*Третий человек*
«Черт, этот парень крутой». — сказал Майки, снимая маску ловца в землянке для посетителей. «Ты не можешь сказать мне, что это дерьмо не было сделано специально».
«А чего еще можно было ожидать от лучшего отбивающего в штате?» Блейк, старший, который играл на левом поле, сказал. «Примите аут и примите это как победу. Количество подач Коди не заоблачно или что-то в этом роде».
«Это просто плохие новости, если вы спросите меня». Майки покачал головой.
«КПЗ укомплектован и готов». — сказал Аллен, надевая шлем. «Вы просто знаете, что Дэнни жаждет, чтобы мы уже добрались до конца игры».
«В конце концов он получит свой шанс». — сказал тренер Уилсон. «Независимо от того, какой счет, я хочу, чтобы он встретился сегодня с Джейком Аткинсом».
— Хочешь сломить его дух, тренер? Кто-то спросил, заставив многих парней смеяться. В команде было хорошо известно, насколько напористым и высокомерным может быть Дэнни. Но именно это сделало его хорошим питчером. Он не боялся вызова.
«Это называется разжечь его энтузиазм». Тренер Уилсон поправил своего игрока. Он подошел к своему кувшину на скамейке. — Как ты себя чувствуешь, Коди?
Коди снял шляпу, чтобы вытереть пот. «Неплохо.»
«Я думаю, что вы должны смешивать более преднамеренные мячи. Не беспокойтесь так о счете или попытке ударить его». Тренер Уилсон сказал ему.
«Я сделал.» Коди заговорил, чтобы остановить его. «Я пытался рисовать вокруг зоны удара, но если бы он был рядом, он бы замахнулся. Он не доверяет судье при счете 0: 2. Он очень осторожен. Терпеливый. Настойчивый». Он поджал губы. «Если есть бегун, нам, вероятно, следует его проводить».
Тренер Уилсон кивнул. «Хорошо. Я доверяю твоему мнению. Мы будем еще осторожнее, чем раньше. Может быть, если мы попытаемся немного поразить его на секунду, мы сможем испортить его психическое состояние. Небольшое преимущество.»
«Я говорю, что мы просто трахаем его». — Тай, — предположил игрок с третьей базы, пожав плечами.
Майки ударил его перчаткой по затылку. «Ты что, дурак? Нас убьют, если мы это сделаем. Все эти люди на трибунах — не просто болельщики. Там есть скауты и, возможно, какие-то официальные лица из обеих наших школ. Может быть, даже из округа. Плюс, Коди могут выгнать и даже отстранить».
«Не все предложения являются хорошими предложениями». Об этом заявил тренер Уилсон. «Мы не будем пускать пыль в глаза ни сегодня, ни в будущем. Навредить игроку — значит выбрать легкий путь. Вы можете сделать гораздо больше, прежде чем дойдете до этой точки».
Начало второго иннинга началось. У всех ребят на Servite была идея отбить мяч ближе к второму, но никто не смог сделать это хорошо. Очистка ударила по центру жесткого нападающего, чуть не задев питчера Уотсонвилля. Но шорт-стоп подбежал сзади. Сделал ловлю, сделал бросок, сделал аут.
«Он чертовски быстр». Батюшка пожаловался.
— Нет, ты просто медлительный.
Ребята баловались и шутили.
Пятый отбивающий, Аллен, слишком сильно потянул свой заземлитель, ударив его прямо до второго аута. «Трудно прицелиться в землянина, когда этот парень на холме. Я говорю, что мы сдаемся, тренер».
Кач Уилсон кивнул. «Это было хорошее усилие. У близнеца Кайла есть ломающий мяч, которого у него нет. Похоже, он немного больше проваливается».
Шестой отбивающий, Блейк, не знал, что ему больше не нужно пытаться попасть в Джейка Аткинса. Он вступил в контакт, как и надеялся, но он оказался в стороне шорт-стопа. Шорт-стоп сделал свою третью игру и вышел из тайма. Блейк вернулся с раздраженным видом. «Как у этих парней может быть целая куча хороших питчеров?»
— Это целая куча? Кто-то спросил. «Мы знаем троих. Гаррет, лучший в округе по броскам. Потом близнецы. Они все пожилые и должны когда-нибудь уйти».
Блейк вздохнул. «Я старший. Я уйду в то же время».
«Хорошо, игра еще не окончена». Аллен хлопнул в ладоши. «Сегодня мы побеждаем, и у нас будет больше шансов на победу в лиге, чем раньше. Давайте сохранять концентрацию».
«Ага!»
Игроки Servite схватили свои перчатки и вышли на поле в конце секунды. Коди ступил на насыпь, сделав несколько тренировочных бросков, прежде чем вышел нападающий из Уотсонвилля. Коди сузил глаза и стал серьезным. Гаррет Кнудсен мог бы быть лучшим питчером в округе, однако его удары тоже не были шуткой.
Коди Пис получил кривую в зоне для заявленного удара. Он вернул мяч и ударил по резине. Коди тоже был в списке лучших игроков округа. Как питчер, он уступал только трем соперникам. Дэнни завидовал, но у него просто не было подач, как у Коди.
Коди занял 8-е место в округе. Тоже на втором курсе. Обычно для питчера младшего класса было бы хедлайнером попасть в первую десятку, но трудно конкурировать, когда номер один также был второкурсником. И трое из первой десятки были братьями.
Гаррет соединился на более медленном повороте, потянув его вправо. Второй игрок с низов поймал его после двух быстрых прыжков и сначала выбросил. Один из. Подошел Шон Изнер, еще один хороший нападающий Уотсонвилля. На этот раз это была не быстрая атака. Это было жесткое тесто. После полного подсчета и подсчета подачи Коди бросил фастбол внутрь. Один из его самых быстрых. Шона зажали, и мяч выскочил. Тай на третьем месте пришел, чтобы поймать второго.
Коди думал, что путешествует. Первые пять отбивающих обычно самые сложные. Особенно с этой командой. Тем не менее, именно шестой отбивающий установил лучший контакт, ударив по линии прямо в свою сторону, но выше. Коди нахмурился, и его желудок сжался, когда он повернул голову обратно в центр поля. Аллен прибежал, а затем нырнул вперед за мячом. Он скользил по траве, ловя рыбу. Никто не знал наверняка, что он у него есть, пока он не поднял руку в перчатке. Ближайший ампер махнул кулаком, чтобы подать сигнал. Конец второй.
Ребята из Servite похвалили Аллена за его великолепную игру, когда они вернулись в блиндаж. Нижняя часть состава приготовилась к своей очереди. Бэттер семь переместился на третье место. Майки отключился. Коди получил хороший кусок фастбола, который был отправлен в дальнюю часть поля. Гаррет погнался за ним по предупреждающей дорожке и поймал.
«Что-то должно дать». — пожаловался Майки, снова натягивая свое рыболовное снаряжение.
«Ну, будем надеяться, что они опередили нас». — сказал Тай перед тем, как покинуть блиндаж.
«Между нами и ими всегда было что-то близкое». Аллен тоже покинул блиндаж.
— Сосредоточься, Майки. — сказал Коди своему ловцу, надевая шляпу. «То, что это нижняя часть их списка, не означает, что мы можем расслабиться».
«Знаю, знаю!» Он схватил свою маску и последовал за своим кувшином. «Я просто хочу забить первым и попасть на доску. Мне нравится защищать лидерство, а не гнаться за ним».
Коди не соглашался и не возражал. Он просто направился к кургану. Они сделали свой набор тренировочных полей и начали с седьмого отбивающего Уотсонвилля. Он приземлился на секунду. Бэттер восемь стал первой жертвой аута Коди, вскоре за ней последовала еще одна, закончившая подачу.
Коди крепко сжал кулаки, возвращаясь к блиндажу. Он был рад тому, что не отставал от питчера соперника, но также был напряжен перед следующим таймом. Он вернется на вершину порядка.
«Чувствуешь себя лучше с аутами?» Тренер Уилсон подошел поговорить со своим питчером, который только что сидел на скамейке запасных.
«Я бы чувствовал себя лучше, если бы пробежался». — сказал Майки, проходя мимо, тоже сел, лишь расстегнув кое-что из своего снаряжения, не снимая его полностью.
Тренер Уилсон проигнорировал его и не сводил глаз со своего кувшина.
«Я в хорошем состоянии». Коди сказал ему.
«Будете ли вы проводить Джейка или попытаетесь сделать ему питч? Я полностью оставляю это на ваше усмотрение».
Он поджал губы. «Я еще не уверен. Я чувствую, что не могу дать ему слишком много шансов. Его попадание в флай-аут в первом было слишком легким. Как будто он все еще контролировал ситуацию из-за грязных мячей. Он вытянул руки и начал вращаться взад-вперед. «Выгуляй его и спаси мой локоть от постоянных изгибов. Вот к чему я склоняюсь».
«Обязательно делайте чек-броски». — сказал тренер Уилсон. «Он пуглив и не лучший универсал». Он посмотрел на Майки. «Ты тоже. Сделай бросок первым, если увидишь возможность. Даже если это будет неудачно, он, вероятно, не пойдет вторым».
