Было странно приближаться к пустому стадиону «А» и знать, что Джереми здесь не будет. Удивительно, но нас и команду приветствовало знакомое лицо.
Роуз улыбнулась и пожала тренеру руку. «Ребята, вы пришли сюда немного раньше. Мы только что закончили обустраивать вашу раздевалку».
«Движение было совсем неплохим». Тренер ей рассказал. «Мы хорошо рассчитали время».
«Джереми здесь нет, не так ли?» — спросил я, немного волнуясь.
Роуз рассмеялась. «Нет. Конечно, нет. Его игра уже должна была начаться. Если вы мне не верите, вы можете проверить счет».
Я вытащил телефон, чтобы еще раз проверить. И действительно, Джереми отбивал третьим и уже сегодня вечером вел счет 1-1.
Роуз подождала, пока все выгрузятся из автобуса, и мы с сумками направились к входу на стадион. Нам еще предстояло пройти охрану, доказывая сотрудникам, что мы не пронесли ничего лишнего. Роуз провела нас через знакомые залы, прежде чем остановиться в конференц-зале.
«Мы здесь.» Она рассказала всем. «Это клуб, где вы можете менять и хранить вещи по мере необходимости». Она указала на коридор. «Этот путь приведет вас к блиндажу, и вы, ребята, получите полный доступ к полю для разминки».
«Это сделано для того, чтобы мы могли тренироваться вживую?» — спросил Ной, желая уже уйти.
«Да, это.» Она посмотрела на тренера. «Мы будем отвечать за то, чтобы все разобрать и восстановить поле после того, как вы и другая школа закончите разминку. Вы, ребята, здесь первые, так что вы сможете использовать его первыми».
«Спасибо.» Тренер сказал. Он повернулся к нам. — Чего вы, ребята, ждете?
«Спасибо!»
«Спасибо!»
«Мы ценим это.»
«Не могу дождаться, чтобы выбраться туда!»
Все поспешили в комнату и начали переодеваться и собираться, даже уже доставая бутсы из сумок.
«Прежде чем я уйду, могу я поговорить с Джейком наедине?» – попросила Роуз.
Тренер посмотрел на меня. n-(В
«Я тоже буду здесь, тренер». — сказал Ной, хлопая меня по спине.
Тренер кивнул и оставил нас в коридоре, а Роуз пошла в комнату.
— Что случилось, Роуз? — спросил Ной. «У тебя есть секретное сообщение от Джереми Джейку?»
Роуз слегка, но коротко улыбнулась. — Ну. Типа того. Но не самое лучшее сообщение. Больше похоже на предупреждение, чтобы Джейк не был застигнут врасплох.
Я выпрямился.
Роуз выглядела почти извиняющейся. «Я знаю, что ваша семья — это довольно деликатная тема, но я просто хотел убедиться, что вы знаете, что они будут здесь».
«Конечно, наши родители будут здесь». Ной ответил. «Они сейчас едут с дедушкой».
«Нет.» Она покачала головой. «Не они».
Ах. Я медленно кивнул. «Семья Джереми».
Она выглядела немного грустной. «Твоя семья тоже». Она сжала кулак. «Они придут сюда, чтобы подбодрить тебя».
«Подожди. Подожди. Подожди. Что?» Ной был ошеломлен. Я бы сказал даже больше, чем был. «Это шутка? Зачем им прийти на игру?»
«Ну, они местные». — сказала Роуз. «И когда Джереми сказал Карсону, что Джейк будет играть здесь, Карсон сказал, что хочет прийти и посмотреть. Я думаю, когда он рассказывал своим родителям, где он собирается быть в понедельник вечером, они решили собраться вместе. Все они. Габби и Макенна тоже любит смотреть бейсбольные матчи». Она назвала имена двух двоюродных сестер, которых я видел всего раз или два. Я, наверное, не смог бы прямо указать на них в толпе. То же самое касается и их мамы.
Но я узнал Карсона и его отца Джека.
«Джейк?» Ной подтолкнул меня.
Я покачал головой, проясняя мысли. «Все в порядке. Они просто зрители. Мне не обязательно с ними разговаривать или что-то в этом роде».
«Это дух». Ной похлопал меня по плечу. Он посмотрел на Роуз со всей серьезностью. «Ты позаботишься о том, чтобы они с ним не разговаривали, верно? Особенно Джек».
«Я могу быть неплохим буфером». – уверенно заявила Роуз. Затем она пожелала нам удачи в игре и ушла.
Ной снова связался со мной. — Ты уверен, что это не имеет большого значения?
Я пожал плечами. «Я имею в виду, что это лучше, чем быть удивленным и противостоять. И это не значит, что у меня есть прямой конфликт с большинством из них. Только…»
«Джек.» Ной закончил за меня. «Не волнуйся. Я пришлю маме сообщение, и она будет нашим настоящим буфером».
Я ухмыльнулся. Да. Она не позволила этому мужчине приблизиться ко мне. «Убедись, что она и папа знают, что со мной все в порядке. Нет… срыв».
Ной ухмыльнулся мне в ответ. «Да. Я сделаю это». Мы вошли в комнату и присоединились к сборной команды.
Когда все были одеты и готовы, мы вышли из комнаты в блиндаж, доставая и готовя наше снаряжение. Все хотели положить свои шлемы и биты в кубики, притворяясь, что мы настоящая команда А. Я с радостью занял место Джереми в обоих предметах, узнав его номер на футболке. Несколько парней боролись за использование места Мэберри, пока Гаррет не взял управление на себя. Под контролем я подразумеваю, что он хвастался, что он лучший и поэтому должен иметь лучшее. Трудно было конкурировать с парнем, который мог все.
После того, как мы провели быструю командную разминку, Гаррет получил первые навыки в тренировке по отбиванию мяча, так как ему скоро придется отправиться в КПЗ.
«Я не могу поверить, что мы используем все поле». — пробормотал Ной, пока мы смотрели, как Гаррет размахивается и отбивает мячи во все стороны. Все питчеры, не стартовавшие, включая близнецов, находились в дальней части поля и трахали мячи. «Тем, кто находится в дальней части поля, предстоит много работы».
Я вздохнул с облегчением, благодарный, что не играл там. На назначенной мне должности это было достаточно сложно.
«Я не думаю, что ты сможешь ударить Гомера, даже если они позволят тебе замахнуться». Ной заявил, что последний удар Гаррета оторвался от стены поля. «Гаррет еще ни разу не очистился, и без обид, но он сильнее».
Я кивнул в знак согласия. «Углы — это уже мой лучший выбор, а это 330 футов». Наше домашнее поле было всего 300 футов. «Я думаю, что смогу сделать это с правильным шагом и на хорошей скорости».
Ной улыбнулся. «Эй, мне нравится видеть именно такую уверенность».
Когда Ной вышел на тренировку, а я стоял следующим в очереди, подошел тренер. — Как ты себя чувствуешь, Джейк?
Я пожал плечами. «Вроде нормально».
«Этот стадион тебя не пугает?» Он спросил.
Я слегка улыбнулся. «Я был здесь раньше». Я посмотрел себе под ноги. «Раньше я даже стоял так близко к своей тарелке. Думаю, единственное, чего я боюсь сегодня, — это не получить свой шанс».
Тренер рассмеялся и похлопал меня по спине. «Хорошо. Я рад. Мне нравится это слышать. Должен сказать, я немного волновался, когда Роуз попросила тебя остаться там. Вы с Ноем выглядели так, будто происходит что-то серьезное».
Я взглянул на пустые трибуны. «Все в порядке. Она просто предупреждала меня, что здесь будут родственники. Я мог бы слишком остро отреагировать, если бы не знал заранее».
«Вы готовы». Тренер заявил. Я кивнул в подтверждение. Он понизил голос, когда опустил голову. «При выполнении тренировочных ударов стремитесь к этим углам».
Я посмотрел на него в замешательстве. «Хорошо…»
Он слегка улыбнулся. «Другая команда наблюдает».
Я взглянул через его плечо и увидел, что другая команда разминается на правом поле, за защитным забором. Но их тренеры положили на нас глаз. «Я пытаюсь преодолеть это или держать его на низком уровне?»
«Ты делаешь все возможное». Тренер дал указание. «Это отличное поле для практики ударов Хомерса. И кто знает, может быть, если вы почувствуете это и получите возможность, вы сможете сделать это позже».
Я кивнул, желая попробовать.
