Энди, казалось, понимал странные отношения между мной и Джереми. Чтобы облегчить разговор, я предложил принести ему и Джулиану завтра бейсбольную карточку с автографом. Энди кивнул с большим энтузиазмом, чем обычно на его простом лице. Должно быть, он поклонник А.
Мы провели весь день вместе, как группа, пробуя различные скорости клеток, с Ноем, пытающимся начать какое-то соревнование. К сожалению, ему не на что было ставить. Особенно потому, что он все еще был должен мне запасную биту. Летучая мышь, которую мы искали после того, как повеселились на улице.
-Я думаю, что это хорошая идея, чтобы получить еще одну биту, но почему Ноа платит за это?- Спросил Джулиан, когда мы осмотрели несколько предметов, выставленных стариком на продажу.
-Я проиграл пари.- Ной закатил глаза.
-Так и есть!?- Удивился Джулиан.
Ной на секунду уставился Энди в спину, пока тот просматривал другой раздел. «Да…иногда я не могу судить людей так же хорошо, как Джейк здесь.»
Джулиан погладил его по голове. — Бедный малыш. У Джейка есть инстинкт выживания. Наверное, он лучше всех разбирается в людях.»
Я отвернулась, чувствуя себя неловко. Я был не совсем лучшим судьей. Я очень настороженно отношусь к незнакомцам. И может быть, чуть более наблюдательный, чем большинство. Я посмотрел на доступных летучих мышей, сосредоточившись больше на «подержанных» вариантах, потому что они были дешевле. Я не хотела, чтобы Ной тратил все свои деньги.
-Ну а если это не «жулики»?- Старик вышел из своего кабинета и увидел нас в торговом центре. — Вам, ребята, помочь что-нибудь найти?»
— Просто смотрю на летучих мышей.- Сказал ему Ной, идя своей дорогой. — Эй, а когда мы будем играть против лучшей команды по софтболу? Я чувствую, что мы продолжаем получать старые песни.»
Старик нахмурился, глядя на него. — Эй, прояви хоть немного уважения. Некоторые из этих команд просто так могут выйти и повеселиться.- Он достал свой телефон и проверил его. «Я считаю, что игра, которую вам пришлось проиграть, была против одной из лучших команд. ОУ!- Он сделал паузу.
— Ну и что же? Что это?!- Ной попытался заглянуть в свой телефон.
Старик отложил его в сторону. «Завтрашняя игра должна быть хорошей. Я даже приду посмотреть.»
— Но почему же? А с кем мы будем играть?- Ной был уже вне себя от любопытства. Он был взволнован.
Старик рассмеялся над его нетерпеливым выражением лица. — Завтрашняя игра будет не просто забавой. Это команда, которая любит бороться за первое место.- Он повернулся ко мне. -Может, тебе помочь найти летучую мышь?»
Я молча кивнул. -Я хочу купить еще одну подержанную биту, точно такую же, как та, что у меня сейчас.- Я вытащил ее и показал ему старую биту Джереми. Тот самый, который я использую с игры чемпионата.
«Хм.- Он взял биту и отошел за прилавок, где работала его сотрудница. Пока мы терпеливо ждали, он воспользовался компьютером. — Он поднял голову. -У меня нет ни одной использованной летучей мыши в инвентаре, которая была бы точно такой же, но у меня есть пара с таким же весом и размерами. Хотя бренды и цены варьируются, но я вытащу их, чтобы показать вам.- Он вернул мне мою биту и обошел вокруг, собирая другие биты.
Ной и братья Уилсон стояли в стороне, обсуждая завтрашний вечер, пока я играла с каждой битой. Зику пришлось ответить на телефонный звонок, и он отошел еще дальше.
-У тебя очень хороший удар, молодой человек.»Старик сказал мне, наблюдая, как я потратил время, чтобы размахивать каждой использованной битой. — Хочешь услышать какой-нибудь совет о том, как не разбить летучих мышей?»
Я сделал паузу и кивнул.
Он поднял одну из летучих мышей и указал на более тонкую часть ствола. «Избегайте застрять в качели. Чем тоньше ствол, тем легче его сломать.- Он перешел к более толстым частям ствола. -Не попадай все время в одно и то же место в клетках. Ты его ослабишь.»
Я понимающе кивнул. Мы с Ноем и раньше читали об уходе за летучими мышами.
— Летучую мышь легче сломать в более холодную погоду.- Он сам мне сказал. — Дерево становится все более хрупким. Убедитесь, что вы не оставляете его в сырых местах, таких как гараж.»
Я молча кивнул.
-Ты уже выбрала одну из них?- Пришел ной.
Я поднял тот, с которым чувствовал себя комфортно. «Да.»
Ной взглянул на ценник и облегченно вздохнул. — Не так уж и плохо.- Он посмотрел на старика. -Ну, это то, что он хочет. Есть ли скидки для постоянных клиентов?»
Старик усмехнулся: «Сопляк.- Он вернулся за прилавок и позвонил по нашему заказу.
Ноа достал бумажник и расплатился несколькими двадцатидолларовыми купюрами. «Худшее обслуживание клиентов когда-либо.»
Старик рассмеялся: — Увидимся завтра, сопляки. Лучше принеси свою пятерку.»
— Мы победим.- Ной ему сказал. Он поднял биту и отдал ее мне. -Пошли отсюда. Может быть, Зик купит нам мороженое перед возвращением домой?»
Я в этом сомневаюсь.
Мы присоединились к остальным трем, и, конечно же, Зик сказал » Нет » мороженому под тем предлогом, что уже почти обеденное время. Мы расстались с Джулианом и Энди на парковке и направились домой.
Мама была на кухне, готовила еду, а папа был в офисе, по вызову. Видя, что они расстались…Я решил поговорить с папой о своих шрамах. Я знаю, что сказала Ною, что спрошу за ужином, но мне было гораздо труднее говорить об этом при всех.
Я отдала Ною свою бейсбольную сумку. -Вы можете отнести это в комнату? Я пойду поговорю с папой на минутку.»
«Конечно.- Ной улыбнулся. Он последовал за Зиком вверх по лестнице, оставив меня одну.
Я подошел и встал в дверях кабинета. Это было более беспорядочно, чем обычно, с бумагами, разбросанными по каждому дюйму стола. Папа все еще говорил по телефону, но, заметив, что я жду, быстро закончил разговор.
— Он улыбнулся. — Привет, Джейк. Вы только что вернулись, ребята?»
Я кивнул, чувствуя некоторое беспокойство.
Папа уловил мое настроение. -Что-то случилось? Входите и садитесь.- Он придвинул другой стул так, чтобы тот оказался напротив него.
Я подошел и сел. -У меня есть вопрос.»
— Спроси меня о чем угодно.- Он непринужденно улыбнулся.
Я сложила руки на коленях, стараясь не выглядеть такой отчаявшейся. — А Я Могу…избавься от моих шрамов..?»
Папа моргнул. -Ты хочешь попытаться скрыть свои шрамы?»
«Сделайте их менее заметными и заметными.- Поправил я, не любя слова «прятаться». Я уже «прятал» их. Я не смел переодеваться ни перед кем в комнате бейсбольного клуба, потому что знал, сколько внимания это привлечет. «Ной сказал, что мы могли бы получить какой-нибудь крем, который лечит шрамы..?»
-Это один из вариантов.- Папа согласился. -Но, учитывая, откуда у тебя эти шрамы, я бы предпочел обратиться к специалисту.»
— Специалист?- Спросил я, ничего не понимая.
Папа молча кивнул. — Да, как дерматолог. Ваши шрамы не только от простого падения, и крем может не сделать достаточно.»
О. — Это … it…hard…to видишь дерматолога?- Спросила я, боясь, что это будет слишком дорого стоить или слишком сложно.
Папа рассмеялся: -Это совсем не трудно. Всего лишь пара телефонных звонков,и мы можем найти один, чтобы назначить встречу. Не беспокойтесь об этом.»
Я вздохнул с облегчением.
— Тебя что, раздражает вид твоих шрамов? Вы хотите записаться на прием к доктору Муру? Ты уже давно его не видела.- Озабоченно спросил он.
— Я покачал головой. -Я в полном порядке. Я просто хочу измениться.- Стань поменьше мальчиком из того разбитого дома и той разбитой женщины. -Я хочу быть более нормальной.»
Он рассмеялся и протянул руку, чтобы погладить меня по голове. — Нет такого понятия, как нормальный человек. Каждый человек уникален по-своему.- Он встал. — Я думаю, что ужин почти готов. Он начинает довольно хорошо пахнуть.»
Я тоже встал и глубоко вдохнул воздух. «Да.- Он действительно хорошо пахнет. Я уже не так волновался. -Ты можешь сказать маме за меня?»
— Конечно, малышка.- Папа улыбнулся, когда мы шли на кухню.
