После сингла Брайса Гаррет отправил длинный мяч в угол левого поля. Это было примерно в том же месте, что и мое, но его удар прошел намного выше и гораздо меньше дальше. У левого полевого игрока было достаточно времени, чтобы попасть под него и поймать мяч. Брайс отметился, и левый полевой игрок с небольшой задержкой перед тем, как вернуть мяч обратно.
«Он не ожидал, что Брайс присоединится?» Ной пробормотал смущенным голосом. «Как эти парни зашли так далеко? Тренер убил бы нас, если бы мы так глупо играли».
Я пожал плечами. Я бы не знал. Я подумал, что это потрясающе, что всего год назад они поднялись в дивизионе и уже выиграли лигу. Я не думаю, что мы могли бы это сделать. Раньше мы играли в высших дивизионах, и каждый раз это было испытанием.
Брайан ткнул синглом вправо, отодвинув Брайса на третье место. Во время игры Шона Брайан смог украсть секунду, и кетчер не попытался его выбросить. Не с бегуном на третьем месте. Однако поставьте нас в действительно хорошее положение.
Все, кто находился в блиндаже, стояли у забора, приветствуя Шона. При счете 2:2 Шон подбросил мяч высоко в воздух. Короткое левое поле. Брайс вернулся на третье место и выглядел готовым к финишу. Левый полевой игрок прибежал, поймал мяч и поспешил его вбросить. Брайс притворился, будто идет домой, но знал, что не сможет сделать это в такой напряженной игре, поэтому отступил на третье место.
У Джейсона было два аута, два включенных. Настала наша очередь подбодрить его и побудить его сделать для нас несколько пробежек. Джейсон потянул поле влево. Третий игрок с низов и игрок-шортстоп отправились играть на острого приземлителя, когда наши два бегуна взлетели. Мяч отрикошетил от перчатки третьего игрока с низов, а затем полетел в направлении, противоположном шорт-стопу. Ошибка, которая позволила забить и Брайсу, и Брайану. 4-0. Мы возьмем это!
Митчелл ударил приземлившегося в другую сторону, но здесь нет надежды на ошибку. Второй игрок с низов справился с этим легко, и тайм закончился.
Начало второго тайма было медленным, поскольку Митчелл выходил последним. Ему нужно было дополнительное время, чтобы надеть все свое снаряжение. Корри вышел в маске и поймал несколько разминочных питчей Кайла, чтобы помочь.
Кайл расправился с серединой состава. Нападающий очистки уступил Джейсону на третьем месте. Пятый отбивающий совершил обычный полет в центр. У шестого отбивающего был лучший шанс добиться успеха с резким движением по линии в центр, но Гаррет совершил выдающийся рывок вперед, чтобы отразить удар. Все радостно приветствовали игру, но я знал одного игрока, который был ни в малейшей степени недоволен.
Кайл небрежно бросил перчатку на скамейку. Потом его шляпа. «Глупый. Почему эти парни так хорошо умеют идти на контакт?» Он надел шлем и схватил биту. Никто не сказал ему ничего, чтобы попытаться успокоить его, прежде чем он покинул блиндаж.
Кайл взял на себя инициативу, добившись успеха в бите, и дела не пошли лучше. Он прыгнул высоко и назад. Кетчер вскочил, отбросил маску, выследил муху и поймал ее первым. Кайл вернулся в блиндаж, нахмурившись.
Было очень плохо, что Ной преследовал его, поэтому у Ноя не было никакой надежды успокоить его. Это должно будет зависеть от Дэйва или Гаррета. Тренер вмешался бы только в том случае, если бы это начало влиять на игру. Я не мог ничего сказать, чтобы помочь ему; не потому, что я боялся или что-то в этом роде, но я был на палубе. И поскольку я находился на палубе, мне было прекрасно видно, как Ной наносит удар по фолу. Он вернулся, нахмурившись.
Я медленно подошел к тарелке, на этот раз выбирая удар с левой стороны. Если у меня будет шанс качаться, то это так. Кетчер остался на своей позиции, а питчер приготовился после игры с мешочком с канифолью. Хорошо, это происходит. Я усилил хватку и сосредоточился на питчере. У меня была одна цель: попытаться поразить Хомера с этой стороны тарелки.
Питчер кивнул на знаки кетчера и приступил к игре. Он начал движение и бросил фастбол. Я начал замах и установил идеальный контакт. Мяч от моей биты полетел в сторону правого поля. По пути к первой базе я хорошо видел, как правый полевой игрок мчался к углу, прыгал с помощью забора и выхватывал мяч из воздуха, лишая меня хоумрана.
Прежде чем вы услышали громкие коллективные вздохи, вы услышали аплодисменты по поводу улова. Я замедлил шаг и вернулся к своей землянке, а Гридли вернулся к ним.
«Блин, тебя ограбили!» Брайс рассказал мне.
«Не обязательно говорить очевидное». Гаррет рассказал ему, пока мы шли через блиндаж. Он посмотрел на меня. «Это была хорошая игра. Не позволяйте этому расстроить вас».
Я пожал плечами. «Я не упал. Это был хороший улов». Я ухмыльнулся. «Я просто рад, что они делают это для меня».
«Поскольку ты вылетаешь, возможно, больше людей подумают, что ты человек». Брайс пошутил. «Тогда все снова начнут смотреть на тебя лицом к лицу».
Я посмеялся с несколькими ребятами и пошел к своей сумке, чтобы переключить передачу. Я медленно обдумывал это, но, возможно, Брайс был прав. Если бы я показал некоторую уязвимость, больше команд обратились бы ко мне или, по крайней мере, должны были бы обратиться ко мне.
— Эй, Джейк? Ты проснулся? Ной щелкнул пальцами перед моим лицом. «Мы должны выйти на поле сейчас. Кайл практически масштабирует свои разминочные передачи».
«О да. Поехали». Я вырвался из этого и пошел с Ноем на поле боя.
Мы заняли позицию, и начался третий тайм. Мы оказались в самом низу турнирной таблицы, начиная с седьмого отбивающего. Кайл быстро справился с ним, ударив его. Его первая игра. Кайл, казалось, ни в малейшей степени не расслабился. Он агрессивно бросил следующему парню, доведя счет до 1-2, прежде чем тот вошел в контакт.
Такой контакт заставил меня съежиться. Громкое эхо биты, выбрасывающей мяч за пределы приусадебного участка. Кайл тут же опустил голову, не смея оглянуться. Я тоже. Судья на второй базе помахал пальцем, давая понять, что его больше нет. 4-1.
Я посмотрел на Ноя, но он не пошел к холму, чтобы подбодрить Кайла. Он просто пнул землю, когда мимо проходил бегун. Когда он ушел, Ной сунул руку в перчатку. «Ладно, ладно. Один вышел, осталось два!»
«Два осталось!» Шон и Джейсон повторили это.
«Два осталось!» Я поспешил сказать вслед за ними.
Кайл получил новый мяч от Митча, ударил по резине, а затем выполнил установку.
