Комплекс бейсбольных полей поразил меня во второй раз. Я шаркнул ногами, следуя за семьей. Похоже, они пришли к соглашению оставить меня сегодня утром в покое. Что я оценил. Я был под парой слоев одежды, пытаясь согреться… и не заснуть.
Мы нашли нашу команду, собирающуюся возле регистрационной палатки. Этот турнир был более официальным, чем предыдущий. Все игроки должны были быть учтены до начала турнира. Если бы вы не были, вы не могли бы играть.
«Смотри! У них даже шарфы есть!» Я мог слышать восклицание мамы в нескольких футах от меня. Она была в другой палатке, где продавались турнирные товары. Рубашки, толстовки, просто куча одежды и безделушек с названием турнира.
— Если хочешь, просто скажи им. Ной подтолкнул меня. Он мог видеть, что я смотрю на маму. Я не двигался, но Ной заставил меня. Он потащил меня к маме и папе. «Можем ли мы приобрести сувениры еще до начала турнира?»
«О чем ты думал?» — спросил его папа.
«Что касается меня, я хочу шнурок. Я должен скоро начать водить машину, и когда близнецы уедут, я смогу повесить на него ключи от машины». Ной оправдал свое желание. Он наклонил голову в мою сторону. «Я думаю, что Джейку интересен шарф. Как только он услышал маму, его глаза были прикованы к ней».
Я почувствовал, как мое лицо загорелось.
«Я думаю, это хорошая идея.» Мама вмешалась. «Джейку всегда холодно, а у этого шарфа хороший дизайн с бейсбольными мячами».
— Но ведь уже практически март. — указал папа.
«Он может носить его еще месяц». Мама сказала. «И не похоже, что он может вырасти из шарфа». Она решительно повернулась к Ною. «Иди поговори с близнецами, может, они тоже что-то хотят отсюда».
Ной кивнул и пошел обратно к нашей команде. Он вернулся через минуту. «Дэйв сказал, что толстовка, очень большая. Кайл сказал, что возьмет только шляпу».
Мама взяла на себя ответственность и пошла сказать работнице, чего она хочет, вытащив бумажник. Мы отошли, чтобы дать большему количеству игроков и семей места, чтобы увидеть, что там было. Мама вернулась и вручила Ною три предмета, чтобы тот забрал их для него и близнецов. Она дважды обмотала меня шарфом, оставив концы свисать.
«Наверное, хорошо, что дедушка не пришел». — сказал Ной. «Вероятно, ему было бы хуже, чем Джейку».
«Твой дедушка видел более суровые зимы и более влажные весны». Мама ответила. «Джейк привыкнет к этому через пару лет».
Годы. У меня были годы здесь. Я чувствовал себя согретым внутри, пока мы ждали окончания регистрации. Перед тем, как мы могли пойти на наше поле для разминки, мы должны были провести предварительную церемонию.
Как капитан, Гаррет взял на себя инициативу, а остальные выстроились в очередь по номерам на футболках.
Я снова посмотрел на Ноя. «Разве ты не должен стоять передо мной как вице-капитан?»
Ной свободно махнул рукой. «Нет. Это просто еще одна позиция в очереди, так зачем беспокоиться?» Он положил руки мне на плечи и сделал быстрый массаж. «Кроме того, то, что ты с Гарретом впереди, сразу демонстрирует наш талант».
Я повела плечами, чтобы Ной отпустил меня.
Церемония проводится каждый раз в ранжированном порядке. В прошлом году мы были мертвы последними, в этом году все было по-другому. Из шестнадцати команд мы были девятыми. Ной сказал, что это произошло по целому ряду причин; Благодаря нашему выступлению в прошлогоднем турнире, победе нашего дивизиона CIF и благодаря рейтингу нашей команды, мы начали этот сезон.
Номер один был ясен: подготовительная школа к университету. В их рядах были смутно знакомые лица, но я знал, что они потеряли некоторых из старших. Это уже не та команда, что была в прошлом году. И мы тоже.
Церемония закончилась, и команды начали расходиться. Мы взяли наши сумки и отправились в поле всей группой, оставив свои семьи.
«Тренер Уилкокс!» Какой-то мужчина крикнул во время пробежки. В руках он держал большую камеру. «Извините. Мне интересно, не могли бы вы и кто-нибудь из команды ответить на мои вопросы о вашей игре против Университетской подготовки».
«Вы можете спросить после игры». Тренер посмотрел на него сверху вниз. «Сейчас моей команде нужно как следует разогреться». Он продолжал идти.
«Джейк Холландер сегодня утром на игре?» — спросил парень.
Я чуть не споткнулся о собственные ноги.
Много взглядов было направлено в мою сторону.
«Ранее известный как Джейк Холландер; его зовут Джейк Аткинс». Мистер Миллер поправил. «И вы не будете задавать ему никаких вопросов без присутствия его родителей, так что, возможно, вам следует сначала найти их на трибунах».
Я придвинулась ближе к Ною и опустила голову.
Ной придвинулся ближе ко мне, и мы ускорились в том же темпе. Никто не остановился, чтобы поговорить с мужчиной, пока мистер Миллер направил его к трибунам, куда ходят болельщики.
«Это было странно.» Дэйв пробормотал себе под нос.
«Не совсем.» Гаррет замедлил шаг, чтобы быть с нами. «Холландер был его фамилией в прошлом году, и он был хорош. Редко кто-то меняет свою фамилию в старшей школе, поэтому я уверен, что это вызывает некоторые вопросы». Он посмотрел на меня. «Не пугайтесь этого. Для них нормально спрашивать о вас как об игроке номер один в округе».
— Что я им скажу? Я попросил. — О смене имени?
Гаррет пожал плечами. — Чего ты хочешь? Что тебя усыновили. Это не такой уж большой секрет. В прошлом году в новостях говорили о твоей семейной истории с Джереми. Почти все в школе знают, так зачем стесняться рассказывать незнакомцу?
«Я действительно не хочу говорить о своем прошлом». Я потянула за концы шарфа, чтобы немного затянуть его.
«Тогда не надо.» Ной сказал мне. «Как сказал тренер, мама и папа должны присутствовать. Они могут ответить на все сложные вопросы. Черт возьми, вам вообще не нужно с ними разговаривать».
«Я не знаю. Ты не можешь просто не разговаривать с ними». Дэйв почесал щеку. «Это может привлечь к вам негативное внимание. Всегда есть мистер Кэмерон. Он хороший репортер. Ему можно доверять».
«Честно говоря, большинство репортеров, вероятно, хотят спросить вас о вашей игре». — сказал Гаррет. «Это не негатив. Они просто хотят спросить о ваших навыках и, возможно, о ваших будущих намерениях».
«Будущие намерения?» — повторил я.
Гаррет кивнул. «Конечно. Разве ты не хочешь выиграть лигу? CIF?»
Я кивнул. Я делаю.
«Они будут спрашивать о сильных противниках и некоторых возможностях, которые вы планируете использовать, например, колледжи уже обращаются к вам. Если у вас уже есть лидер. Такие вещи».
«Вы не обязаны давать им прямой ответ». Дэйв поспешил добавить. «Вы можете сказать им, что ваша главная цель — выиграть лигу».
Я агрессивно кивнул. Да. Что. Моя первая цель — выиграть лигу.
,m «Ваша первая цель — выиграть игру перед вами.» Тренер заговорил, явно подслушивая наш разговор. Он оглянулся. «Единственное, что должно сейчас привлечь ваше внимание, — это как забить гол одной из лучших команд штата».
Я сглотнул и снова кивнул.
