Я был всего в нескольких шагах позади него, тоже стремясь покинуть блиндаж, чтобы получить шанс нанести удар.
Было объявлено имя Гаррета. Он ударил битой по бутсам и направился к ящику для отбивающего. Он приготовился, как и питчер. Я очень завидовал тому, что его бросили, но это не так. Я не думал, что между ним и мной есть такая большая разница. Жаль, что наши средние показатели говорят об обратном.
Гаррет опоздал на первую подачу и сфолил в ответ. На второй подаче он нанес четкий контакт, вытащив мяч на правое поле. Аутфилдер догнал мяч до предупредительной дорожки, совершил прыжок и упал с мячом, заставив толпу застонать.
Я посмотрела на Гаррета с сочувствием, когда он вернулся, но он не выглядел обеспокоенным. Он просто улыбнулся и похлопал меня по шлему.
Я направился к дому, когда было объявлено мое имя, но еще до того, как я добрался туда, мне помахали рукой. Я вздохнул и бросил биту, начав пробежку первым. Одна из худших игр, в которые я когда-либо играл. Так раздражает.
«Буу!»
«Почему ты убегаешь?!»
«Они напуганы!»
«Так жалко!»
Толпа насмехалась, и на этот раз я почувствовал, что это немного воодушевляет. Они также хотели увидеть, как меня ударили.
«На этот раз тебе лучше получить удар, Ной!» Кто-то крикнул.
«Этот парень не сможет быть хорошим, если ему придется выгуливать Джейка!»
«Убирайся отсюда!»
К несчастью для толпы, Ною пришлось послушать мистера Миллера. И мистер Миллер хотел еще раз попробовать принести в жертву головку. На этот раз уже был выход, так что Ною действительно пришлось его отложить. Мы планировали сделать это на первой подаче, чтобы попытаться застать их врасплох. Питчер начал свое движение, и как только он был зафиксирован, я ушел на секунду.
Шорт прикрывал, оставляя мне путь к базе. У меня не было глаз на затылке, чтобы увидеть игру, поэтому я сделал еще один спуск в воду, возможно, худший из моих за день. Я приземлился скорее как шлепок животом, а затем мои пальцы неправильно попали в основание. Я зашипел от боли.
Я взглянул вверх и заметил, что со мной никто не играет, поэтому встал и посмотрел. Головку Ноя, должно быть, выставил третий игрок с низов, и он выбыл из игры. Но он все равно выполнил свою работу и продвинул меня на второе место. Теперь моя результативная позиция зависела от Брайса.
Брайс смог сфолить на первой подаче. И второй. Затем он погнался за мячом низко в грязи и нанес третий удар. Я направился обратно к землянке, снимая шлем.
«У тебя было два хороших удара, Брайс». Я услышал слова тренера. «Как питчеру вы особенно должны знать, что он не собирается бросать вам ничего хорошего при счете 0–2».
«Я думал, что смогу этого достичь, тренер. Больше такого не повторится».
«Неплохо рисковать, когда мы лидируем, но здесь нужно использовать свою голову». Тренер заметил, как я вхожу. «Как твоя рука, Джейк? Видел, как ты трясешь ее так, будто ей больно».
Я снимал перчатки и показал ему свои руки. «Все в порядке. Просто заклинило».
Он подошел поближе, чтобы рассмотреть его. «Хорошо. Пока ты в порядке».
Я кивнул. Я выключил свое снаряжение и вышел на поле вместе с остальными.
Вверху шестого, в самом низу порядка. Гаррет быстро расправился с восьмым отбивающим, заставив его нанести удар по каттеру. Сейчас это его седьмой матч в игре. Пятно с девятью лунками изначально принадлежало питчеру, но тренер вышел, чтобы сообщить судье о нападающем.
Вмешался новый отбивающий, и Гаррет взял его на себя. Я думал, что дела идут хорошо, когда Гаррет загнал его в угол со счетом 1-2, но затем отбивающий вступил в контакт. Одно поле справа. Я уже думал о двойной игре, как в последнем иннинге, но мы снова были на вершине порядка, и парень перетащил мяч по левой линии поля для одиночного, но бегун добрался до третьего места с первого. Бегуны по углам с одним аутом.
Я посмотрел на Ноя.
«С тобой все в порядке. Давайте посмотрим на приусадебного участка. Мы сделаем двойную игру». Ной издалека говорил ободряющие слова, а не сигнализировал о собрании на холме.
Я доверяю его суждениям, поэтому тоже присоединился. «У тебя есть это, Гаррет».
Гаррет зажал этого парня внутренней подачей. Землянин опустился на третью базовую линию. Но поскольку на третьем месте был бегун, Джейсон был в идеальной позиции для передачи мяча. На секунду отдал мне это голыми руками. Я перевел мяч из перчатки в бросковую руку и выполнил бросок, прежде чем бейсраннер врезался в меня. Мое зрение пошло в сторону, и я приземлился на живот, когда игрок вырубил меня. Мы превратились в клубок конечностей, и я все еще обдумывал, что произошло и что могло причинить боль, когда пара рук вытащила меня и прочь от игрока.
Ной оглядел меня с ног до головы. «Ты хорош?» Он начал с меня стряхивать пыль.
Я кивнул. «Я в порядке.»
«Откуда вы знаете?» Ной нахмурился. «Вы еще не пробовали ходить. Выйдите. Подвигайте руками. Поверните тело». Он начал меня инструктировать.
— Воу, воу, подожди. Гаррет присоединился к нам. «Не указывай ему, что делать, если ты не тренер. Дрю где-то здесь». Он пристально посмотрел на игрока противника, который медленно возвращался к своей блиндаже. «Этот парень сделал это нарочно».
«Мы ничего не можем с этим поделать». — сказал Шон, подходя и забирая мою шляпу. Он стряхнул грязь и шлепнул ее обратно мне на голову. — Тебе нужна помощь, чтобы вернуться в блиндаж?
«Я в порядке. Правда». Я расправил плечи и пошел обратно к землянке. Со всеми остальными. Двойная игра, должно быть, была хороша, хотя я ее не видел.
Тренер уже был возле нашей землянки. Кайл стоял рядом с ним, его сдерживал Таннер.
«Мы не можем позволить им уйти от наказания, тренер». Кайл говорил. «Мы либо разберемся с судьями, либо примем ответные меры».
Ной преувеличенно кашлянул. «Никакого возмездия».
Я взглянул на него.
Ной поднял руки. «Эй, я знаю, как ты относишься к такого рода вещам».
«Все обратно в блиндаж». Тренер приказал. Он посмотрел на меня. «Ты в порядке?»
«Я в порядке.» Я повторил.
Он кивнул. «Хорошо. На всякий случай пусть Дрю осмотрится». Его глаза нашли Шона. «Вы с Брайаном готовьтесь к игре в битах. Я собираюсь поговорить с судьей на секунду». Он взглянул на Гаррета. «Держите их под контролем».
Гаррет загнал всех в блиндаж, и мы все начали давать друг другу место. За исключением Ноя, нависшего надо мной, пока меня проверял тренер.
— Что-нибудь особенно повредило? – спросил меня Дрю, когда я лег на скамейку.
«Нет. В основном я приземлился на него». Я объяснил.
«Он вытащил тебя прямо из-под ног». — сказал Ной. «Чувак, я хотел сразиться с ним прямо здесь и сейчас». Он увидел мой взгляд и откашлялся. «Но я четко знаю, что это неправильно». Он начал грозить пальцем. «Но если они посмеют сделать это снова, я не смогу нести ответственность за свои действия».
Дрю усмехнулся. «Ладно, успокойся. Никакого вреда, никакого нарушения». Он закончил растяжку на мне. «Джейк не расстроен, поэтому и тебе не следует расстраиваться».
«Это ложная эквивалентность». Ной рассказал ему. «Его чувства принадлежат ему, а мои принадлежат мне. Из уважения к его чувствам я не буду начинать драку. Но я также не побоюсь присоединиться к тому, что мне придется».
Я сел. «Я думаю, можно оставить этот вопрос без внимания».
«Мы не можем просто позволить им убить нашего лучшего игрока». Ной повысил голос. «Это плей-офф. Они в отчаянии и примут глупые решения». Он похлопал меня по плечу. «Будь осторожен.»
«Хорошо, я сделаю.»
Тренер вернулся, и игра возобновилась. Он подошел, чтобы проверить ситуацию, но я заверил его, что ничего страшного. Дрю подтвердил мою историю, и Тренер немного расслабился.
«Я сказал им, что призову их к ответственности, если игра выйдет из-под контроля». Тренер сказал. «Не то чтобы я так думал. Нам осталось три аута до завершения дела. Я пойду поговорить с Гарретом о том, что я надеюсь увидеть в этом последнем иннинге». Он ушел.
Шон получил удар от нового питчера, что вызвало некоторое волнение в нашей скамейке запасных. Это стало еще громче, когда Брайан нанес свой сингл в правое поле, а Шон занял третье место. Никаких аутов и раннеров по углам. Корри нанес острый приземляющийся удар почти по центру, но шорт-стоп был там, чтобы сделать остановку в прыжке; с колен он перебросил бейсбольный мяч второму игроку с низов. Игроку второй базы пришлось развернуться, чтобы бросить первому. Они смогли реализовать двойную игру, но мы смогли сделать еще одну попытку и сделать счет 4-0. n0.0
Все трое ребят вернулись, и я, как и все остальные, хлопнул по рукам.
«Тебе следовало надрать этому парню задницу». Кайл сказал Брайану, толкнув его локтем.
Брайан беспомощно пожал плечами. «Думаешь, я бы не стал? Если бы я знал, что Джейк не расстроится, я бы завтра позаботился о том, чтобы у этого парня все болело». Он посмотрел в мою сторону. «Без обид, Джейк. Иногда это просто часть игры. Но я знаю, что тебе бы это не понравилось».
Я кивнул. «Спасибо.» Я прищурился на Кайла.
Кайл пожал плечами, не обращая внимания. «Не смотри на меня так. Я бы сделал это для любого из моей команды, которого вырубили, как ты. Око за око».
«Я расскажу маме». Ной усмехнулся.
Кайл потянулся к нему, и они начали ходить взад и вперед. Наш иннинг закончился следующим отбивающим; Джейсон резко отключился.
«Далтон, тебя ждет Джейк». Объявил тренер. Он взглянул на меня, но я не возражал. Я не любил играть на поле, и, честно говоря, мне эта игра надоела. Мне сегодня даже не пришлось брать с собой биту.
У Гаррета был шаткий старт в начале седьмого иннинга, он шел третьим отбивающим в составе, чтобы встретиться с очисткой. Гаррет во многом полагался на свои разбивающие мячи, прежде чем нападающий ударил Ноя. Ной вторым перебросил мяч Далтону, который первым бросил его Шону.
Все в нашей землянке стояли, прислонившись к забору, теперь громко аплодируя Гаррету. Еще один аут для полного закрытия игры. Фанаты тоже кричали и кричали, и все ради него.
Гаррету потребовалась секунда, чтобы вытереть пот со лба и поправить кепку. Он воспользовался мешочком с канифолью и устроился. На первой же подаче пятому отбивающему парень вошел в контакт и отправил мяч высоко в небо. Ной побежал назад, когда вбежали Корри и Брайс. Ной отозвал их и поймал мяч через плечо. Это была игра! Мы двигались дальше!
Я выгнал Кайла из блиндажа и направился к Ною, как и остальные.
