«Я планировал встретиться с Адамом перед разминкой». Ной напомнил мне об этом, когда мы выходили из автобуса у местного колледжа. Для полуфинала мы находились в другом нейтральном месте, и поездка была долгой. У меня было такое чувство, будто все, кроме меня, спали в автобусе. — Джейк? Ты слушаешь? — повторил Ной.
Я промычал, а затем начал зевать. «Да. Ищу Адама. Я знаю».
«Ты выглядел вытертым. У тебя были проблемы со сном прошлой ночью?» Ной нахмурился.
«Нет. Это была просто долгая поездка на автобусе». Я сказал ему. Весь день я был в порядке, даже разговаривал с некоторыми из наших одноклассников о сегодняшнем вечере. Все были в восторге от того, насколько близко мы подошли к тому, чтобы стать многократными чемпионами.
Мы с Ноем взяли свои сумки и начали дистанцироваться от нашей команды, присматривая за командой противника. Оказалось, что они уже дошли до поля и сидят возле ворот и ждут.
«Йо! Адам!» — крикнул Ной.
Игрок встал и начал уходить от своей команды.
Мои губы дернулись, и я прошептала ему. «Ни в коем случае ты не смог бы заметить его так быстро».
Он ухмыльнулся. «Шансы были в мою пользу. Какая еще команда будет ждать здесь? Плюс, почему бы ему не быть со своей командой?»
Я мог только покачать головой.
Адам подошел к нам, ударив нас кулаками в знак приветствия. «Я должен сказать, что рад вас видеть, ребята, но, честно говоря, не жду возможности сыграть с вами». Он ухмыльнулся. «Постарайся не надрать нам задницы слишком сильно».
Ной засмеялся. «Вы знаете, мы не можем этого обещать. Эй, я видел ваш пост о поступлении в штат Аризона. Разве это не школа вашей мечты?»
«Да.» — застенчиво сказал Адам, потирая затылок. «Я не получал предложения о стипендии или чего-то в этом роде. Но льготный режим пригодится при выборе занятий».
«О да? Ты уже знаешь, что собираешься изучать?» — спросил Ной.
«Ни за что.» Он усмехнулся про себя. «Я начну с генеральных директоров на первом курсе, а потом посмотрим. Я знаю некоторых ребят, которые занялись спортивным менеджментом на случай, если они не доберутся до высшей лиги. Это вариант. Мне тоже нравится эта идея. просто специализировался в бизнесе. Оставляет варианты открытыми».
Ной похлопал его по плечу. «Молодец. Не торопитесь с выбором специальности. Используйте этот первый год, чтобы найти свой интерес и сбалансировать время между школой и бейсболом».
Адам засмеялся. «Вы говорите так, будто знаете, что делаете. Какие-нибудь колледжи проявляют интерес?» Он взглянул на меня. «Все должны обратиться к тебе, Джейк».
«Мы еще младшие школьники, так что спешить некуда». Ной ответил. «У нас просто есть старшие братья и мама, которая постоянно повторяется». Ной ухмыльнулся. «Я посещу пять колледжей, как и положено. Официально или как-то так. Но я наверняка попытаюсь попасть на драфт. Независимо от того, в каком туре я пойду, я направляюсь к несовершеннолетним».
«У тебя есть два года, чтобы выделиться». Адам сказал ему, прежде чем посмотреть на меня. «Но Джейк уже обратил на него внимание. Я не мог в это поверить, когда проверил рейтинг штата и понял, что знаю кое-кого в нем. У вас был потрясающий год».
Я пожал плечами, чувствуя себя немного смущенным. «Вся наша команда чувствует себя хорошо».
«Да, я скажу. Непобежденный». Он издал свисток, его голос был впечатлен. «Я должен сказать. У меня нет особой уверенности перед вами, ребята, сегодня. Разве у вас нет трех суперпитчеров? Просто ротация крутых парней на насыпи».
«Двое из них — наши братья». Я улыбнулась. «Близнецы.»
— Кто-то из них собирается сегодня?
Я кивнул.
— Думаешь, у меня есть шанс?
— Шанс на что? – со смехом спросил Ной. «Чтобы победить? Нет. Чтобы забить несколько очков. Эхх. Чтобы получить от него удар? Чувак, я на это надеюсь».
«Да, посмотрим, что можно сделать». Адам оглянулся на свою команду. — Что ж, удачи вам, ребята.
«Думаю, оно тебе понадобится больше». Ной помахал рукой.
Адам вернулся к своей команде, а мы направились обратно к своей.
«Высматриваем врага?» Гаррет спросил нас, когда мы вернемся.
Ной пожал плечами. «Видел друга из лагеря». Он улыбнулся. «Он вообще звучал не очень уверенно».
Я кивнул в знак согласия. Затем я сделал паузу. «Я должен был попросить его убедиться, что питчер подает мне».
Ной засмеялся. «Вам повезет, если он не скажет всем питчерам полностью избегать вас. Может быть, ожидайте и некоторых попыток перебора».
Я застонал. Адам наверняка запомнит, что я не особо умею бегать. Возможно, в этой игре победить будет легче, но я не думаю, что я получу больше удовольствия, чем предыдущая. Это безумие, как весело начался этот сезон по сравнению с нынешним. Я не могу дождаться, когда все закончится, и пройду отбор во втором туре за региональную команду. Тогда все бы обратились ко мне.
Тренеры собрали нас и заставили пройти к блиндажу третьей базы, выбрав ту сторону, которую мы хотели, как команду хозяев. Когда мы переоделись в бутсы и приготовились к игре, тренер объявил состав.
1 СС Ной Аткинс
2 2B Джейк Аткинс
3 LF Брайс Финн
4 CF Гаррет Кнудсен
5 РФ Брайан Свуп
6 1B Шон Иснер
7 3B Джейсон Моррис
8. С. Митчелл Торрес
9 П. Кайл Аткинс
«Я не думаю, что нам нужен Джейк в роли лидера против этих парней, но я хочу воспользоваться тем, что он находится в начале состава». Тренер сказал. «Если мы получим приличное преимущество, я хочу дать нескольким другим шанс попасть и сыграть».
«Определите приличный?» – спросил Корри.
«Четырех пробегов должно быть достаточно для Кайла и КПЗ». — сказал тренер, кивнув. Он посмотрел на Гаррета. «Я буду использовать тебя только в качестве доводчика, если он дойдет до конца. Ты чувствуешь, что сможешь удержать преимущество на один проход?»
«Конечно!» Гаррет ухмыльнулся. «Если я смогу провести семь локаут-подач, думаю, я смогу справиться с тем, что оставят близнецы».
«Что будет ничем». Кайл покосился на него. «Сегодня я в хорошей форме».
«Как ты можешь говорить такое, если ты даже не разогрелся?»
«Я готовился все выходные». — самодовольно сказал Кайл. «Я раздавлю этих парней и посрамлю вашу игру».
«В твоих мечтах.» Гаррет закатил глаза.
«Вы не производите впечатление благосклонного капитана». Дэйв ткнул его.
Гаррет оттолкнул его. «Теряться.»
«Хорошо, достаточно». Тренер скомандовал. Команда замолчала. «Разогрейтесь как следует. Давайте относиться к этой игре так же серьезно, как и к таким соперникам, как «Сервит» или «Голден Вест». Нам нужна эта победа, если вы все хотите попасть в чемпионат».
«У нас есть это, тренер». Гаррет выпрямился и помахал нам рукой. «Давайте пойдем в поле, мальчики».
