Девятым отбивающим стал питчер, который упал, отбив три фастбола подряд. Кайл выглядел в хорошей форме, несмотря на отказ от Гомера. Я думал, что он хорошо оправился.
Вернувшись на вершину состава, первый нападающий отправил мяч в воздух в сторону левого поля. Брайс немного подбежал, чтобы попасть под него, и поймал мяч. Мы вместе побежали обратно в блиндаж. За исключением Кайла, который провел более бурный марш.
Мы с Ноем переглянулись. Когда я подумал, что он заговорит, чтобы что-то сказать, Кайл уже агрессивно указывал на Дэйва. «Ни слова.»
Дэйв высунул язык, однако все равно увернулся от Кайла и остался в стороне. Он был не единственным. Кайл дулся в одиночестве на краю скамейки, куда не подошел даже Митчелл.
«Можно подумать, что мы проигрываем или что-то в этом роде». Ной пробормотал себе под нос.
«Думаю, он не оправдывает своих ожиданий?» Я пожал плечами.
Ной кивнул в знак согласия. «Если дело не в этом, то дело в том, что он отказался от попытки, а Гаррет — нет. Чувак, я знаю, что в следующем году нам будет не хватать этих троих на холме, но я определенно не буду скучать по их настрою».
«Я буду скучать по ним». Я сказал, уже чувствуя себя немного грустным из-за этого. Мы сегодня побеждаем, а после этого осталась только одна игра.
«Ммм. С Брайсом и Брайаном у нас все будет в порядке». Ной сказал, как раз в тот момент, когда Брайс объявил забастовку. «Ладно, это нехорошее предзнаменование, но ты знаешь, что они надежны. Черт возьми, — он понизил голос, — ты знаешь, что они достаточно хороши, когда Тренер запускает их в дальнюю часть поля».
«Я не говорил, что их нет». Я защищался. «Я просто буду скучать по близнецам». Я грустно пожал плечами. «Мне не удалось вырасти вместе с ними. У тебя было больше времени».
Ной рассмеялся. «Тебе следует поблагодарить свою счастливую звезду, что ты не вырос вместе с ними. Позвольте мне сказать вам, мои детские годы не были шуткой. Они терроризировали меня…» Ной остановился. Он поморщился. «Ой, извини, Джейк. Я не хотел».
Я моргнул, не понимая, к чему он клонит, и на самом деле мне было больше интересно услышать об их детских историях. «Что?»
Он вздрогнул. «Не хотел жаловаться на это, когда тебе было так тяжело».
«О. Да. Это нормально». Я пожал плечами. «Это все в прошлом. Сейчас я ничего не могу с этим поделать».
«Да, мы подарим тебе новые детские воспоминания». Ной рассказал мне. «Когда у вас будут брать интервью в высшей лиге, вы будете думать о нас».
Я смеялся. «Я уже думаю о вас, ребята». Я сделал паузу. «Вы же не думаете, что у меня действительно будут брать интервью, верно?»
«У тебя уже берут интервью в старшей школе». Ной ухмыльнулся. «Не волнуйся, ты привыкнешь».
Гаррет нанес одиночный удар в правое поле, оживив наше нападение. Все встали и встали у забора, чтобы подбодрить. Следующим стал Брайан, сделав свой собственный сингл и подтолкнув Гаррета на третье место. Бегуны по углам, один выбыл, Шон поднялся. Он нанес жесткий удар в отрыв, оба бегуна добились цели благодаря его дублю в стойке, и теперь мы вели со счетом 6–1.
Мы праздновали Гаррета и Брайана, а следующим выступил Джейсон. Он отбил мяч в правое поле, который Шон смог поймать и продвинулся дальше. Но Митчелл завершил наш иннинг выскакиванием первому игроку с низов на фоловой территории. Однако это не испортило нам настроения, когда мы вышли на первое место в четвёртом раунде.
Ажиотаж закончился тем, что Кайл отдал первый сингл второму отбивающему в составе. Затем Адам порвал линейный привод, похожий на привод Шона. Бегун, идущий первым, был достаточно быстр, чтобы забить, обойдя эстафету и тег Митчелла. 6-2.
Ной попросил время и побежал к кургану. Я съежился, не очень-то желая идти, но не мог быть единственным, кто не пошел. Весь наш приусадебный участок собрался на насыпи.
«Не говори этого». — сказал Кайл, сузив глаза на Ноя.
Ной невинно пожал плечами. «Чего-чего?»
«Вся эта болтовня «успокойся», которую ты обычно произносишь. Я в порядке». — заявил Кайл. «Это всего лишь пара ударов. Это отстой. Оставь меня в покое».
«Это не так уж плохо.» Шон заговорил. «У нас все еще есть преимущество в четыре пробега. Это означает, что вы можете отказаться от еще трех, прежде чем вас выбьют».
Мои губы дернулись, когда Кайл перевел взгляд на Шона.
«Меня не тянут». — заявил Кайл. «Я собираюсь закончить эту игру».
Ной заметил судью, идущего в нашу сторону. Он потянулся и похлопал Кайла по плечу. «Хорошо, конечно. Закончи это. Приложи все усилия. Я не думаю, что тебе придется жертвовать такой большой скоростью ради локации. Эти парни хотят размахнуться, позволь им».
Нам пришлось прервать встречу по настоянию судьи. Я не знаю, насколько в целом эффективны были эти небольшие встречи, но я думаю, что это дает питчеру хорошую передышку. Либо их успокоить, либо накачать. Если бы я был питчером, мне бы нужна была воодушевляющая речь для каждого отбивающего.
Следующим кайл столкнулся с нападающим-уборщиком. Он еще немного стряхнул с Митчелла, явно пытаясь изменить план игры. Он загнал парня в угол со счетом 0:2, прежде чем отбивающий прорвал линию влево. Моя голова резко упала на Брайса, когда он вошел и поймал мяч в прыжке. Он вскочил и поспешил вернуть мяч Ною, оставив Адама вторым.
«Пусть качаются?» — саркастически спросил Кайл, когда Ной вернул мяч.
Ной пожал плечами. «Не наносите удар при счете 0:2. Разве это не базовые знания в бейсболе?»
Кайл впился взглядом, затем фыркнул, прежде чем повернуться к Митчеллу. Его скорость действительно начала расти, но его подачи были полностью закончены. Пятый отбивающий ударил меня по земле. Я поймал это, увидел, что Адам уже давно вылетел на третье место, поэтому перестраховался и первым получил аут.
«Хорошая работа.» Ной хлопнул перчаткой. Затем он повысил голос. «Два аута. Остался один!»
«Два аута!» Остальные из нас повторили.
Кайл продолжал использовать высокую скорость, меньшую точность, и это пока не принесло немедленной отдачи. Он пошел за следующим отбивающим, чтобы по углам были бегуны. Хоумран, и его снимут с насыпи. К счастью, он сумел победить уже на следующем отбивающем, заставив его упасть на размахе. Только его третий аут в игре.
Мы вернулись в блиндаж, чтобы перейти в нападение.
«Ты хорош?» Я слышал, как Тренер спросил Кайла.
Кайл кивнул. «Да. Хотя мы все меняем».
«Хорошо, хватай биту». Тренер дал ему разрешение на удар, что также дало ему разрешение продолжить подачу. Его взгляд остановился на мне.
Я знал что будет дальше. Я поспешил сложить руки, чтобы умолять. «Еще один в биту!»
Тренер усмехнулся. «Хорошо. Возьми и свою биту».
Я взволнованно сжал кулак и поспешил к своей сумке.
«Тебя тянут?» — спросил Ной, уже надев шлем.
Я покачал головой. «Пока нет. Он сказал, что я, по крайней мере, могу бить».
«Это хорошо.» Ной закончил надевать перчатки и кивнул мне, прежде чем уйти в круг на палубе.
