Мы присоединились к очереди, которая, казалось, становилась все длиннее и длиннее. Я взглянул на Ноя, начиная чувствовать себя более бодрым и более неуверенным.
Ной заметил это и ободряюще улыбнулся в мою сторону. «Сейчас может показаться, что это много, но позже мы будем в меньших группах. Не переживайте».
Мама положила руку мне на плечо. «Вы можете прийти к нам в любое время по любой причине».
Я кивнул, радуясь, что они не уйдут слишком далеко. Я не знаю, что бы мы сделали, если бы эта проба противоречила игре Зика. На самом деле… я думаю, что знаю. Мама и папа предпочли бы быть там для меня. И Зик был бы не против.
Очереди начали разделяться, когда кто-то из ответственных выкрикнул инструкции. «Фамилии, начинающиеся с А до Н в крайнем левом углу. От Я до Р посередине. А справа у нас от С до Я». С очередью, разделенной на три меньших, дела, казалось, шли быстрее.
Даже мама прокомментировала. «Кто-то там наверху знает, что делает».
— Я бы на это надеялся. — пошутил Ной. «В противном случае Северо-Запад, вероятно, станет кучкой неудачников через пару месяцев». Мама бросила на него многозначительный взгляд, и он застегнул молнию.
Короткие очереди двигались намного быстрее, и нам потребовалось всего пару минут, прежде чем мы достигли фронта. За столом стояли двое мужчин, перед каждым была стопка бумаг.
«Имя?» Парень, ответственный за наши фамилии, даже не поднял глаз, чтобы установить зрительный контакт.
«Ной Аткинс». Ной пошел первым.
«В поле?» Парень нашел линию на листе бумаги и выделил ее.
«Шорт-стоп». Ной поправил.
— Нельзя быть придирчивым, малыш. Он подошел к другой стопке бумаг и вытащил одну. На листе был написан один и тот же номер: 333. «Это наклейки». Мужчина наконец посмотрел на Ноя. «Наденьте их везде, где сможете. Спереди. Сзади. По бокам. Шлем. Бедра. Это ваша личность на сегодня. Потеряйте ее, и тренеры просто забудут о вас».
«Понятно.» Ной взял простыню и отошел в сторону, пропуская меня дальше. «Это мой брат Джейк Аткинс. Инфилд тоже».
Парень вернулся к работе, выделив мое имя прямо под именем Ноя. Он нашел лист наклеек с цифрами 334. «То же самое. Очистите их и приклейте». Затем он посмотрел на маму. — Ты их опекун?
Она кивнула.
Он схватил два листа бумаги и сунул их ей в сторону, а сверху положил ручку. «Нам нужно, чтобы вы подписали освобождение для них обоих. По сути, вы не будете предъявлять нам иск, если они получат травмы во время проб».
Это заставило маму нахмуриться.
«Это как когда мы записались на бейсбол в старших классах, мам». Ной заговорил.
Мама кивнула и наклонилась, чтобы подписать. Она заполнила каждую и сунула их обратно парню. «Поскольку номера мальчиков расположены рядом друг с другом, они будут в одной группе?»
«Возможно. По крайней мере, в начале». Он сложил документы в коробку у своих ног. «Первые полтора-два часа мы будем перемещаться по станциям, как на обычном испытании. Во второй половине утра мы будем проводить симуляции и, возможно, даже сыграем иннинг или два». Он посмотрел на нас обоих. «За станциями будут стоять тренеры. Спрашивайте у них, если у вас есть вопросы или вам нужно бежать к сумке или в туалет. Тренеры с планшетами — это оценщики. Не задавайте им вопросов. баллы».
Я сразу же кивнул.
«Тогда они на самом деле не тренеры, если не занимаются настоящим коучингом». — небрежно сказал Ной. «Больше похоже на разведчиков для команды».
Парень издал короткий смешок.
«Ной Джеймс». Мама уставилась на него.
Ной пожал плечами. «Я просто шучу.» Он кивнул парню. «Он посмеялся.»
Мужчина улыбнулся. «Все в порядке. Не волнуйся». Он указал на ближайшее поле. «Инфилдеры начнут здесь. Убедитесь, что вы хорошо разогрелись, потому что мы собираемся прыгнуть прямо в 8 утра».
«Звучит отлично.» Ной кивнул. Он жестом пригласил меня следовать за ним. — Пошли, Джейк. Мама, ты ведь можешь вернуться одна, верно?
Это было риторически, потому что мы уже оставили ее позади. Она помахала и улыбнулась, когда я оглянулся. Она подняла два больших пальца вверх и пожелала нам удачи.
Ной и я нашли место, чтобы поставить наши сумки и сели на траву, чтобы надеть бутсы. После этого мы начали клеить наклейки на всю одежду. Ной был готов надеть свой шлем, но я не хотел. Я решил, что достаточно, чтобы номера были видны на каждом рукаве, на спине и животе. Я положил запасные части в сумку на случай, если какой-либо из оригиналов упадет, когда мы будем передвигаться.
«Давайте разойдемся». Ной крутился взад-вперед. «Просто следуй моему примеру».
Я кивнул.
Мы сделали укороченную версию нашей школьной тренировки. Сначала мы были единственной парой, которая двигалась целенаправленно, но как только мы начали перебрасывать мяч туда-сюда, многие другие начали делать то же самое. Либо встречаться с друзьями, с которыми они пришли, либо с незнакомцами, которых они только что встретили.
Ной отступал все дальше с каждым броском, но так как мы хорошо знали друг друга, он знал, когда нужно остановиться и вернуть его на удобное для меня расстояние. В отличие от некоторых других парней, которые соревновались за самый дальний бросок или что-то в этом роде. Повсюду летали бейсбольные мячи, и по мере того, как появлялось все больше и больше парней, становилось немного грязно.
Ной понял, что мне некомфортно, и вмешался. Он хлопнул меня по плечу, и мы направились обратно к своим сумкам. «Уже почти время. Давайте сделаем перерыв на воду».
Как только мы взяли свои бутылки, воздух пронзил резкий свист. «Принеси его и встань на колено!» Кто-то крикнул. Мы бросили воду и побежали к окраине гигантской группы подростков. Все встали на колени, открывая старика в центре. Он был очень стар. Как возраст дедушки.
«Послушай.» Он громко сказал один раз, подождав, пока все успокоятся, прежде чем заговорить снова. «Я тренер К., один из помощников Северо-Западной региональной команды. Я буду отвечать за первую станцию здесь. раньше. Все будут делать все позиции».
— Тоже ловить? Кто-то спросил.
«Питчеры и кетчеры уже распределены по своим группам». Ответил тренер К. Он огляделся. «Постарайтесь не перебивать и не тратить время на глупые вопросы. Это проба. Не лагерь. Если вы еще не умеете играть, то у меня для вас новость, это не тот уровень, на котором вы можете Возвращайтесь к своим клубным командам и больше тренируйтесь, чтобы получить шанс в следующем году».
Я взглянула на Ноя, стараясь не слишком сильно ерзать. Этот парень звучал жестко. Ной схватил меня за плечо и держал, пока тренер заканчивал говорить о станции инфилдеров.
