Неуклюжее было слово этого дня. Поскольку мистер Миллер хотел, чтобы я съехала, я должна была сделать все возможное. Я не хотела давать Зику никаких причин, чтобы добавить больше кругов. Моя первая попытка соскользнуть больше походила на неловкое падение на основание. Я попытался нырнуть головой вперед, как Махки сделал в первом иннинге, но это не выглядело так гладко. Но я уже все сделал. Я обнимал основание, когда на меня обрушился тяжелый удар.
— В безопасности!- Отозвалась третья база ump.
Я слышал радостные возгласы и смех с блиндажа и зрительских трибун. Тьфу. Я выкашляла немного грязи, которая случайно попала мне в рот, когда я нырнула. Глупое решение. Я должен был скользить ногами вперед.
— Тайм-аут, УМП?- Я слышал, что мистер Миллер спрашивал об этом.
— Пора!- В УМП всем сообщили.
Мистер Миллер поднял меня на ноги, и я снова закашлялась. «Это был самый уродливый слайд, который я когда-либо видел в бейсболе средней школы. Но ты был в безопасности, так что для меня этого вполне достаточно.- Я перестал кашлять и слегка потянулся. Третий бейсмен был немного суров с этой меткой. -Не волнуйтесь. Это легкая поездка домой. ЗИК готов к битве.»
Я молча кивнул. ЗИК должен был легко отвезти меня домой. Тайм-аут закончился, и ЗИК забрался в ящик для отбивающих, только чтобы кетчер встал и подал сигнал к намеренной прогулке. — Я надулась на Мистера Миллера. В чем был смысл моего скольжения? Я мог бы остаться на второй, и все еще легко добраться до этого места из-за намеренной прогулки.
Мистер Миллер не обращал на меня внимания, он был занят раздачей знаков. Особенно для Джулиана, который до биты с двумя выходами и базы загружены.
Джулиан должен был замахнуться на что-нибудь близкое. Он кивнул и уселся в ящик для битья. Он замахнулся на первую подачу и полностью втянул носом воздух. Находясь на третьей позиции, я слышал, как некоторые парни смеялись в блиндаже. Джулиан не стал беспокоиться о них и снова сел. Кувшин действительно потел в этом иннинге. Ему было легко с двумя выходами, и никто на базе. Теперь базы были загружены, и пробег уже забил.
Следующая подача прошла по широкой дуге, мимо кетчера, и ударилась о заднюю опору. Все начали кричать, подбадривать и стонать. Я оглянулся и увидел, что моя землянка кричит на меня, а мистер Миллер махнул мне рукой. И что же? Например, пойти домой? А сейчас? Я застыл на третьей базе.
Кетчер загнал мяч вниз и бросил его питчеру, который теперь охранял домашнюю тарелку. Они изнурительно смотрели на меня. Подшучивая над ними, я даже не пытался бежать.
— Бэмби! Что случилось?!- Кто-то крикнул из блиндажа.
Я повернулся к ним и пожал плечами. Дикая смола? Прошел мяч? Я не знаю.
Все ребята засмеялись, и я увидела, как тренер положил руку на лоб, неодобрительно качая его.
-На такой дикой высоте, как эта, ты должен был бежать.- Мистер Миллер вздохнул. О, блин. Я ненавижу слышать «должен был»; обычно это означало, что Зик собирался добавить кругов. Сначала я украдкой взглянула на него. Он явно ждал, когда я посмотрю в его сторону. — Он поднял вверх два пальца. Еще два круга. Отличный. Фантастический.
Я вздохнула и попыталась снова сосредоточиться на Джулиане. Он и батарея уже разошлись по своим местам. Кувшин согласился на знак и начал свое движение. Поле было медленным и казалось, что на нем ничего нет. Джулиан легко отправил его высоко и далеко. Я подбежал к главной плите и обернулся посмотреть, что будет дальше. Оно было высоко, но не слишком далеко. Центральный поляк поймал его на предупредительной дорожке, перед загородкой внешнего поля. Три выхода. Лентяй.
Я подбежал к блиндажу и переоделся.
— Jakeeee.- Тренер растянул мое имя во всю длину. Я поплелся дальше, надвинув шляпу, чтобы скрыть свой стыд. -А ты знаешь, что мы упустили свой шанс на определенном отрезке пути?»
Я молча кивнул. Грустно. Один взгляд на Зика уже подтвердил это.
«Дикие питчи или мячи, которые попадают за ловцом, означают, что у бегунов есть хороший шанс на продвижение вверх. Если бы у вас была хорошая зацепка, вам даже не пришлось бы скользить.»
Подождите. Мне нужно было бы скользить в домашнюю тарелку? Наверное, я бы все равно потерпел неудачу. Хорошо, что я спасла себя от этого смущения.
— Ладно, постарайся не забыть.- Он погладил меня по голове. — Иди туда с ребятами. А теперь обороняйтесь. Давайте продолжим отсечку!- Он повысил голос, чтобы его услышала вся команда.
Я поспешил на свое место и присоединился к инфильдерам в разминке. Кайл все еще стоял на насыпи и выглядел еще более возбужденным. Особенно с другой командой, которая только отсылает нижнюю часть своего состава.
В верхней части третьего. Отбивает семь, восемь и девять ударов. Кайл не тратил зря ни одной подачи, а целился в зону удара всеми до единого. Это был заземление на короткий, вычеркнутый, и выскочить на третий. Три вверх, три вниз.
Как ни странно, когда мы вернулись в блиндаж, никто не поздравил Кайла с хорошим иннингом. Джейсон, Тони и Келвин схватили свои биты и шлемы и проигнорировали его.
Я указала на странное зрелище Ноа. Ной наклонился и прошептал: «Кайл в зоне. Он идеально подходит через три подачи. В средней школе мяч, это довольно впечатляет, особенно против алюминиевых летучих мышей. У него еще четыре подачи впереди.»
Вау. Я кивнула, впечатленная. Я украдкой взглянула на Кайла, и он выглядел счастливым, сидя совсем один. Как будто он достиг своей цели: достаточно хорошо питч, чтобы никто не мешал ему. Интересно, о чем сейчас думает Дейв в КПЗ.
