Пятничная тренировка была жестокой. По крайней мере, для меня и близнецов. Мы втроем застряли с Дрю, выполняя всевозможные спринтерские упражнения, даже используя уклон в гору против нас. Гаррет смог вернуться в спортзал со своим тренером, переключая мышцы, на которых он собирался сосредоточиться. Тренер по подаче сказал, что у него меньше времени на восстановление, чем у близнецов, поэтому было бы лучше, если бы они не придерживались одного и того же пути. Тем временем Шон смог присоединиться к команде, хотя и в более медленном темпе, поскольку он возвращался обратно.
В конце концов, мне захотелось просто лечь спать после душа дома, но я знал, что не могу пропустить игру девушки. Все собирались. И я имел в виду всех. Вся наша команда. Наши одноклассники. В общем, любой, с кем Ной разговаривал на этой неделе.
К тому времени, когда мы добрались до поля для софтбола, три трибуны были в основном заполнены еще большим количеством людей, стоявших вокруг них.
— Ной! Джейк! Сюда! Алиша дико размахивала руками, пытаясь привлечь наше внимание. Она сидела с другими второкурсницами, некоторых я знал по классу.
Ной сказал близнецам. «Похоже, наши друзья сэкономили нам место. Позже!» Ной ушел.
Я помахала близнецам и последовала за ними.
«Вот! Я сделал несколько знаков!» Алиша сунула нам плакаты, как только мы присоединились.
У меня был просто мячик для софтбола с именем Кейли. Я взглянул на других вокруг нас, и у всех у них были разные имена. Алиша действительно изо всех сил старалась.
«Я приберегла Кейли для тебя». Алиша сказала мне. «Я подумал, что она единственная, ради кого тебе будет удобно кричать и размахивать плакатом».
Мои губы дернулись. Почему я пришел в группу поддержки? Я должен был остаться с близнецами.
— Ты дал мне Мари? Ной скривил губы, недовольный. «Я знаю других игроков в команде. Почему бы мне не передать это Кайлу?»
«Ни за что.» Алиша отклонила его просьбу. «Кроме того, я думаю, это будет здорово. Кто громче всех будет орать на Мари? Ее парень? Или младший брат парня?»
Ной был продан. Он держал табличку над головой и смотрел на поле, где только начиналось объявление команд. «КУВШИН НОМЕР ОДИН, ЛУЧШЕ НЕТ! МАРИ! МАРИ! МАРИ!» Вскоре она вышла из землянки и направилась к кругу для качки. Она посмотрела в нашу сторону и слегка кивнула.
«УУУУУУ! Пошли, Кейли!!» Алиша обрадовалась, когда Кейли вышла из блиндажа. Она тоже посмотрела в нашу сторону. Я поднял плакат, чтобы она могла видеть. Она ухмыльнулась и побежала к своей позиции на шорт-стопе. Алиша посмотрела на Ноя. «Кейли считается хорошей шорт-стопкой, верно?»
Ной ухмыльнулся. «Здесь играют все лучшие полевые игроки».
Мари круто начала игру, ударив сбоку. Наша школа была взволнована, увидев выход нападения после такого хорошего выступления на холме, но было тяжело видеть, как они идут три вверх, три вниз. Кейли установила прочный контакт, но третий игрок с низов поймал его линейный драйв. Команда соперника действительно была хороша. В основном это была дуэль питчеров в течение первых пяти иннингов. В шестом девушки наконец сделали ход, когда Мари получила дубль. Это, казалось, открыло ворота для их ударов и увеличило счет 3:0. Даже у Кейли был сингл RBI. Другой команде пришлось сменить питчера, чтобы остановить кровотечение. Но девушки держались. У Мари была выдающаяся игра, всего два удара и две прогулки. Нет пробежек и одиннадцать аутов.
После игры мы с Ноем знали, что Кайл будет ждать встречи с Мари, так что нам придется сделать то же самое. Алиша попросила нас подвезти домой, и Ной согласился, несмотря на то, что он даже не был водителем.
Кейли нашла нас после послематчевой встречи ее команды. «Спасибо, что пришли, ребята». Она улыбнулась плакату в моих руках. — Алиша сделала это, верно?
Алиша усмехнулась, выхватила у меня табличку и сунула ее Кейли. «Подожди. Я сделаю для тебя несколько снимков. Ты так хорошо играл! Определенно как Ной!»
«Привет!» — закричал Ной, выглядя обиженным.
Кейли рассмеялась, а Алиша сделала снимки на свой телефон. Немного повозившись, подошли близнецы с Мари и Кей Джеем.
«Я сказал Алише, что мы можем отвезти ее домой». Ной быстро сообщил об этом Дэйву, у которого были ключи.
Дэйв посмотрел на Алишу. «Тебе нужно идти домой прямо сейчас? Я не возражаю, но мы думали о том, чтобы пойти в The Arcade за пиццей и поиграть в игры».
«Звучит весело!» Алиша улыбнулась. «Мне просто нужно очень быстро написать своим родителям. Они не будут возражать».
Кейли посмотрела на Мари. «Мы собираемся, как это?» Она указала на свою грязную форму.
«Да? Почему бы и нет?» Мари пожала плечами, прежде чем ухмыльнуться. — Ты пытаешься произвести на кого-то впечатление?
«Нет, конечно нет.» Кейли быстро отказалась. «Мне просто противно от высохшего пота».
«Мы можем вымыть лицо в ванной».
Вечер пятницы превратился в своего рода небольшую вечеринку. Четверо второкурсников, один младший и трое старших. Кайл фактически заплатил за две пиццы и напитки для всех. Может быть, чтобы произвести впечатление на Мари, потому что для него это не обычное дело. Мы провели остаток ночи за едой, шутками и играми.
В субботу утром Ной разбудил меня для утренней пробежки. Я ворочался, прежде чем встать. Ной был безжалостен, так что лучше с ним не бороться. Я вспомнил дни лета, когда он не хотел бегать с Зиком, но теперь у него была своя мотивация. Я уверен, что разгар бейсбольного сезона действительно вдохновил его.
Близнецы видели, как мы готовимся, и тоже присоединились. Мы втроем не могли догнать Ноя, но мне уже не составляло труда не отставать от них.
«Это нечестно.» Дэйв задохнулся. «Вчера я потренировался, сделал несколько спринтов и кардио-упражнений».
Я поморщился.
«Братан, мы знаем. Мы были рядом с тобой». Кайл закатил глаза, сказав то же, что и у меня на уме. Я просто не мог произнести ни слова, сосредоточившись на своем дыхании. То, что я мог не отставать, не означает, что это не утомляло меня.
После утренней тренировки мы плотно позавтракали дома. Затем Дэйв согласился отвести нас к клеткам, пока Кайл хотел увидеть Мари. После клеток и обеда мы отправились в Стэнфорд. Дедушка даже присоединился к нам, зная, что это всего на одну ночь. Мы заселились в отель, а потом пошли в школу Зика на игру. Мы были так рано, что смогли посмотреть, как обе команды разминаются. Команда Зика выиграла и в субботу вечером, и в воскресенье днем. Зик выступил очень хорошо, набрав 4-5 очков с двумя прогулками, пятью RBI и тремя забитыми ранами. Он и Рис поели с нами в воскресенье вечером, прежде чем мы отправились домой.
«Ты ведь сможешь прийти на нашу игру завтра, верно, дедушка?» Ной посмотрел на него как раз в тот момент, когда он собирался заснуть у окна.
«Почему? Ты, наверное, единственный, кто играет». Дэйв фыркнул.
«Да. Пусть дедушка оправится от этого диска». Кайл согласился.
«Это наша первая домашняя игра почти за две недели. А следующая домашняя игра состоится не раньше, чем через две недели». — сказал Ной.
«Что еще я буду делать в понедельник вечером?» — спросил дедушка с закрытыми глазами. «Теперь дай мне поспать. Лучше всего дремать в машине».
Близнецы не выглядели убежденными.
Я тоже. Я любил спать, но движущаяся машина? Это было еще тяжело.
