Мне не очень понравилось решение тренера использовать Корри в качестве нападающего из-за его недавних проблем, но он действительно справился на своей первой подаче, отбросив его обратно в центр. Это был один прыжок центральному полевому игроку для базового удара. Корри стоял первым, энергично хлопая в ладоши. «Поехали!»
Болельщики, друзья и семья на трибунах тоже кричали ему, взволнованные бегуном. В этой игре не было много атакующих действий.
Ной подошел к боксу для бэттера, а я вышел на круг на палубе. Однако прежде чем что-либо еще могло произойти, тренер Servite вышел и подал сигнал о замене питчера. Он подошел к насыпи, как и все infielders. Ной отступил в мою сторону. Наш собственный тренер звал нас всю дорогу до входа в землянку, где к нему присоединились Брайс и Гаррет.
Тренер прикрыл рот рукой, когда говорил. «Ной, ты снова собираешься бросить жертвоприношение».
«Это не жертва, если я в безопасности, тренер». Он ухмыльнулся.
Тренер похлопал его по плечу, а затем посмотрел на меня. «Джейк, есть большая вероятность, что они проведут тебя даже с заменой кувшина. Было бы неплохо, если бы Ной смог выйти раньше, чтобы мы могли загрузить базы. Но будь готов ко всему. знаю, что вы возьмете пустую базу. Если это произойдет, я заинтересован в попытке двойной кражи. Постарайтесь отвлечься».
«Тренер.» Я заговорил. «Я хочу быть с тобой честным, я не понимаю, что ты имеешь в виду».
Гаррет рассмеялся. «Просто будь собой, и это должно сработать».
«Если вы споткнетесь, то это должно сработать». — объяснил Ной. «Пока Корри может безопасно занять третье место, не имеет значения, попадешь ли ты в рассол и выберешься».
Я ненавидел этот план. Я посмотрел Ною в глаза. «Быть безопасным.»
Парни рядом все засмеялись.
«Не корите себя, если не получится». Нам сказал тренер. «Это тот самый парень, который закрыл нас в одном чистом иннинге. Там не так много, от чего мы можем уйти».
«Он выбил нижнюю часть состава». Гаррет вспоминал и напоминал всем. «Хотя он был тем же парнем, который пришел позже и хотел встретиться с Джейком». Он взглянул на меня. «Если этот парень дает тебе шанс, хотя бы одну подачу, ты должен ею воспользоваться».
Я кивнул. «Да.» Я бы не стал тратить подачу. Не сейчас. И уж точно не с кем-то.
Ной и я вышли из группы и смотрели, как новый парень начал бросать свои тренировочные мячи. Он был таким же быстрым, как и предыдущий. Я не видел, как он тренировался бросать сдачу, но смутно припоминаю, что она у него была. Не видя его для себя в коробке, я не знал, насколько он хорош.
Ноя позвали обратно к тарелке, и он оставил меня позади. Тренер уже дал знаки мистеру Миллеру, который передал их Корри. Ной уселся и уставился в кувшин. Как только парень взмахнул ногой, Ной сменил биту на головню, и Корри побежал. Питчер бросал, наверное, быстрее всех, кого я видел в старшей школе. Бита Ноя затряслась, когда она коснулась мяча, и мяч упал в нескольких футах от него.
Я сразу мог сказать, что что-то не так. То, как фастбол оторвался от его биты, было неправильным. Я хмурился, когда пьеса разворачивалась. Питчер быстро оторвался от насыпи после того, как его движение было завершено, и чисто выставил мяч на первое место, опередив Ноя более чем на достаточное количество футов. Ной отскочил назад, схватившись за правую руку.
«Что ты сделал?» Я подошел к нему и спросил.
«Я бросил головку, чтобы продвинуть бегуна». Сказал Ной с гримасой. Он продолжал идти к землянке, оставив меня позади.
Я хотел последовать за мной, но объявили мое имя, и судья выглядел нетерпеливым. Я не хотел злить его, как это сделал другой парень, поэтому я поспешил к тарелке. Я попал в ящик правши, даже не подумав. Я все еще обдумывал, что Ной может быть ранен, когда пришла и прошла первая подача.
«Ударять!» Крик судьи и шум толпы снова стали четкими.
Я вышел из коробки на секунду, чтобы перефокусироваться. Дела идут быстро. Ной продвинул бегун и первым открылся, но меня не вели. Я упустил свой шанс замахнуться и ударить по фастболу на первой подаче. Теперь у меня оставалось два варианта: замахнуться и отбить следующий или посмотреть еще несколько питчей.
«У тебя есть это, Джейк!»
«Следи за мячом!»
«Еще два удара, Дэнни!»
Я шагнул назад в коробку, и кувшин был поставлен. На секунду он посмотрел через плечо на Корри. Тогда это было быстрое движение. Я сжал свою биту, готовый качаться на поле со скоростью 90 миль в час. Но когда он отпустил меня и я начал замахиваться, что-то пошло не так. Мне потребовалась миллисекунда, чтобы приспособиться и неловко забить мяч обратно в сетку.
«Неплохо!»
«Вы его загнали в угол!»
— Давай, Дэнни!
«Это было уродливо, Джейк!» Знакомый голос прорезался и звучал так, будто он был прямо из-за забора. Кейли. Мои губы дернулись, но я не оглянулся. Этот кувшин требовал моего полного внимания.
Его снова поставили. Та же рутина. Проверил Корри на втором. Быстрое движение. Подача. Я ускорил замах, чтобы догнать фастбол. Я снова забил его обратно в сетку. Непреднамеренный. Но я понял, что видел два разных типа полей. Первым фолом стала его замена. Второй был настоящим фастболом. Трудно сказать часть, и мне нужно было начать свой замах достаточно рано для фастбола.
— Прекрати бездельничать, Джейк! Кейли закричала среди аплодисментов.
Хотел бы я сказать ей, что это не так. Я хотел немного больше, чем она. Я хотел погонять на бегу. Но сейчас у меня были связаны руки. Его изменение выглядело безупречным до сих пор. Это не было похоже на изгиб Коди, где я мог видеть разницу в пальцах. Я нахмурился, когда бита стала длиннее. Грязный. Грязный. Грязный.
Пытаясь найти отличия в пальцах, я обнаружил нечто иное в способе приготовления кувшина. Он был очень механическим, принимая выбор подачи, проверяя Корри, а затем бросая быстрым движением. Это не было чем-то в его реальном движении, что я мог видеть разницу в двух типах подачи, но на седьмой подаче я заметил странную вещь, которую он делал с накладкой. Перед тем, как бросить фастбол, он дважды нажимал на резину, как будто ему не терпелось. Один раз за смену. Я не мог сказать, насколько он точен при небольшом размере выборки, но мне пришлось рискнуть.
На следующем поле, где он один раз ударил по резине, кивнув ловцу для выбора поля. Он настроился и проверил через плечо. Затем он вернулся ко мне с быстрым движением. Я планировал выступить в начале 80-х. Мяч встретился с моей битой поперек пластины, и я потянул его в левый угол. Мои руки выпустили биту, и я взлетел.
Корри уже давно начал свой бег. Мяч вернулся всего за один удар, чтобы замедлить игру в тарелке. 3-2. Я скользнул на второе место, тяжело дыша, когда трибуны взревели от возбуждения. Я медленно встал и отряхнулся.
Питчер все еще смотрел в левое поле, словно не веря своим глазам. Кетчеру пришлось дважды назвать его имя, прежде чем бросить ему бейсбольный мяч. Питчер сделал круг вокруг насыпи, прежде чем сбросить. Затем он вернулся к обычному кивку на знаки своего ловца, нажимая на резину. Проверено на мне. Я стоял рядом с сумкой, не желая испытывать судьбу. К тому же меня интересовала его аномалия. Он сделал быстрое движение Брайсу, заставив того размахнуться и промахнуться.
У меня было прекрасное представление о том, как он непрерывно работает. Он быстро расправился с Брайсом и даже с Гарретом. Заставить пару вычеркнуть, чтобы закончить иннинг. Я бросился обратно в землянку и нашел Ноя на скамейке с Дрю рядом с ним. Он держал пакет со льдом, закрывающий всю правую руку Ноя.
«Брайс уходит в шорт, а Корри останется в игре и пойдет налево». — сказал тренер. Ему пришлось покинуть землянку, чтобы объявить судье о смене питчера.
— Чего ты ждешь, Джейк? — спросил Ной. «Бери свою перчатку и выходи. У нас есть еще три аута».
Я нахмурился. «Это плохо?»
«Ничего не сломано». Он ухмыльнулся.
Я посмотрел на Дрю.
«Ему понадобится рентген, чтобы быть уверенным». Дрю сказал мне.
«Эй, что случилось с конфиденциальностью между доктором и пациентом?» – возмутился Ной.
«Я не врач». Дрю закатил глаза.
— Не беспокойся обо мне, Джейк. Ной сказал мне. «Выполняйте работу и давайте закончим эту игру здесь. Если Кайл начнет бездельничать, вы должны быть голосом разума, чтобы вернуть его к реальности».
Я издал небольшой смешок. «Кайлу это не понадобится».
