Игра в софтбол началась так, будто это был плей-офф. Были объявлены составы. Гимн пел. Хозяева вышли на поле, как они были объявлены снова. Пришли тренеры и Алиша, сели в первом ряду со мной и Ноем.
Будучи гостями, наша школа была первой. Лидофф была юной девочкой, которая начала качаться. Следующей подошла Кейли.
Почти одновременно Ной и Алиша вскочили и приблизились к забору.
— Давай, Кейли!
«Вы получили это!»
«Глаз на мяч!»
«Постарайся!»
Почти инстинктивно я тоже встал. Я медленнее подходил к забору и медленнее кричал, но сглотнул ком в горле и сделал все возможное. «Просто вступи в контакт. Ты достаточно быстр, чтобы победить его».
— Да, Кейли! — закричал Ной.
Кейли больше не давала нам времени, чтобы выкрикнуть ободрение, поскольку она подключилась на счете 0-1, поразив высокого вышибалу на третье место. Она бросила биту и побежала. Игрок с третьей базы должен был брать мяч голыми руками, чтобы иметь шанс сыграть. И она сделала это намного лучше, чем я когда-либо мог бы. Однако она опоздала на миллисекунду.
«Безопасный!»
Наша маленькая трибуна громко закричала и приветствовала Кейли, когда подошёл следующий отбивающий. КДж. Она играла в дальнем поле в те дни, когда не подавала, но я не знал, намного ли ее удары стали лучше. Меня беспокоила двойная игра, тем более что украсть базу в софтболе было намного сложнее, чем в бейсболе. Когда мяч был у питчера, лидерства не было. Но Кейли удивила меня и побежала, как только мяч покинул руку питчера. KJ принял отбитый страйк, а кэтчер поднялся и уже после передачи бросал, пытаясь добраться до мяча вторым. Кейли нырнула на секунду с вытянутыми руками.
«Безопасный!»
Мы втроем начали кричать и прыгать от волнения. Эта команда должна была быть хорошей, но здесь была Кейли, бегущая по ним.
KJ действительно вступил в контакт на счете 2-2, ударив землянина на секунду. Кейли вылетела на третье место, оставив второго игрока с низов бросить первому, чтобы получить гарантированный выход. Два аута и третье место у Мари, лучшей софтболистки лиги за последние два года.
— Пошли, Мари!
«Вы получили это!»
«Верните ее домой!»
Я оглянулся на трибуну, полную бейсбольной команды мальчика, и большинство из них вскочили на ноги, зовя Мари. Я не думаю, что она действительно нуждалась в нашей поддержке. Она нанесла тяжелый линейный удар в промежутке от правого центра для сингла RBI, поставив свою команду на доску первой. 1-0.
Кейли прошла мимо нас и подняла два пальца, делая знак победы. Их голевой счет сначала снял нагрузку. С Мари на холме это было почти гарантией того, что они выиграют. Почти.
Это была тяжелая игра на протяжении всей игры, так как до конца игры не было другого счета. Девушка ухватилась за победу со счетом 1:0 и пошла к автобусу в более радостном настроении, чем та, с которой мы пришли.
Кайл массировал плечи Мари всего в нескольких рядах позади нас, навлекая на себя много горя от обеих команд. Было много людей, закатывавших глаза, таких как Ной, Кейли и Дэйв.
— Вы все просто завидуете. Кайл не возражал. «Моя девушка — лучший софтбол».
«Да? Я могу сказать то же самое о своем брате». Ной указал на меня.
— Он тоже мой брат. Настала очередь Кайла закатить глаза.
— Да, но я его любимица.
«Это не должно считаться».
«Даже Джереми это знает, так что это считается».
Двое ходили туда-сюда.
Кейли встала на свое место, чтобы посмотреть на меня. — Джереми действительно это знает?
Я кивнул.
— И он не чувствует себя плохо?
Я пожал плечами. «Я так не думаю. Не то чтобы мы росли вместе. К тому же, я сначала познакомился с Ноем».
— Ты мало говоришь о Джереми. Она прокомментировала.
Я снова беспомощно пожал плечами. «Нечего сказать. Он занят. Мы заняты».
— Вы часто видели его прошлым летом.
Я медленно кивнул.
— Ты будешь часто видеться с ним этим летом? Она спросила.
Я почесал затылок, неуверенный. «Я не знаю. Есть-» я поймал себя.
«Что здесь?» Она продолжала расспрашивать.
«Есть бейсбол». Ной вернулся к нашему разговору. «Мы пытаемся попасть в региональную команду. Второй раунд отборов начнется в начале июня».
«Сразу после плей-офф». Кейли кивнула.
«Тогда есть лагеря, на которые можно записаться. Стэнфорд по понятным причинам. Может быть, увидеть, как Кайл играет в младших классах». Он повысил голос, чтобы добавить. «Если он может даже быть задрафтован.»
«Конечно, меня призовут!» Они снова начали
— Думаю, Гаррет пойдет раньше него. Кейли встретилась со мной взглядом.
Я инстинктивно кивнул.
«Видите?! Даже Джейк так думает!» — закричал Ной, рассмешив некоторых парней.
Но не Кайл. «Джейк Аткинс! Думаешь, Гаррет лучше меня?!»
Я съежился на своем месте и отказался оглядываться.
«Признай это». Гаррет рассмеялся. «У меня есть преимущество, потому что я левша. И я нападающий».
«Твой удар не может сравниться с Джейком». Кайл выстрелил в ответ.
«Джейка не призовут в этом году». Гаррет снова рассмеялся. Он встал и посмотрел на меня. «Джейк, ты уже думаешь о том, чтобы пойти на военную службу сразу после школы?»
Я замерз.
«Мама все равно заставит нас посетить пять обязательных колледжей». Ной ответил. «Даже я, который точно пойдет на призыв. Не говоря уже о нерешительном Джейке».
«Джейку есть на что посмотреть и что сравнить». Дэйв подмигнул мне. «Вэнди есть в списке, верно? Я буду там к тому времени, когда ты будешь навещать колледж в следующем году».
Я начал кивать. Это звучало не так уж плохо. Посещение колледжа, где я уже кого-то знал.
— Ты бы сначала навестил его или Зика и Стэнфорд? Кто-то спросил.
Я выпрямился. «Ну, наверное, сначала Дейв, но только потому, что я думаю, что Зик будет в младших классах к тому времени, когда я буду навещать».
«Это правда.»
«У нас есть много хороших парней, которые взбираются и делают это».
«Интересно, кто первым дебютирует в высшей лиге?»
«Зик настолько хорош во всем, что это должен быть он».
«Да, но у Гаррета и Кайла будет преимущество в том, что они войдут в несовершеннолетние раньше».
Разговор изменился, когда все ребята заговорили о том, кто первым будет представлять школу в высшей лиге. Я расслабилась, когда он отодвинулся от меня и приблизился к Зику и близнецам. Автобусы закончили посадку, и мы поехали домой. К тому времени, когда мы вернулись, уже была глубокая ночь. Мы быстро попрощались и разошлись по своим делам.
«Чувак, сегодня было так долго, что на холме не было времени». Дэйв вздохнул, садясь на переднее пассажирское сиденье. «Клянусь, на тренировках веселее, чем на играх, в которых у меня даже нет надежды принять участие».
«Вы разбили в КПЗ.» Кайл закатил глаза. «Я поймал для тебя».
«Это просто случайная работа». Дэйв оглянулся на меня, когда я пристегнулась. «Эй, думаешь, ты хочешь сразиться со мной завтра после тренировки?»
«Конечно.» Я кивнул. Я совсем не возражал. «Кто тебя поймает? Митчелл или Ной?»
— Лучше сначала спроси у Митчелла. — вмешался Ной.
«Да, да, я буду.»
64a4499883e41362e4a34f7b
