Вершина шестая. Джейсон сделал дубль в стойке после того, как нанес линейный удар в левый угол поля. Мальчики загрохотали в заборе, когда тренер OLU снова вышел, объявив об очередной смене питчера. Питчер ушел с опущенной головой, когда из их КПЗ прибежал новый. Тренер провел короткую беседу с новым парнем и кетчером, прежде чем оставить их наедине. Питчер должен был бросить несколько мячей с насыпи, а затем судья объявил, что игра должна продолжаться.
Следующим к тарелке подошел Корри. Мистер Миллер дал ему зеленый свет, чтобы свободно качаться. Многое может случиться с бегуном на втором месте и без аутов. Много возможностей вывести Джейсона на третье место. Корри установил плотный контакт при счете 1: 1, но линия перешла прямо к первому игроку с низов для первого аута. У Джейсона нет шансов подняться на третье место. Хотя это не имело значения. И Митчелл, и Брайан вышли с пустыми руками в битах и нанесли удар.
Внизу шестого мы пошли. Брайан и Митчелл были на шаг позади, выйдя на поле, поскольку они были последними аутами. Они снова заняли первое место в составе OLU. Брайан вышел горячим, заставив ведущего парня рухнуть, раскачиваясь; его второй аут до сих пор. У Дэйва было только три в первых четырех иннингах.
Второй отбивающий коснулся фастбола Брайана, попав в середину для сингла. С бегуном мы сдвинулись, пытаясь занять позицию, чтобы включить двойную игру. Брайан вернул мяч на насыпь, и ему потребовалась дополнительная секунда, прежде чем он был установлен. Он оглянулся через плечо на бегуна, но только для того, чтобы следить за ним. Он собирался пойти за отбивающим, так как у нас есть преимущество в три попытки.
Митчелл подал знак, и Брайан кивнул. Фастбол снаружи. Брайан сделал свою более короткую закрутку с бегуном, быстро и сильно бросившись в назначенное место. У бэттера было хорошее чтение, он ударил по мячу самой толстой частью своей биты, отправив его в глубокое правое поле. Я практически затаила дыхание, наблюдая, как Брайс гоняется за ним. Он остановился на предупреждающей дорожке и мог только смотреть, как она исчезает. Двухзаходный Гомер. 3-2.
Игроки OLU бегали, чтобы пометить свои базы, когда их команда праздновала. Мои глаза обратились к Брайану на холме, который выглядел раздавленным. Митчелл подошел к кургану, как и Ной. Шон, Джейсон и я последовали за ним.
dα |(m) «Извините, ребята.» Брайан снял шляпу, чтобы вытереть немного пота.
Я посмотрел на Ноя. Я был не единственным. Остальные трое тоже. Он был нашим вице-капитаном. Он знал бы, что сказать борющемуся питчеру.
— Ты хочешь сдаться? — спросил Ной, удивив всех присутствующих.
Голова Брайана повернулась в сторону Ноя. «Что нет.»
«Тогда зачем извиняться? Извиняться, что мы победим?» Ной потянулся, чтобы слегка ударить Брайана в грудь. «Мы здесь не для того, чтобы доставлять вам неприятности. Дэйв, вероятно, сделает это сам. Я здесь только для того, чтобы сказать вам, что я вас прикрою». Он ухмыльнулся. «У нас все еще впереди эти ребята. И знаете что? Мы сделали все подсчеты очков без Джейка. Так чего же вы боитесь?»
Брайан выпрямился. «Больше никаких ударов. Я могу сделать это».
«Нет. Пусть бьют». Ной ударил кулаком по внутренней стороне рукавицы. — Для меня желательно. А если серьезно, ты играешь не один.
«Да, мы тебя прикроем». Джейсон хлопнул Брайана по спине.
«Перестань забивать себе голову». Митчелл кивнул. «Ты продолжаешь вести себя так, будто отказ от пробежек — это конец света».
«Это может быть конец моего пребывания на кургане». — заметил Брайан.
«Тренер вышел? Нет». Шон начал отступать, когда мы увидели приближение помпы. «У тебя есть это».
«Мы доверяем вам, так что доверяйте нам». Джейсон тоже попятился.
«Сохранять спокойствие.» Ной отступил.
«Не бойся меня оттолкнуть». Митчелл вернулся с судьей на домашнюю площадку.
Я почесал подбородок, пытаясь что-то придумать. «Ты в одном ауте от того, чтобы связать Дэйва».
Брайан рассмеялся, и я воспринял это как хороший знак.
Когда все вернулись на свои места, Брайан тоже приготовился. Он столкнулся с нападающим. Он бросил первую подачу за мяч. 1-0. На второй подаче фолили. 1-1. Третья подача попала в центр поля. Гаррет подбежал и поймал мяч, бросив его обратно Ною. «Два аута!»
«Два аута! Сначала игра!» — эхом отозвался Ной, перебрасывая мяч обратно Брайану.
Брайан проиграл пятому отбивающему, который попал один раз в правое поле. Тем не менее, он отлично отыгрался, заставив следующего парня вычеркнуть. Казалось, он сбросил все напряжение с плеч, и они опустились.
«Способ высунуть это». Тренер сказал ему. «Остыньте. Тайлер закончит эту игру».
Брайан изобразил грустную улыбку, словно предчувствовал, что это произойдет. «Хорошо.» Он избегал зрительного контакта с Дэйвом и шел дальше.
Дэйв покачал головой, но ничего не сказал.
Вершина седьмого была вершиной нашего состава. На курган был вызван и новый кувшин. Ной и Гаррет быстро сменили снаряжение и покинули блиндаж. Брайс и я не сильно отстали, уже переодевшись и ожидая в норе.
До сих пор у Ноя была довольно солидная игра. 2-3 в тарелке с двумя забитыми сериями. Он определенно сделал свою работу в качестве лидера сегодня. Мистер Миллер дал знак свободно раскачиваться, и Ной так и сделал. Когда его загнали в угол со счетом 0:2, он отправил мяч в правое поле. Аутфилдер легко поймал его на первом ауте. Просто под ним было слишком много воздуха.
— Ты опустил плечо. Тренер сказал Ною, когда тот вернулся в блиндаж. «Лучше бы ты постарался поразить землян своей скоростью».
«Я не хочу быть овсянка весь сезон». — пошутил Ной. Он вернулся к своей сумке.
У Гаррета была пара дублей и RBI за день. Также отлично справляется со своей работой на тарелке. Он сделал надежный контакт на поле 2-2, но шорт-стоп был там, чтобы прыгнуть и вырвать эту линию прямо из воздуха. Два аута.
Брайс подошел к тарелке, а я пошел к кругу на палубе. Еще один выход, и я останусь здесь, закончив игру всего за три прогулки. Как отстой. Определенно заставил меня вспомнить свои первые игровые дни в прошлом году. Когда Зик просил меня выйти на прогулку и сколько раз я оставался в кругу, не получив еще одного шанса.
У Брайса был важный двойной дубль в пятом раунде, который укрепил наше преимущество. Он был очень хорош в каждой игре, но сегодня мне нужно, чтобы у него было два. Дай мне еще один шанс. Брайс атаковал первую подачу, дойдя до разрыва на один.
Я крепче сжал биту, когда подошел к тарелке. Я забрался в ложу правшей и решил просто посмотреть первую подачу, чтобы увидеть, что они хотят сделать. Кэтчер не сказал, что намеренно уходит, так что я должен был быть осторожен с питчером, даже если это был новенький.
Питчер стряхнул с себя первый знак ловца. Потом второй. И третье встряхивание перед кивком. Я не знал, чего ожидать, но вскоре у меня появилась идея, когда первая подача приземлилась в зоне страйка для объявленного страйка. 0-1. Может быть, этот парень хотел встретиться со мной лицом к лицу?
Кетчер бросил мяч обратно. На этот раз я был настроен по-настоящему. Я должен был воспользоваться этой самой следующей подачей, если она была близка. Я не хотел, чтобы батарея передумала и вместо этого проводила меня. Питчер оглянулся на Брайса, прежде чем приступить к делу. Он дважды стряхнул ловушку, прежде чем кивнуть. Я нервно сглотнул комок в горле. Не терпится добавить что-нибудь в эту игру. Пришла вторая подача, с небольшим перерывом, но выполнимым. Сегодня я впервые замахнулся и подключился, попав мячом в брешь в правом центре поля. Брайс уже был на втором месте, когда центральный полевой игрок добрался до мяча. Центральный полевой игрок бросил мяч, и я остался первым, а Брайс переместился на третье место.
Следующим подошел Шон. Обычно с двумя аутами и бегунами по углам можно предложить загрузить базы, чтобы сила могла быть где угодно. Но сегодня у Шона был счет 0:3, и он тоже не поймал ни одного брейка. OLU решил сразиться с ним, и Шон заставил их заплатить за это, попав в левое поле. Я стал вторым, а Брайс забил. 4-2. Небольшая дополнительная подушка для Тайлера, когда он войдет.
Я был готов к тому, что Джейсон сделает еще один дубль, как он сделал в своем последнем ударе с битой, но правый полевой игрок смог поймать свой линейный удар, чтобы завершить нашу атаку. Хотя это было нормально. Наконец-то я сделал кое-что и почувствовал себя лучше, когда игра подходила к концу.
Тайлер занял последнее место в седьмом раунде и сохранил свою серию без попаданий. Бэттер семь ударил размахивая. Бэттер восемь ударил всплывающее окно ко мне. Отбивающий девять, еще один нападающий, ударил землянина в пределах досягаемости Ноя. Ной справился с этим быстро, выбросив парня, чтобы закончить игру. Все подошли к Тайлеру на кургане первыми, чтобы поздравить его. Потом друг друга.
Дэйв был единственным, кто остался в землянке с поднятой лодыжкой. Однако он не был один очень долго. Я видел, как Кайл пошел прямо к нему из КПЗ вместо того, чтобы праздновать с нами нашу победу. Кайл сказал что-то Дейву, чтобы рассмешить его, и вскоре пара вышла вместе. Кайл держал руку Дэйва на своем плече, пока хромал оттуда.
Увидев близнецов, большая часть команды подошла к ним, пытаясь помешать Дейву слишком долго ковылять.
