Во время обеда с командой и всеми семьями я получил сообщение от Джереми.
Джереми: Извини, что сбегаю, ничего не сказав. Ты сегодня здорово играл! Это была хорошая игра.
Думаю, я слишком долго смотрел на сообщение.
Потому что Ной заглянул мне через плечо, чтобы посмотреть. Он фыркнул. «Заняло его достаточно долго.» Он посмотрел на меня. «Вы должны игнорировать его».
Мои губы дернулись. «Не то чтобы это было преднамеренно. Он пошел поддержать Карсона после тяжелого поражения. Не могли бы вы, ребята, сделать то же самое для меня?»
Ной потер подбородок. «Да, да. Я знаю, что он пришел бы к вам, если бы вы проиграли, но это кажется неправильным. Вроде предателя, понимаете?»
Я покачал головой. «Я так не думаю. Карсон, вероятно, ему больше брат, чем мне. Например, я думаю, что ты для меня больше брат, чем он».
Ною не понравился мой ответ. Он откинулся на спинку стула. «Но это другое. Я просто чувствую, что он должен тебе. Ничего драматического, как миллион долларов. Но, может быть, немного больше внимания?»
Я пожал плечами. «У меня нет никакой вражды с… ними».
«Ну, если тебя это устраивает, то и меня тоже». Ной сделал глоток своего напитка. «В любом случае, он, вероятно, останется, чтобы посмотреть на тебя в финале».
Я кивнул. Это было вероятно. Я переключился со своего текстового приложения на поиск игры Зика. — Думаешь, игра Зика еще не закончилась?
«Да. К настоящему времени, определенно.» Ной наклонился ближе, пока мы смотрели онлайн-обновления. «Просто включи радиоверсию вслух. Никто не будет возражать».
Я колебался. Мы были в ресторане, и хотя у нас была большая группа, это было бы грубо по отношению к другим клиентам.
Ной нажал кнопку воспроизведения, игнорируя мою дилемму. Как только трансляцию можно было услышать, мы привлекли много внимания со стороны наших товарищей по команде.
«Ребята, вы слушаете весеннюю тренировочную игру?» — спросил Джейсон.
«Нет. Стэнфорд против Гранд-Каньона». — сказал Ной. «Зик на левом поле. Третий».
«Проклятие.» Шон подошел ближе. «Мне трудно поверить, что в одной команде есть игрок лучше него. Надеюсь, они выйдут в плей-офф».
«Слишком рано говорить». Гаррет кивнул.
«Брэдли Томпсон ненамного лучше Зика. Просто у него больше опыта на этом уровне». Ной защищал. «Возможно, в середине сезона они поменяют его».
«Просто зависит от того, кто горячий».
Все прыгали, говорили о следующем уровне, Зике, игре, в которую мы играли, и игре, в которую мы собирались играть. Это была хорошая еда. У меня не было друзей до моего большого переезда в Северную Калифорнию, но теперь у меня была целая команда. По крайней мере, половину ребят я хорошо знал и мог поговорить сам. Я не полностью полагался на Ноя, как в прошлом сезоне. Все было хорошо.
***
1 СС Ной Аткинс
2 2B Джейк Аткинс
4 LF Корри Альваррес
5 3B Джесси Шипман
6 РФ Таннер Эриксон
7 C Митчелл Торрес
8 1B Джейсон Моррис
9 P Joey Hendersooach выдал состав за обедом. Он хотел немного передвинуть вещи. Брайс и Брайан все еще имели право выступать, поэтому он хотел, чтобы они оба вернулись в КПЗ. Мы были в самой дальней точке турнира. Вполне вероятно, что КПЗ сыграет роль в том, как это закончится.
Нашим соперником в финале должна была стать средняя школа Франклина. Тренер сказал, что они из района Сакраменто и раньше были известны как мощная государственная школа. Но за последние два года они упали в рейтинге D1 из-за некачественной подачи. Теперь казалось, что они вернулись на вершину. Вроде, как бы, что-то вроде. Они поднимались, и на удивление их рейтинг на турнире был ниже, чем у нас, что сделало нас первой командой хозяев на этих выходных.
После разминки у тренера было небольшое совещание, прежде чем мы вышли на поле. «Ни к чему не принимайте ничего легкого. Три Б. Мяч. База. Резервное копирование». Он посмотрел на меня. «Если мы увидим еще несколько голов на твоем пути, иди первым. Джейсон пойдет на мяч. Тебе даже не нужно об этом думать».
Я кивнул.
Он посмотрел на Джоуи. «Постарайтесь не слишком нервничать там. Сохраняйте спокойствие. Сосредоточьтесь на рукавице Митчелла». Затем он посмотрел на Митчелла. «Игра в ваших руках. Старайтесь держать мяч низко. Заставьте их работать, если они хотят, чтобы мяч был в дальней части поля. Нас не волнует, сколько шагов каждый отбивающий набирает».
«Попробуй заставить их бить всех землян для меня». — с ухмылкой предложил Ной.
«Братан, рано или поздно ты обязательно совершишь ошибку». Кайл слегка похлопал его по плечу. «Попробуйте успокоиться и дайте кувшину поработать».
«У меня ошибок нет». Ной отмахнулся от него.
«Я не думаю, что кто-то допустил ошибку на этом турнире. По крайней мере, не с нашей стороны». — указал Шон. Он посмотрел в мою сторону и открыл рот.
«Не сглазить». Я прошептал.
Шон рассмеялся. Мы все знали, как неудачно я начал прошлый сезон. Постоянные ошибки. Для выставления. Для бейсраннинга. За ментальные ошибки, которые Зик посчитал ошибкой. Было больно оглядываться назад.
Было слышно, как диктор произносит вступления обеих команд. Это был наш сигнал выйти на поле. Мы выбежали и услышали хлопки после того, как было объявлено имя каждого участника.
«И на холме, Джуниор, номер 18, Джоуи Хендерсон». — сказал парень по громкой связи. «Отправляемся в среднюю школу Франклина, номер четыре, приятели, Алек Нельсон».
«Начни с сильного, Алек!»
«На базу!»
«У тебя есть это».
Приветствия для него вышли явно. Джоуи не получил никаких слов ободрения, предназначенных специально для него. Большая часть толпы звучала так, как будто они были здесь для средней школы Франклина.
Я просканировала переполненные трибуны в поисках мамы и папы. Они всегда будут болеть за всех в нашей команде. Чем больше я смотрел, тем больше я хмурился. Они не были в своих обычных местах, таких как верхний центр или ближе к нашей землянке. Когда я уже собирался сдаться, я заметил маму, взбирающуюся на трибуны. Она нашла местечко и села одна. Нет папы. Я нахмурился. Джереми тоже нет? Может, они пошли, чтобы встретиться где-нибудь в более уединенном месте. В конце концов, вокруг были репортеры.
