Начало шестого.
Дэйв, во всей экипировке, поднял руку и помахал нашей группе на трибуне. Его имя и должность были объявлены по громкой связи, и я услышал удивление многих пожилых людей. Он и Кайл провели разминку, и все выглядело хорошо, так что мне не о чем беспокоиться.
С самого начала было очевидно… что я, да и все остальные, если уж на то пошло, отнеслись к этому слишком легкомысленно. Дэйв не был ни настоящим ловцом, ни даже наполовину приличным. Он был питчером, который сосредоточился исключительно на себе и даже не допускал мысли о том, чтобы играть где-то еще.
Кайл обогнал ведущего игрока OLU, восьмого игрока в составе. Он в отчаянии пнул резину. Ной подбежал к кургану, жестом пригласив нас присоединиться к нему.
Дэйв пришел последним, не очень хорошо двигаясь на всех передачах. «Блин, судья слепой что ли? Должно быть, он предвзят».
«Проблема в тебе, придурок». Ной закатил глаза. «Вы не обрамляете поля и не удерживаете их. Вы двигаетесь слишком быстро».
«Это не имеет значения, если я подержу это… верно?» Дэйв огляделся вокруг. «Судья должен смотреть, где мяч пересекает свою площадку».
«Братан, это часть игры». Ной ударил Дэйва по нагруднику. «Ребята, вы думаете, что кетчер просто ловит? Нет. Он планирует. Он позиционирует. Он позирует. Пытается поймать мяч и просто удержать его на секунду». Он посмотрел на Кайла. «И это не было бы проблемой, если бы ты бросил достаточно близко, чтобы эти парни могли размахнуться и промахнуться. Господи. Как будто мы здесь в низшей лиге».
Кайл ударил Ноя перчаткой по голове. «Заткнись. Это был пробный запуск. У нас есть это. Хватит быть помешанным на контроле».
Ной снова закатил глаза и слегка покачал головой. «Ну, теперь в твоих руках, останешься ты дома или нет. Я верю в нашу КПЗ, даже если ты загрузишь базы».
«Теряться.» Дэйв щелкнул шляпой Ноя. Он посмотрел на остальных из нас. «Я подержу мяч еще немного. Не волнуйся».
Мы отошли на свои позиции, в то время как у близнецов было еще пять секунд вместе, прежде чем Дэйв пошел обратно на свою базу. На место питчера в составе был объявлен нападающий.
Я немного нервничал, когда Кайл начал свое движение. Он бросил фастбол на край зоны, которую отбивающий пропустил. Дэйв поймал мяч, держа его в руках.
«Ударять.»
Я выдохнул сдерживаемый воздух. Дэйв бросил мяч обратно Кайлу. «Хорошая подача!»
Эти двое начали синхронизироваться, и в первом из шестых иннингов отбивающий упал. Вернувшись на вершину ордера, ведущий парень нанес сильный удар по правому полю. Корри прибежал и кинулся на него. Бегун сначала колебался, возвращаться ему или нет. Корри вскочил, перебросив мяч из перчатки в правую руку, и сначала бросил ракету Шону. Бегун нырнул назад.
«Безопасный!» Объявил ближайший судья.
Шон вернул мяч Кайлу. «Два аута!».
«Два аута!» Мы повторили.
Кайл быстро расправился со следующим парнем. Он размахнулся и пропустил три подачи подряд, став девятой жертвой аута. Кайл и Дэйв встретились, когда вошли в блиндаж, стуча кулаками.
«У меня чуть не случился мини-сердечный приступ». Митчелл рассказал им, когда они подошли к скамейке запасных.
Кайл начал готовиться к бою. «Нет. Мы взяли ситуацию под контроль».
«Да. Мне просто нужно было напоминание». Дэйв снял шлем-маску и положил рядом с собой. «Чувак, в этой штуке трудно дышать. Я не знаю, как ты это делаешь, когда на улице жарко».
Тренер подошел, глядя на Кайла, на котором уже был шлем. — Ты хочешь пройти весь путь?
«Всегда.» Кайл ухмыльнулся. Он подтолкнул тренера. «Да ладно. Это последняя домашняя игра. Позвольте мне финишировать уверенно».
«Так эгоистично». Гаррет усмехнулся.
«Горшок встречается с чайником». Кайл закатил глаза.
Тренер посмотрел на Дэйва. «Если мы свяжемся с вами по порядку…»
«Тогда это должно означать, что мы увеличим дистанцию между нами и ними». Дэйв закончил за него. «Не волнуйтесь, тренер. Я не пострадаю».
Тренер задумался. «Хорошо. Вы двое финишируете так, как сейчас. Но если я увижу бегуна на втором месте, мы переключимся на Оскара. Я не хочу рисковать каким-либо столкновением или осложнениями на тарелке». Он внезапно повернулся ко мне. «Джейк, ты закончил. Далтон займётся тобой».
«Жестокий». Ной сказал мне, когда тоже собирался бить.
«Гаррет, ты тоже закончил». Объявил тренер. «Джесси, ты внутри».
Я немного расслабился, размышляя, стоит ли мне развязать бутсы.
Конец шестого этапа не принес нам особого волнения. Кайл нанес удар, размахиваясь. Логан вышел из строя. Затем Корри нанес длинный удар в центр, но тот не смог выбраться из парка.
Наши ребята вышли и вышли на первое место седьмого места.
Гаррет передвинулся на скамейке, чтобы приблизиться ко мне и Митчеллу. «Какой способ завершить сезон. На скамейке запасных». Он драматично вздохнул.
Мы с Митчеллом вместе рассмеялись.
«Эй-эй, сезон для нас еще не окончен». Брайс присоединился к нашей небольшой группе. «Еще три победы, и сезон для нас может быть закончен».
Гаррет ухмыльнулся. «Черт возьми, да. Надо выйти на первое место».
«Интересно, кто будет нашим первым соперником в четверг». — сказал Митчелл. «Я хочу знать, чтобы иметь возможность найти некоторую информацию. Трудно слепо противостоять хорошим командам».
«Мы должны знать к вечеру». Гаррет потер руки. «И без потерь мы должны быть лидерами. Никаких гостей на нашей стороне».
Они втроем говорили о предстоящем плей-офф, пока мы смотрели, как разыгрывается седьмой иннинг. Кайл заставил третьего отбивающего появиться перед Шоном возле первой базы. Нападающий зачистки действительно нанес удар… глядя. Это заставило Кайла выглядеть намного лучше, поскольку в его последней игре в регулярном сезоне количество аутов достигло двузначного числа.
Следующим появился хороший левша. Он хорошо справлялся с фолами на труднодоступных полях, а затем выбил мяч вправо и нанес базовый удар, ослабив некоторые аплодисменты Кайла. Бэттер после него попал в острый лайнер, но Ной был рядом, чтобы выхватить его из воздуха и нырнуть в грязь. Он поднял перчатку, и судья зафиксировал это.
Это была игра! Несколько человек из нас, находившихся в землянке, обменялись несколькими «дай пять», прежде чем выйти и присоединиться к остальным. Питчеры из КПЗ тоже вышли, когда мы начали устраивать на поле небольшой праздник. Непобедимый в регулярном сезоне.
«С! Я! Ж!»
«С! Я! Ж!»
«С! Я! Ж!»
Кто-то на трибунах начал скандировать, и другие присоединились. Мы тоже.
Я ухмыльнулась, когда мы с Ноем ударили кулаком. Он начал прыгать и махать руками трибунам, выкрикивая заклинание во всю глотку.
Кайл вырвался из рук других старшеклассников и сдвинул мою шляпу, прежде чем закинуть руку мне на плечи. «Благодаря тебе, Джейк, мы провели отличный сезон. Выйти на первое место – мечта каждого старшего».
«Да!» Дэйв набросился на нас, протискиваясь между нами. «Поэтому обязательно доведите работу до конца. Я не хочу, чтобы вы покинули ее в этом постсезоне».
Я напрягся. Но только на секунду. Дэйв не имел в виду это буквально. Вскоре я забыл об этом, так как остальные ребята начали двигаться, и мы все поздравляли друг друга.
