Я нашел их троих в гоночной игре, они соревнуются друг с другом.
Кейли рассмеялась, когда выиграла. «Правильно. Я так и знал. Я чемпион».
«Я хочу матч-реванш». – возмутился Ной. Он заметил меня краем глаза. Он встал. «Эй. Ты уже закончил?»
«Я мог бы сделать больше после того, как мы поедим». Я пожал плечами.
«Хороший.» Кайли тоже встала. — Потому что я еще не вышел. Она подняла сумку с пола. «Ной рассказал нам о том, как мы собирались вместе с Эдом Драйвера, поэтому мы подумали, что начнем практиковаться».
Я ухмыльнулся. «Я не думаю, что это вообще можно назвать практикой».
Она смеялась. «Эй, никогда не знаешь. Что, если мне когда-нибудь понадобится быстро сбежать? Или что, если я захочу попробовать стать водителем NASCAR?»
— Почти уверен, что вам все равно придется следовать правилам дорожного движения. — указал я.
Она подтолкнула меня. «Баззкилл».
Мы направились в закусочную и поставили свои сумки, прежде чем выстроиться в очередь за едой. Для нас это была не более чем нездоровая пища. Черт возьми, Ной с самого начала ел мороженое. Я пошел с чизбургером, чувствуя себя голодным после предыдущей сессии.
«О, да. Я снова видел Джастина». Я сказал Ною.
Ной был удивлен. Мы не видели его где-либо, если только это не было каникулами в школе. — Поэтому ты пришел раньше?
— Я тоже был голоден. Я поднял свой бургер в защиту. Затем сделал гигантский глоток колы. «И жажду».
«Кто еще такой Джастин?» — спросила Алиша. «Звучит знакомо.»
— Ты был здесь однажды, когда он был здесь. Ной сказал ей. «Он ловец, который захватывает клетки, ходит несколько раз и злит босса, мистера Уильямса. Мистер Уильямс однажды использовал Джейка, чтобы отпугнуть его». — резюмировал он. Затем он выглядел немного грустным, глядя на свою еду. «У нас была половинная скидка на еду примерно на месяц. Было бы неплохо, если бы она продлилась дольше».
— Просто чтобы Джейк снова его отпугнул? — предложила Кейли.
Я нахмурился.
Она пожала плечами. «Просто говорю. Это хорошая сделка. Ничего тебе не будет стоить. Ты достаточно хорош в клетках. И ты можешь отпугнуть его, чтобы он не проглотил ее».
«Сегодня за ним не было очереди». Я сказал. «Он был в 90-х. Не так уж много людей хотят быть там».
«Вы делаете.» Она указала. «Ты намеренно зашел внутрь, потому что он сдерживался».
— Я зашел внутрь, потому что тоже был голоден, хорошо? Я раздраженно помахала своим бургером.
«Джейк бегун». Ной сказал Кейли. «Он будет избегать любой конфронтации».
«Я знаю.» Она кивнула. Она задумчиво потерла подбородок. «Что довольно забавно, если подумать. Потому что он ненавидит бегать».
«Я не ненавижу — ненавижу». Я защищался. «Я просто не умею».
«Нет. Это имеет смысл». — сказал Ной. «Джейк скорее убежит. Значит, то, от чего он убегает, должно быть хуже, чем на самом деле».
«Ребята.» — прервала Алиша. «Перестань доставлять ему неприятности. Джейк, как и все мы, находится в стадии разработки».
Я улыбнулась ей, благодарная.
Мы переключились на другие темы, такие как предстоящие игры в конце сезона для команд по бейсболу и софтболу. Вторник снова станет днём путешествия с девочками. Никто из нас раньше не видел эту школу, так что она представляла некоторый интерес. Особенно для меня. Соперникам вне лиги не должно быть дела до того, провожу ли я меня или нет.
— Я просто надеюсь, что к тому времени буду готов. Ной посмотрел на свои обесцвеченные пальцы.
«Какая разница?» Алиша пожала плечами. «Просто беспокойтесь о плей-офф. Это важнее».
Ной сморщил лицо. «Для меня тоже важен сезон без поражений».
«Что за показушка». — пробормотала Кейли. «Ребята, вы уже выиграли лигу и второй год подряд выходите в плей-офф. Почему вы такие жадные?»
«Потому что это то, что мы делаем без Зика». — взволнованно сказал Ной. «Это как знак чести. Типа «эй, ты нам не нужен». Он ухмыльнулся в мою сторону. «Все, что нам нужно, это Джейк».
«Джейк не может подать». Кейли поспешила заметить.
Я кивнул в знак согласия. «Без близнецов и Гаррета я не знаю, как бы мы жили».
— Думаю, ты узнаешь об этом в следующем году. Она сказала.
«У нас все еще были бы Брайс и Брайан, чтобы нести нагрузку». — сказал Ной. «Что немного лучше, чем близнецы, если подумать. Они могут способствовать нападению». Мы все рассмеялись.
«На самом деле, я думаю, что самая большая проблема для вас будет в старшем классе». Кейли посмотрела на Ноя.
Ной медленно кивнул, понимая. «Возможно. Мы не знаем, что произойдет».
Мы ели и говорили о будущих игроках. Потом ближайшие занятия. Предстоящее обучение водителей. Мы договорились, что пройти курс лично будет не так уж и плохо.
Когда мы закончили есть, Кейли взяла свою сумку. «Ну, я все еще хочу немного покачаться. Джейк, ты в деле?» Она ухмыльнулась. — Или ты боишься?
Я закатила глаза и застонала. «Он не в клетках для софтбола».
«Давайте тогда.» Она посмотрела на двух других. — Догоним вас, ребята, позже.
«Да, мы выйдем проведать вас, ребята, когда нам станет скучно». — сказал Ной.
Я взял свою сумку и последовал за Кейли.
Она взглянула на парня, ловящего подачу в клетке 90-х. «Он все еще там».
«Он может уйти на некоторое время». Я кивнул.
Кейли остановилась, заставив меня остановиться. Она указала на клетку. — Ты не собираешься встать в очередь?
«Уххх.» Я колебался.
Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня прямо. «Джейк. Это хорошая возможность постоять за себя. Никакого Ноя, который будет выступать в роли представителя. Только ты, просящий то, что ты хочешь».
Я съёжился. «Должен ли я?»
«Вы должны хотеть.»
Мы смотрели друг на друга пару минут, в своего рода тупике. У Джастина кончились поля, и он встал, чтобы вставить еще один жетон.
Кейли повернулась к нему. «Привет, Джастин».
Джастин посмотрел вверх, через ворота. Он покосился на Кейли. «Я тебя знаю?»
— Нет. Но мы тебя знаем. Твоя очередь подошла. Кейли взглянула на меня.
Джастин взглянул на меня. Я увидел признание в его глазах. — Джейк Аткинс, верно?
Я кивнул.
Он открыл ворота. «Я дам вам по очереди, если я смогу догнать вас сзади». Это было сформулировано как предложение, но звучало больше как серьезное предложение.
Я сделал лицо. «Я могу подождать.»
Кейли подтолкнула меня. «О чем ты беспокоишься? Не похоже, что ты отпустишь мяч назад».
Я скривил губы. «Я действительно пришел сюда, чтобы просто размахивать битой сегодня. Я не хочу, чтобы кто-то парил прямо позади меня».
— Тогда выгони его. Кейли снова толкнула меня.
Я сделал глубокий вдох. И просто решил сообщить Джастину: «Ты был в клетке с тех пор, как я пошел на обед.
Он поднял бровь. «И я сказал, что ты мог бы получить один, если бы я мог поймать сзади».
«Ты можешь смотреть из-за забора, как и все остальные». Сзади нас раздался низкий хриплый голос. Я повернулся и увидел мистера Уильямса. Он редко появлялся, особенно на улице.
Джастин нахмурился и выглядел так, будто собирался возразить.
«Если ты все еще хочешь прийти сюда и использовать клетки для ловли, то ты послушаешься меня и освободишь клетку». — твердо сказал мистер Уильямс.
Джастин медленно вышел из дома и двинулся к месту сразу за забором, выровнявшись с домашней тарелкой.
Я посмотрел на Кейли.
Она слегка пожала плечами. «Ладно, неплохое начало противостояния другим. Есть помощь со стороны, но иногда такое случается с добрыми самаритянами». Она похлопала меня по плечу. «Давай. Я собираюсь немного понаблюдать за тобой, пока я разминаюсь, а потом пойду к клеткам для софтбола».
Я кивнул. Я поставил сумку и снял шлем. Наденьте его вместе с ватиновыми перчатками. Я выбрал летучую мышь и взял с собой сумку, так как в ней были жетоны.
— Оставайся там, сколько хочешь, Джейк. Мистер Уильямс сказал мне.
Я взглянул на него, потом на ловца, потом снова на него.
«Не обращай на него внимания». — приказал мистер Уильямс. «Он провел там больше времени, чем все остальные вместе взятые».
«Не то, чтобы это часто использовалось». — пробормотал Джастин.
С благословения мистера Уильямса я вставил свой жетон и стал правшой. Я сделал десять ударов. Вставьте новый токен и настройте его как левшу. Еще десять ударов. Я оглянулся на мистера Уильямса, и он кивнул, чтобы я продолжал, что я и сделал. Верно. Десять. Левый. Десять. Верно. Десять. Левый. Десять. Верно. Десять. Левый. Десять. Верно. Десять. Левый. Десять. Сто ударов. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
В какой-то момент позади меня образовалась толпа. Джастин. Мистер Уильямс. Еще несколько подростков, в основном мальчики. Несколько мужчин. Старый и молодой. Я заметил Алишу и Ноя в стороне, которые смотрели в мою сторону. Я направился к выходу, взяв сумку.
«Вы закончили?» — спросил мистер Уильямс.
Я кивнул. «Да, я чувствую себя лучше. Спасибо».
Мистер Уильямс усмехнулся. «Вы выглядели так, будто попали в зону. Может, стоит проверить эту биту и убедиться, что вы ее не сломали».
Я поморщился. Упс. Не слишком обращал на это внимание. Но, к счастью, у меня было много резервных копий.
— Могли бы вы продолжать? — вдруг спросил Джастин.
Я кивнул. «Да.» Я опустил руки по бокам. «Я не должен переусердствовать. У нас три игры на этой неделе». Я медленно протиснулся сквозь небольшую толпу к своим друзьям.
— Ты вернешься в следующее воскресенье? — очень громко спросил Джастин.
Я старался заметно не вздрагивать. Я оглянулся на него, чтобы дать ему ответ. «Может быть.»
— Тогда я могу быть с тобой в клетке? Он спросил.
Я сделал лицо. «Не похоже, что мне нужен ловец позади меня».
«Я хочу посмотреть, как это выглядит».
Я не понял. Я пожал плечами. — Не знаю. Может быть. Я немного согнулся, чувствуя себя плохо.
