Когда большая часть еды была съедена, Зик встал и завладел всеобщим вниманием. Он схватил стопку бумаг и начал раздавать их всем, но Ной и я. «бумага сверху-это наше расписание. Время, место и противник. Я знаю, что некоторые из вас будут нуждаться в поездках, так что мы должны будем координировать соответственно.»
«Нам с Кей нужно будет ездить почти на каждую игру.- Кейли сказала ему все без обиняков. — Мари не сможет все время подвозить меня. Ной сказал, что ты сможешь нас подвезти?»
ЗИК кивнул:
-Я тоже хочу прокатиться!- Заговорила Алиша. — Мои родители много работают, так что вряд ли им удастся вложить много денег.»
ЗИК снова кивнул. — Кто-нибудь еще?»
Джулиан отрицательно покачал головой. — Я смогу сам отвезти нас с братом.- Он взглянул на расписание. — Очень близкие парки, так что это не будет слишком хлопотно.»
Мистеру Миллеру и его другу Стью не нужно было ничего говорить. Это были взрослые люди со своими машинами.
-Разве мы не должны больше беспокоиться о выборе позиций?- Спросил Энди, обращаясь к группе в первый раз. Однако он не потрудился оторвать взгляд от телефона.
Джулиан выглядел смущенным, но Зик не возражал, что его прервали. -Да, это мы тоже обсудим. Почему бы тебе не начать? А что ты умеешь играть?»
Энди на этот раз подняла глаза и встретилась взглядом с Зиком. «Везде.»
— Даже питчер?- Кейли попыталась скрыть улыбку.
Энди взглянул на нее. -Это взрослый софтбол. Я могу бросить мяч исподтишка. Это совсем не сложно.»
Кей-Джей покраснела.
Кейли перестала улыбаться. — Прошу прощения?»
-Он не имеет в виду конкуренцию.- Вмешался Джулиан. -Он не говорит, что будет хорош на любой позиции. Просто очень разносторонний.- Он посмотрел на Зика. -И я тоже. Я не привередлив.»
Мистер Миллер рассмеялся. -В отличие от вас, ребята, я очень разборчив. Не думай, что я могу бегать по всему полю. О Ловце тоже не может быть и речи. Я не хочу, чтобы у меня болели колени.»
-Ты действительно похож на старика.- Ной рассмеялся. -Значит, у тебя только первая база?»
Мистер Миллер рассмеялся. -Это или скамейка запасных. Я не слишком разборчив.»
-Ты же не хочешь играть..?- Спросил ной.
-Мне нравится отбивать мяч. Этого мне вполне достаточно.»
Ной смутился. — А ты можешь биться, не играя в обороне? Как просто щепотка хита внешний вид?»
Энди вздохнул. -Не похоже, что ты много знаешь о взрослом софтболе.- Он посмотрел на свой телефон. «Все присутствующие игроки получают биту. Они не должны играть в обороне.»
Вау. Значит, он знает?
«Правильный.- Сказал ЗИК. «Минимум игроков, которые нам вообще нужны, — это восемь человек. Всем придется биться руками. Итак, давайте узнаем немного больше о позиционировании.- Он посмотрел на Стью. -А ты как думаешь?»
Стью ухмыльнулся. -Мне нравится быть на внешнем поле. Или на первой базе. Я немного более гибок, чем этот человек, но не вините себя за одну или две ошибки.»
-Я могу сделать все, что угодно, но только не питч.- Заявила Кейли.
-И я тоже!- Эхом отозвался ной. «Но shortstop — это то, где все действия, так что позвольте мне играть там!»
ЗИК перешел от них ко мне. -А как же ты? Хотите попробовать себя в других позициях?»
Я слабо пожал плечами. — Вторая база-это все, что я знаю.- Я вспомнил, как спотыкался на чужом поле во время пробных матчей в середине сезона. — Предпочтительно не на внешнем поле.»
ЗИК кивнул и повернулся к Кей-Джею. -Насколько я понимаю, вы питчер? Вы хотите попробовать себя в других позициях?»
Кей-Джей слегка покачала головой. «Мне это не очень интересно, но я могу играть на чужом поле. Я действительно просто хочу поработать на своем питче этим летом. Это было бы хорошей тренировкой для меня.»
— Потрясающе!- Ной показал ей два больших пальца, заставив ее покраснеть. -Мы будем на тебя рассчитывать.»
ЗИК посмотрел на нашего последнего товарища по команде, Алишу. — Ну и что же?»
Она выглядела смущенной. -Ну, у меня нет опыта игры. Я сказала Ною, что не против посидеть на скамейке запасных. Это, или дальнее поле. Предпочтительно там, где это не важно?»
«Каждая позиция важна.- Энди не поднял глаз, когда указал на изъян в ее заявлении.
-Мы можем немного потренироваться, чтобы посмотреть, что тебе нравится.- Предложил ной, не обращая внимания на Энди. -В любом случае, это просто забава. Просто способ оставаться в форме.»
Алиша выглядела благодарной и улыбнулась. — Да, конечно.»
— И когда же?- Спросил Энди. — Первая игра во вторник.»
-Не беспокойся об этом.- Ной выстрелил в ответ.
— Двигаемся дальше…- ЗИК направил разговор в нужное русло. — Два других документа, скрепленные вместе, — это основные правила. Ничего особо запутанного. Каждый получает бит, и мы должны придерживаться порядка отбивания. Три аута и сдача. Семь иннингов. Все еще привязанные, мы идем к дополнительным подачам.- Он сделал паузу. -Но кое-что стоит отметить…только одному из нас будет позволено попасть на хоумран.»
Я огляделась вокруг и почувствовала себя лучше оттого, что была не единственной, кто этого не понимал. Даже Кейли и Кей-Джей, которые играли в софтбол, ничего не поняли.
Но мистер Миллер был совсем другим. — Он рассмеялся. — На меня не рассчитывайте. Эти старые кости не могут нести мяч так далеко.»
Стью рассмеялся. -И здесь то же самое. Я хорошо умею бить землян.»
— Я ничего не понимаю. — Что ты хочешь этим сказать?- Спросила Кейли.
-Это медленный звук. Почти все игроки могут попасть в homerun.- Заговорил Энди. «Это было бы очень быстро gameover. Поэтому они все усложняют. Любой, кто не является назначенным нападающим homerun, бьет его через забор, ворота или что-то еще, будет считаться аут.- Он посмотрел на Зика. -Это слишком скучно. Нет, спасибо.»
ЗИК кивнул: «Именно. Мы можем менять его каждую игру, но я хочу знать, кто может или будет участвовать?»
-Я никак не могу этого сделать.- Сказала Алиша.
-Почему бы не позволить Джейку сделать это?- Ной похлопал меня по плечу. -Он такой хороший. Я уверен, что каждый Ат-бат будет Гомером.»
ЗИК покачал головой: -А ты, может быть. Только не Джейку. Он один из немногих, на кого мы можем рассчитывать, чтобы попасть на базу.»
-Я не думаю, что смогу попасть на хоумран по своему желанию.- Кейли скорчила гримасу. -Может быть, ты сумеешь меня усыпить? Может быть, после нескольких игр, когда мы привыкнем к этому, я могу пойти добровольцем позже?»
«Конечно.- ЗИК посмотрел на Джулиана.
Джулиан усмехнулся: -Я не против попрактиковаться в силе удара. Даже если это для софтбола. Считай меня.»
ЗИК кивнул, записывая два имени. — Он снова посмотрел на Ноа. — Ну и что же?»
-Я попробую это сделать.- Он согнул руки в локтях. -Надо же как-то сделать его сложным.»
-Это совсем не сложно.- Сказал Энди. «Гораздо сложнее получить хит в таком маленьком поле.»
Ноа нахмурился и выглядел так, словно собирался что-то сказать брату Джулиана. Но яростный взгляд Зика заставил Ноа отвернуться, не желая встречаться лицом к лицу с ребенком, который продолжал ему отвечать.
-Я не против попробовать…- Сказал Кей-Джей, удивив меня. Она не была похожа на тех, кто может ударить Гомера. — Она подняла глаза на Зика. -Но разве не было бы лучше, если бы ты вместо этого все время ходил на хоумран?»
ЗИК покачал головой: -Как и Джейк, я буду работать над получением хитов. Я знаю, что у меня есть сила. Я хотел бы больше работать над своим размещением.»
-Если мы не встретим хороших кувшинов, это будет бессмысленно.- Энди ему сказал.
ЗИК кивнул: -Там может быть команда или две, которые делают это для удовольствия. Их подача будет легкой и даже может быть простым броском исподтишка. Но, как и у нас, у некоторых команд может быть настоящий питчер.- Он посмотрел на Мистера Миллера. — Не хочешь поделиться с кем-нибудь?»
Мистер Миллер усмехнулся. «Вы, дети, возможно, представляете себе просто кучку старых чудаков, просто играющих вокруг, но некоторые команды действительно конкурентоспособны и даже пригласят бывших спортсменов колледжа, чтобы играть с ними. Или, может быть, они связывают на работе свои старые студенческие годы и решают собрать команду вместе. Я все это уже видел. Вы никогда не будете знать, чего ожидать.»
После этого Энди уже не возился со своим телефоном. Он был сосредоточен на Мистере Миллере и действительно смотрел…жаждущий. Этот ребенок был не так прост. Он знал правила, не хочет быть домашним нападающим и может играть где угодно? Я удивляюсь…если он исследовал это заранее…?
