Питчер кивнул на следующий знак, и я крепко сжал биту. Что-нибудь близкое, и я бы отправил его в разрыв. Я действительно хотел сделать хоумран, но сейчас не время быть привередливым. Пришла вторая подача… и ушла далеко наружу. Кэтчер резко нырнул за него, не дав ему стать дикой подачей.
Он встал и показал мяч судье, прежде чем бросить его обратно в свой питчер. «Да, он сегодня немного нервничает. Не обращайте внимания».
Я сделал лицо. Брайс считает, что у этого парня хороший контроль. А Брайс — питчер. И мой товарищ по команде. Думаю, я поверю ему, а не какому-нибудь ловцу соперника.
Третьей подачей был высокий фастбол. Я обратил внимание, как ловец уже выпрыгивает из приседа. Немного рано. Либо у него потрясающие рефлексы, либо он знал, что тон будет высоким. Кетчер бросил мяч обратно в свой кувшин и жестом руки остановился.
Я схватился за биту и постарался не хмуриться. Это просто шоу. Эти ребята не собираются бросать близко к зоне удара. Смолы, вероятно, будут ближе к моему телу. При счете 3:0 мне нужно было быть осторожным. На всякий случай, если они бросят немного дикости прямо в меня. Я сосредоточился на питчере, глядя на мяч, даже не собираясь замахиваться. Неудивительно, что поле попало внутрь. Достаточно, чтобы заставить меня отступить, но не так драматично, как раньше.
«Четвертый шар. Займите свою базу». — сказал судья.
Я слегка подбросил биту в сторону блиндажа и побежал к первому.
Тренер Луис взялся за верхнюю часть моего шлема и наклонился. «Хороший глаз. Следите за вниманием здесь. Идите на контакт.»
Я кивнул. Поскольку Гаррет все еще был на второй базе, игрок с первой базы не пытался удержать меня на своей базе, что позволило мне немного вырваться вперед. Хотя все это было напрасно. Питчер мог внезапно найти зону удара против Шона, доведя его до счета 0-2, прежде чем Шон выскочил на третьего игрока с низов. Мы все побежали обратно к землянке.
«Джейк.» Тренер остановил меня. Брайс был рядом с ним. «Брайс думает, что питчер намеренно бросает тебе дикие броски. Ты согласен?»
Я коротко кивнул. «Просто сравните, сколько полей остальные четверо видели за пределами зоны».
Тренер нахмурился. «Я поговорю с судьей, когда этот питчер снова возьмет насыпь». Он указал на меня. «Будьте осторожны. Будьте осторожны. Я не думаю, что эти парни играют грязно, но я также никому не доверяю».
Я кивнул. Я вернулся к своей сумке и переоделся, присоединившись к тем, кто уже вышел на поле. Дэйв уже прошел половину тренировочных питчей с Митчеллом. Я выставил несколько землян от Шона, и каким-то образом Ной стал ближе ко мне.
«Ты хорош?» Он перепроверил.
Я кивнул. «Ни вреда, ни фола». Я нахмурился. «Я думаю, что тренер может быть прав в том, что эти ребята не делают броски мне. Или, по крайней мере, они будут качать вокруг меня». Я вздохнул. — Не знаю, смогу ли я чем-нибудь помочь сегодня. Я пнул грязь. Я играю на скамейке запасных в неважных играх, а когда играю, меня все время выгоняют. Я скучаю по игре в The Foothill Classic. Я должен был действительно летать тогда, даже если я действительно видел несколько случайных преднамеренных прогулок. Но, по крайней мере, это имело смысл.
Ной больше ничего не сказал после проверки. Он отбежал назад, чтобы занять позицию, когда судья объявил, что игра должна возобновиться. Дэйв уже кивнул на знак Митчелла. Ведущее тесто было установлено, и Дэйв начал свой завод. Бэттер подключился на самой первой подаче, ударив по линии влево. Я повернул голову вправо и увидел, как Корри бежит вперед и пытается поймать мяч. Он поймал мяч и скользнул в траву. Он медленно поднялся и бросил мяч обратно Ною.
Ной объявил время и отдал мяч Дэйву на холме. «Черт. Тебе нужно бросать в более сложные места, как это делает их питчер».
Дэйв взял у него мяч и развернулся лицом к Митчеллу. «Просто встань на место, сопляк».
Ной рассмеялся и вернулся на свое место. Я знал, что перерыв был больше для Корри, чем что-либо еще, но Ной также не упускает шанса доставить неприятности своим братьям.
Тесто два также вышел качающийся. Он пропустил первые две подачи, прежде чем попал в ноя. Ной справился с этим гладко для второго выхода.
Отбивающий три также вышел качающимся. У них была та же идея, что и у тренера: что-то близкое, свинг. Бэттер соединил тройку, попав синглом в Корри слева-в-центре. Ему не хватило времени, чтобы забраться под нее, как в прошлый раз. Но все было в порядке. Нападающий на чистке нанес очень высокий, но короткий мяч в правое поле. У Брайса было достаточно времени, чтобы попасть под него и поймать мяч, чтобы завершить подачу.
Мы бегом вернулись в землянку, чтобы перейти в наступление. Тренер вышел поговорить с судьей, пока Джейсон, Корри и Митчелл готовились к битве. Увидев, как наш тренер разговаривает с судьей, тренер OLU тоже вышел, сделав группу из троих.
«Он хочет знать, что скажет тренер». — объяснил Ной. Он посмотрел на меня. «Это о диких полях для вас?»
Я кивнул.
Тренер не выглядел счастливым, когда вернулся. Он подошел ко мне и Ною, где мы сидели со своими сумками. «Мне нужно, чтобы ты был особенно внимателен в этом боксе для теста, Джейк».
Я кивнул.
Ной нахмурился. — Что сказал судья?
Тренер покачал головой. «Он мало что может сделать, пока что-то не произойдет. Если кого-то ударят или поранят, он предупредит обе стороны». Он скривил губы. «У меня проблема с их тренером. У него хватило наглости сказать, что игра Джейка пугает его питчера, делая подачу дикой. Он просто прикрывает свою задницу на случай, если Джейк действительно попадет». Он заметил Дэйва. «Я должен убедиться, что Дэйв не бросает передачи слишком близко. Я хочу, чтобы их разорили. Не нас». Он ушел.
Я вздохнул.
Ной огляделся. — Ты в порядке, Джейк?
«Просто раздражен». Я закатила глаза. «Остерегайтесь диких подач, будьте готовы к отрывочным играм … Я просто хочу ударить. Как и все остальные».
Ной сочувственно похлопал меня по плечу.
Наша половина тайма прошла быстро. Не обязательно потому, что кувшин был супер хорош. Все три аута произошли из-за контакта. Джейсон застрял на внутреннем поле, попав медленным роллером в питчер; он быстро оторвался от насыпи и сначала выбросил его. Корри и Митч бьют по прямой, направляются в правое и второе поле соответственно. Хороший удар, прочный контакт, как раз для полевых игроков.
«Мы получим шанс в следующем иннинге». Ной сказал мне уверенно. Дэйв прошел мимо, чтобы надеть свой шлем. «Конечно, у нас есть небольшой недостаток с Дэйвом впереди, но я обязательно что-нибудь сделаю».
«ЭЙ! Я слышал это!» — закричал Дэйв.
Я рассмеялся, и Ной усмехнулся. Я не мог бы так играть без постоянной подбадривающей речи Ноя и его насмешек над близнецами. Ему было легко остаться и разыграть это. Иначе кто знает, как бы я расстроился.
