«Эта игра будет хитом фестиваля.- Объявил тренер. Он собрал нас после того, как закончилась победа приятной долины. — Мы попросим Джеймса начать с кургана.»
-А как же я?- Спросил Дейв, указывая на свое лицо.
«Вы были бы худшим выбором для этой игры и против этого состава.- Тренер не стал сдерживаться. «Как человек, который пытается установить контакт, вы должны знать, что отказ от хитов является обычным делом. То, что Кайл сделал раньше, было странным моментом. Джеймс ЛОР, вы будете готовы идти?»
Дэйв опустил глаза, изображая жалость.
Джеймс, старшеклассник, с которым я лично не разговаривал, встал. — Да, тренер. Можно я пойду разогреюсь с Келвином? Я хочу убедиться, что все мои подачи сегодня в хорошей форме.»
— Он отмахнулся от них. — Начни сначала с легкого подбрасывания. У нас еще есть час до того, как мы выйдем на поле для разминки.- Он посмотрел на солнце, которое было уже высоко, но в феврале оно скоро должно было начать садиться. — Поздняя дневная игра более невыгодна, чем вечерняя в феврале. Солнце будет заходить во время игры. С Филдингом будет непросто.»
Джеймс и Келвин встали и ушли со своими вещами. С ними отправился один из помощников тренера.
— Вы, ребята, смотрите, как приятная Долина бьет Кателлу, верно?- Тренер посмотрел на нас сверху вниз.
Все ребята избегали смотреть друг другу в глаза и что-то невнятно бормотали.
Тренер вздохнул и в отчаянии покачал головой. «Невероятный. Просто потому, что вы знаете, как закончилась игра, не означает, что вы знаете все, что произошло.»
ЗИК встал. — Их сила заключается в летучих мышах. Хотя они уступили всего несколько ранов, это был, по-видимому, их лучший питчер. Вот почему я предложил начать Джеймсу вместо Дэйва. Джеймс имеет больше разнообразия в своих смол и будет в состоянии сбить их с ритма.»
Тренер кивнул: — Прилежное наблюдение.»
Дэйв выглядел еще более расстроенным, ему не понравилось то, что сказал Зик. Он вздохнул и откинулся назад, положив голову на сумку, как на подушку.
— Приятная Долина не будет легкой добычей с небольшой стратегией.- Продолжал тренер, не обращая внимания на недовольство Дэйва. — Они смогли милосердно править Кателлой. Возможно, кателла и не является сильной командой, но у них есть прочные основы. Мы должны выйти, раскачиваясь. Я не хочу никаких бессмысленных вычеркиваний.»
Я сел немного прямее. Покачивается? Значит ли это, что я буду отбивать мяч? Я украдкой взглянула на Зика. Он поймал мой взгляд и покачал головой. Еще не время? Я вздохнул и ссутулился.
«Джейк.- Звонил тренер. Я снова выпрямился. «Отличный Филдинг в первой игре. Ваш бег и скольжение все еще нуждается в работе.- Ребята засмеялись, а я покраснела. -Мне придется заставить тебя сесть вот здесь. По крайней мере, для начала. Там будет много бегунов на базу, поэтому я не буду вам фокусироваться на обучении.»
Я снова почувствовал себя подавленным.
Ноа сочувственно похлопал меня по плечу и прошептал: -Это хорошая возможность для обучения.»
— Ной, ты тоже будешь сидеть снаружи.- Тренер последовал за мной. -Это будет скорее соревнование по ударам, а твой бэттинг не на высоте.»
«Но-Но-Но, плохая оборона проигрывает игры!- Запротестовал ной.
«И хорошее нападение выигрывает игры.- Возразил тренер. — Вы оба будете сидеть, смотреть и учиться. Если я увижу необходимость посадить тебя, я не буду колебаться.- Он посмотрел на других парней. — Дэниел Майерс и Джон Робертс. Вы оба такие. Любая слабина, и я немедленно вытащу тебя.»
— Ну да!- Хором сказали оба парня.
Тренер продолжал раздавать указания и на что обращать внимание. Через некоторое время он отошел в сторону вместе с тренерами, пытаясь придумать новый порядок подбивания.
Ноа, Дэйв и я все дулись на наше несчастье, что мы не можем играть. Кайл посмотрел на нас и закатил глаза. -Вы все-кучка пятилеток. Это всего лишь одна игра. Ты же не видишь, что я жалуюсь.»
— Тебе легко говорить. Сегодня утром ты должен провести полную игру.- Дейв пристально посмотрел на него. -И к тому же удовлетворение от идеальной игры. Мне придется ждать целый день. Сегодня это бессмысленно.»
-Если мы не выиграем сегодня,ты не сможешь подать завтра.- Сказал ЗИК, подходя посмотреть на наше жалкое состояние духа.
Дэйв поднял голову. Он пристально посмотрел на своего старшего брата. -Тебе лучше пойти на хоумран от моего имени. Или я не прощу тебя за то, что ты меня удерживаешь.»
Прежде чем Зик успел ответить, Ной подскочил к нему. — То же самое! Я знаю, что вы, вероятно, сказали тренеру держать меня. Я тоже хочу хоумран от своего имени! Совершенно отдельный от Дэйва.»
ЗИК потер пространство между бровями. — Вы можете хоть раз быть серьезными, ребята? В турнире вы можете думать не только о текущей игре, но и о следующей игре, а также о следующей игре.»
Я потянула Ноя за рукав и подняла вверх три пальца.
Ной усмехнулся: — Он поднял глаза на Зика. — Джейк тоже этого хочет. Вы должны ударить Гомера за каждого брата, которого вы сажаете, иначе мы просто будем думать о вас как о бессердечном и жестоком.»
Дэйв согласно кивнул. -Ты сам это сказал. Если мы не выиграем сегодня,то я не смогу подать завтра. Не подведите нас, капитан.»
Глаза Зика сузились при виде нас троих. Я вздрогнула и спряталась за Ноем. ЗИК вздохнул. — Посмотрим, что я получу. Я не могу обещать что-то абсурдное, как три домашних матча.»
«Ждать. Что.- У Кайла отвисла челюсть при виде того, как Зик сдается. -А как же я? Я тоже не буду играть! А для меня еще и хоумран!»
«Невозможный.- Одновременно сказали Зик и Дейв. Они удивленно посмотрели друг на друга.
Дэйв пожал плечами. — Кайл уже пережил свой звездный час. Ему больше ничего не нужно. — Что ты хотел сказать?»
Мы все посмотрели на Зика. Он откашлялся, но говорил тихо. -Если я попаду в три хоумранса, мы выиграем в так называемой игре. И мы будем милосердно править приятной Долиной точно так же, как они поступили с Кателлой.»
Аткинсы посмотрели друг на друга, а потом вскочили и набросились на Зика. Они похлопали его по плечам, животу, спине, рукам-всему, к чему могли прикоснуться. Они все рассмеялись, когда я осталась сидеть, смущенная тем, что такое большое дело было.
