Когда я успокоился и команда присутствовала, мы более серьезно подготовились к игре. Все были одеты и вовремя. В блиндаж пришли даже Кайл и Оскар, которые уже играли в КПЗ.
«Эй, тренер, я думаю, ты прав насчет того, что они ожидают, что я начну сегодня». Кайл сказал слегка с ухмылкой. «Увидел несколько блуждающих глаз, смотрящих на КПЗ, и некоторое удовлетворение на их лицах».
Дэйв рассмеялся. «Отстой для них». Он подтолкнул Митчелла. «Давайте добавим сплиттер. У Кайла его нет, так что они его не ждут».
Митчелл усмехнулся и кивнул. Ему понравилась эта идея.
«Не то чтобы это был большой сюрприз». — сказал тренер. «Со временем они увидят, как Дейв тоже разминается. Во всяком случае, они могут подумать, что Кайл поранился в КПЗ. Кайл, Джоуи и Тайлер должны быть готовы к тому, что их вызовут, если Дэйв попадет в затруднительное положение». Инструктировал тренер.
Гаррет вывел нас на предматчевую рутину под вечерним солнцем. Солнце не сядет до середины игры. Надеюсь, это не повлияло на мое выставление на второй базе.
1 СС Ной Аткинс
2 2B Джейк Аткинс
3 LF Брайс Финн
4 CF Гаррет Кнудсен
5 1B Шон Изнер
6 3B Джейсон Моррис
7 РФ Брайан Свуп
8 C Митчелл Торрес
9 П Дэйв Аткинс
Прежде чем выйти на поле, чтобы начать игру, тренер поговорил с Дэйвом. Затем он повернулся к Митчеллу. «Если у вас болит рука при ловле или ударе, дайте мне знать. Оскар в КПЗ и готов. Ной тоже неплохой подстраховщик. Он хорошо работает с близнецами».
Ной закатил глаза, но спорить не мог.
Митчелл поправил ремни своего снаряжения. «Я знаю, тренер. Не волнуйтесь».
Тренер еще раз посмотрел на Дэйва. «Ради бога, только не пораньтесь в этой игре. Не сломайте ноготь. Не вывихните палец. Не наступайте».
«Тренер, это начинает звучать как проклятие, которое вы накладываете на меня». Дэйв остановил его. «Я не склонен к травмам. Просто мне немного не повезло».
«Звучит синонимично для меня». Ной рассмеялся.
Дэйв потянулся к нему, но Ной увернулся и вышел на поле боя. Было время. Наши имена и позиции были объявлены, когда мы выбежали и начали бросать мяч.
«На второй базе, Джейк Аткинс».
Я пытался играть в слепого, глухого и немого. Поначалу я возвращал мяч Шону, когда люди аплодировали и болели за меня. У всех было разное количество ура, но никто не остался в стороне. Даже Брайан, который, конечно же, не ожидал оказаться сегодня в составе.
Судья объявил, что игра должна начаться, и первый отбивающий Servite подошел к тарелке. Дэйв кинул фастбол за пределы зоны для условного страйка. Бэттер получил кусок второй подачи, выскакивая его. Шон попятился и поймал мяч перед травой на дальнем поле.
Второй отбивающий попал в угол со счетом 0-2, когда Дэйв показал свой первый сплиттер в игре. Он упал низко и мог бы стать мячом, но отбивающий качнулся и промахнулся. Первый страйк-аут Дэйва за ночь. Третий отбивающий рано вступил в контакт, потянув короткую муху на фал-стороне третьей базовой линии. Джейсон был там, чтобы поймать рыбу, и мы все побежали обратно. Дэйв дал нам хороший старт и держал счет на низком уровне.
Мы с Ноем одновременно собрались и направились к выходу.
«Джейк. Секунду». Тренер позвал меня в сторону.
Ной оставил меня, и я подошел к тренеру. «Да?»
«Я думал о том, что было сказано ранее в клубной комнате». — сказал он, глядя мне в глаза.
Я нахмурил брови. «Да?» — повторил я.
«Если Ной не успеет раньше тебя, я хочу, чтобы ты целился в заборы». Он проинструктировал.
Я был ошеломлен. «Но… ты же знаешь, что этот парень будет бросать мне только кривые. Я пока не могу отбить мяч так далеко. Мне нужно это быстро».
Тренер протянул руку и положил руку мне на плечо. «Проиграть — это нормально. Я хочу, чтобы вы это увидели. Но это только в том случае, если Ной отсутствует. Если он в игре, продвигайте бегуна».
«Что, если я не потерплю неудачу?» Я начал чувствовать себя немного упрямым.
«Тогда у нас будет преимущество в один заезд, и команда будет в восторге». Тренер сжал и отпустил. «Сделай все возможное. Не беспокойся о том, что будет дальше».
«Хорошо.» Я кивнул и вышел из блиндажа на палубный круг.
Увидеть Коди снова на насыпи не казалось реальным, пока я не услышал твердые звуки «плюх» от разминки, издаваемой перчаткой кэтчера. До сих пор такая скорость.
У Ноя была идея атаковать быстро и рано, до того, как появится кривая. Он вошел в контакт на самой первой подаче, но к третьей линии это был слабый наземный игрок. Третий игрок с низов смог схватить его голыми руками и сначала выбросить Ноя. Едва. Ной был быстр и был близок к цели, но полицейский сказал, что догнал его.
Ной оттолкнул его назад, и я перешел к боксу для теста. Мистер Миллер выдал несколько фальшивых знаков, но мы знали, что это на мое усмотрение. Тренер уже сказал, что нужно попытаться пройти через заборы, и, возможно, я бы так и сделал, но я также знал, что хочу увеличить счет подачи против этого парня. Он хорош и может продержаться некоторое время. У Сервита все еще были хорошие питчеры, но, возможно, мы могли бы воспользоваться ошибкой позже.
Я выбрал быть правшой. Я сразу же начал фолить на нескольких полях, поставив себя на лунку 0-2. Коди не пропускал очень много передач из зоны удара, даже когда постоянно бросал кривую. Было страшно, насколько хорош был его контроль. Тоже на втором курсе.
Я не мог пропустить что-нибудь близкое, на случай, если полицейский даст мне плохой сигнал и объявит о забастовке. В конце концов, я попал в зону фола, вырвав ее только тогда, когда толпа закричала: «Десять!»
Я не понимал, что они имели в виду, пока не сфолил на следующем. «Одиннадцать!»
«Двенадцать!»
«ТРИНАДЦАТЬ!»
«ЧЕТЫРНАДЦАТЬ!»
Пора было начинать искать достойного. Желательно, чтобы приземлился посередине или выше. Чтобы дать мне больше помощи на хоумране. Семнадцать было магическим числом. Я попал в противоположный угол в правом поле. Имея хороший вид … на аутфилдера, делающего улов.
Возгласы превратились в стоны и вздохи. Я взял свою сумку и начал снимать ватиновые перчатки, направляясь внутрь.
«Очень умное мышление. Хорошая работа». Мне сказал тренер.
Я натянуто ухмыльнулась и подошла к своей сумке.
«Я думаю, что у вас есть правильное представление о мячах для фола сегодня». Ной сказал мне, когда я присоединился к нему. «Эти ребята хороши, но вы можете от них отбиться. Заставьте их работать».
«Да, но у них много хороших питчеров». — сказал я, убирая свои вещи перед тем, как сесть.
«Какая разница?» Ной пожал плечами. «Это не просто физическая тренировка. Это окажет на них некоторое психологическое давление».
Да, может быть, и мог.
Брайс вступил в контакт, ударив землянина до короткого замыкания. Это была обычная игра, чтобы закончить иннинг.
