Верх второй. Гаррет пробился сквозь ядро их состава. Нападающий с подчисткой нанес острый удар Ною, который поймал его и сначала сделал идеальный бросок Шону. Затем Гаррет ударил своим резаком двух следующих игроков. Он ревел вместе с толпой в приподнятом настроении.
Дэйв взволнованно шлепнул Гаррета, когда тот вернулся в блиндаж. «Да, чувак! Вот так! Два аута за подачу, и тебе больше не придется делить рекорд с этим вонючим парнем!»
Гаррет усмехнулся, но не отрицал этого.
Наша половина второго иннинга прошла почти так же быстро. Джесси и Корри оба вступили в контакт, отбив мячи в дальнюю часть поля, а затем Митчелл нанес удар.
Мы вернулись к перчаткам и заняли третье место. Я впервые увидел какое-то действие в игре, впервые поймав короткую поп-мушку. Потом снова был Гаррет. Он выбил нижнюю часть состава спина к спине. Он хлопал всех по рукам на обратном пути к своему месту в блиндаже. Дэйв был вокруг него, подбадривая его, как будто это был его близнец.
«Держу пари, Кайл уже потеет и нервно ходит в КПЗ». Ной усмехнулся, когда мы приготовились к бою. Он был на палубе, а я был бы в яме.
Я кивнул в знак согласия. «Он установил рекорд только два дня назад».
Ной пожал плечами. «Поделом ему со всем, что он хвастается». Он понизил голос. «Однако это хорошо для Гаррета. Он, наконец, получит то внимание, которого заслуживает, если сможет набирать страйк-ауты на насыпи, получая удары по тарелке».
«Я думал, что не имеет значения, могут ли питчеры бить, поскольку есть DH?» Я поднял свою биту.
«Это все еще хорошее качество для запасного варианта, если его подача не может сократить его. Он может переключиться на роль аутфилдера и добраться до MLB со своей битой».
Мы подошли к подъезду, где он должен был оставить меня. Он присоединился к Шону, чтобы потренироваться. Игру призвали возобновить, и Шон поднялся первым. Он попал один раз в правое поле, один раз хлопнув в ладоши, когда он стоял первым, счастливый продолжить небольшую результативную серию, которую он имел в последних пяти играх.
У Ноа тоже была длинная серия попаданий, однако он уже забил гол в первом иннинге. В третьем иннинге он упал, раскачиваясь, пропустив низкую и внешнюю подачу. Он застенчиво улыбнулся, когда мы поменялись местами. «Я больше не буду так гоняться».
Я усмехнулся и кивнул, направляясь к тарелке. Я посмотрел на ловца, когда он присел на корточки после того, как бросил мяч обратно. Я поднял бровь. Они собирались передать мне? Сейчас? Я думаю, это имеет больше смысла, чем последний в летучей мыши, где первый был открыт. Теперь Шон был первым с одним аутом. Возможно, они надеялись на двойную игру. Чего я не делал с тех пор, как в прошлом месяце играл в University Prep.
Я сохранял спокойное выражение лица и старался не показывать своего волнения. Это была хорошая возможность для меня. Когда мистер Миллер дал зеленый свет, я почувствовал, что готов. Так уж получилось, что первая подача была для него самой быстрой в середине. Я качнулся и потянул его вниз по линии. Справедливая, высокая, далекая и исчезнувшая. Хоумран с двумя забегами.
Я обогнул базы и встретил Шона на домашней тарелке. Мы хлопнули друг друга по рукам, а затем и ожидающего Брайса.
Брайс ухмыльнулся. — Ты просто не мог отдать мне всю славу, не так ли?
Я пожал плечами. «Я должен качаться, когда у меня есть шанс».
Шон обнял меня за плечи. «Я тоже должен принять участие в этом действии!» Он провел меня к землянке. «Я почти уверен, что у нашей команды сейчас больше хоумранов, чем в прошлом году».
«Конечно!»
— Я бы поверил!
«Один только Джейк идет в ногу с выпускным классом Зика!»
Я почувствовал, как мое лицо загорелось, и поспешил на свое место подальше от парней. Я не хотел хвастаться. Я просто хотел сделать все возможное. И это была такая хорошая подача.
«Я думаю, что только твоя статистика и рейтинг могут помочь тебе попасть в региональную команду». — задумчиво сказал Ной. «Может быть, мы сможем сэкономить деньги на пробе».
«Просто шучу.» Ной рассмеялся. «Если бы они заботились об этом, они бы использовали только такую информацию, а не проводили пробы». Он немного изменил тему. «Интересно, останемся ли мы с Джереми на эти выходные? Или он будет слишком занят, так как у него сейчас сезон?»
— Я думаю, мама и папа захотят пойти с нами. — указал я. «Зик играет дома в эти выходные, так что убей двух зайцев одним выстрелом».
«Это правда.» Он взглянул на меня. «Ты бы предпочел посмотреть игру Зика в колледже или профессиональную игру Джереми?»
— А не пойти ли нам всем к Зику? Я спросил. «Он играет меньше игр, чем Джереми. Мы можем смотреть пятерки все лето и даже практически осенью».
«Похоже, вы играете в фаворитов».
Я покосился на него. «Похоже, ты хочешь смотреть пятёрки».
Ной рассмеялся и вскинул руки, защищаясь. «Ничего не могу поделать. Это моя любимая команда. Но ты прав. Мы, наверное, выберем Зика».
Брайс включил сингл, прервав наш разговор, пока мы хлопали и подбадривали его. Неожиданно Гаррет потянул мяч вправо, ударив землянина на втором игроке с низов, который перебросил мяч на приятеля, прикрывающего вторую базу, а затем бросил на первую. Двойная игра. Что-то, чего он не делал весь год, потому что он обычно попадает под мяч.
«Черт. Не могу даже говорить о нем сейчас». — пробормотал Ной, схватив перчатку. «Но как только он отказывается от удара, все ставки снимаются».
Я ухмыльнулся и покачал головой. — Ты такой разборчивый.
На вершине четвертого Гаррет снова оказался лицом к лицу с вершиной порядка. Ведущий игрок на самом деле отправил мяч в дальнюю часть поля, но Джесси выследил его и поймал первый аут. Второй бэттер опоздал на качели, попав в меня землянином. Сначала я четко представил это Шону. То же самое произошло с третьим отбивающим, который опоздал и ударил другого землянина. Я запнулся всего на секунду, прежде чем пойти к мячу и передать его Шону.
Я чувствовал ревнивый взгляд Ноя, когда мы бежали обратно к землянке. Я беспомощно пожал плечами. «Не похоже, чтобы я мог это контролировать. Отправляйте свои жалобы в кувшин».
Ной немедленно последовал моему совету и замедлил шаг, чтобы оказаться рядом с Гарретом. «Используйте резак чаще. Я хочу, чтобы на моем пути появилось больше землян. У меня пока только один!»
Гаррет рассмеялся. «Да, да, я знаю. Не волнуйтесь. Я добавлю еще больше вместе с ползунком. Я просто хотел посмотреть, насколько я могу контролировать свой фастбол в середине игры».
Вернувшись в землянку, Дэйв сообщил Гаррету, что его скорость для рекорда аута была снижена. «Ни одного? Хочешь сыграть с Кайлом в конце сезона?! Не упусти эту прекрасную возможность».
Гаррет пожал плечами. «В следующем месяце будет больше шансов. Кроме того, я чувствую, что делаю что-то лучше, чем запись аута». Он ухмыльнулся.
Он был не единственным. Дэйв. Ной. Все ребята рядом тоже начали улыбаться. Мы все чувствовали, что происходит что-то особенное. Гаррет доминировал над этими парнями на протяжении четырех подач. Он был более чем на полпути к идеальной игре.
Джейсон лидировал в нижней половине четвертого шага. Джесси ударил острого землянина почти посередине, едва остановившись на прыжке второго игрока с низов. Он бросил шорт-стоп из грязи. Шорт-стоп наступил на вторую базу, и Джейсон скользнул в него, прервав потенциальную двойную игру. Корри выпустил сингл сразу после того, как мистер Миллер объявил о наезде. С ранним прыжком Джесси с первого места он добрался до третьего. Бегуны на поворотах с одним аутом для Митчелла.
Вышел тренер «Портервилля» и дал сигнал к замене питчера. Он взял мяч у своего игрока и хлопнул его по спине, когда из КПЗ выбежал новый парень. После короткого броска с насыпи судья объявил игру возобновленной.
Митчелл пробил, пробив один слева, чтобы забить Джесси, сделав счет 6-0. Как только я подумал, что могу получить еще один шанс отбить так скоро, Шон ударил, а Ноа ударил флайбол прямо в центр, оставив меня на круге на палубе.
Ной снова вернулся с застенчивым взглядом. — По крайней мере, я больше не ударил?
Я смеялся. «Все в порядке. Ты сделал хороший контакт. Он просто попал прямо в парня. Если бы ты попал в щель, у тебя бы точно был дубль».
