чтобы рассказать родителям о сегодняшнем дне. Мы с Зиком вошли и сели, пока Ной рассказывал родителям о том, что сказал Джереми.
Миссис Аткинс раздала отдельные контейнеры для каждого места установки. — Ной, ты не мог бы сходить за близнецами?»
Ной прервал свой рассказ. — Конечно, Мам!- Он встал и снова побежал. Я устала просто смотреть на него.
— Джейк, я хочу тебя кое о чем спросить…- Миссис Аткинс колебалась.
Я весь напрягся. «Что..?»
Ее тон и выражение лица не заставили меня думать, что это будет что-то хорошее. Она выглядела взволнованной и неуверенной. -Насчет Джереми…»
-А как же он?- Растерянно спросил я.
-А у тебя есть какие-нибудь мысли насчет более … — она замолчала. А потом начал снова. -Как ты думаешь, ты захочешь быть еще ближе к нему в будущем? Нравится…его…быть твоим опекуном..?»
Я застыла на месте. — Вы что, ребята, н-н-не хотите меня?- Я заикалась, испуганная, очень взволнованная.
-Конечно, мы это делаем.- Мистер Аткинс положил руку мне на плечо. -Мы просто хотим убедиться, что это взаимно. Мы не хотим лишать вас возможности сделать это-«
-Я хочу остаться здесь.- Я прервал его, глядя ему прямо в глаза. -А я и не хочу….покидать.»
— О, милая, мы тоже не хотим, чтобы ты уезжала.- Миссис Аткинс подошла ко мне и положила руку на плечо мужа, придавив его своим весом. — Мы хотим тебе только добра. Если бы ты хотела воссоединиться с Джереми, мы бы не злились на тебя.»
-Я восстановил связь.- Я нахмурился. -Это не значит, что я хочу жить с ним. Я хочу остаться здесь. Я чувствую себя в безопасности с вами, ребята.- Я сморщила нос, когда мои глаза защипало. Как я могу сказать им, что я хочу быть усыновленным, не звуча нуждающимся и цепким? Я не хочу покидать эту семью ради чего-то столь рискованного.
-Тогда у нас есть для вас хорошие новости.- Мистер Аткинс улыбнулся.
Улыбка его жены была такой же широкой. «Наше ходатайство об усыновлении было обработано.»
Я моргнула, не вполне понимая, что происходит.
«Поздравлять.- Сказал ЗИК, выводя меня из шока. -Ты на один шаг ближе к тому, чтобы стать Аткинсом.»
Я встал со своего места, испугав Мистера и миссис Аткинс так, что они меня отпустили. Я уставился на них во все глаза. — Неужели?»
Миссис Аткинс начала плакать. «Действительно.»
Не раздумывая, мое тело пошевелилось само по себе, и я обвила руками талию Миссис Аткинс, крепко обняв ее. И все это по моей собственной инициативе.
-Что тут происходит?.?»
-Во что я только что вошла?»
-У них есть минутка, чтобы поговорить? Может нам стоит уйти?»
Ной приехал с Близнецами. Они вошли вместе, нашли меня в теплых объятиях Миссис Аткинс и смотрели, как мы оба плачем.
— Они так счастливы, что даже плачут.- Объяснил ЗИК. — Бумаги Джейка уже обработаны. Пока мы не стали тайными серийными убийцами, Джейк должен быть официально одним из нас.»
— Как же так!»
— Ни за что!»
— Неужели?!»
Мистер Аткинс рассмеялся, глядя на эту троицу. -Да, в этом-то все и дело. Нам придется запланировать несколько домашних визитов с мистером Дунканом и, возможно, другими социальными работниками. До тех пор, пока вы, ребята, не нарушаете закон или что-то еще, чтобы выставить нас в плохом свете, мы должны получить все-ясно от государства.»
Все мальчики начали задавать вопросы, желая узнать об этих визитах. Может, им стоит принарядиться? Могут ли они планировать его на то время, когда мы готовимся к выпускным экзаменам? Что они должны сделать, чтобы это произошло?
Я чувствовала себя так, словно летела на облаке. Это было самое высокое, что я когда-либо чувствовал. Даже победа на чемпионате CIF не могла сравниться с этой семьей, которая хотела, чтобы я остался. На пользу.
-Не хочу быть занудой, но как насчет его дяди?- Кайл остановился, чтобы спросить. -Он же не собирается помешать этому случиться, не так ли?..?»
Волнение улеглось вместе с этими простыми, но в то же время какими-то сложными вопросами.
Я с тревогой посмотрела на Миссис Аткинс.
Она откинула мои волосы назад пальцами. -Мы с ним поговорим. Пока у него нет возражений, это должно быть плавное плавание.»
А надо бы? Я прикусила губу, не любя этот глагол.
