Я вернулся на свою позицию, следя за новым бегуном, идущим вторым.
Он заметил меня и улыбнулся. «Вы помните меня по рождественскому турниру, да? Мы встретились в тренерской палатке».
— Не обращай на него внимания, Джейк. Ной сказал с другой стороны.
Я отступил назад, поставил пятки на траву и посмотрел на следующего отбивающего. Ной может сам позаботиться о бегуне, идущем вторым. Он лучше справлялся с несколькими задачами и знал, что я могу отвлечься, если это буду я.
Следующий отбивающий атаковал раньше, вступив в контакт на первой подаче. Он подбросил его высоко в воздух в сторону левого поля. Джейсон начал было пятиться назад, но заметил, что Ной бежит назад под углом, а затем вбегает Логан.
«Я понял!» Ной отозвал Джейсона и Логана.
Джейсон отстранился, но Логан продолжал приближаться. Бегун, идущий вторым, уже давно улетел. Как и должно быть с двумя аутами.
«Понятно!» — повторил Ной прямо перед тем, как поймать мяч. Он посмотрел на Логана и что-то сказал, прежде чем бросить ему мяч. Логан бросил мне мяч на приусадебном участке. Я просто откатил его на насыпь и вместе с остальными ребятами побежал к блиндажу.
Гаррет ждал меня внутри блиндажа и разговаривал с Тренером. Он заметил меня и потянул за собой. «Хорошо, Джейк, у нас есть немного времени. Что ты видел?»
Я понизил голос. «Я не знаю, что я видел, но это выглядело не так». Я повернулся спиной к блиндажу, чтобы никто из другого блиндажа меня не увидел. «Обычно, когда ты отряхиваешься, это происходит вот так, верно». Я показал им использование обеих рук. «Но первый бейсраннер сделал это». Я использовал правую руку и дважды протер футболку.
Тренер нахмурился. «Определенно необычно».
«Это выглядело странно. А потом Гаррет сразу отказался от удара, так что я действительно почувствовал себя странно». Я сказал им.
«Ты был подозрительным». Гаррет поправил меня. «И это справедливо. После этого небольшого предупреждения я не бросил то, что просил Митчелл. Думаю, именно поэтому тесто выскочило. Он ожидал чего-то другого».
«Во второй раз я не посмотрел на бегуна». Я сказал. «Ной сказал мне сосредоточиться на тесте». Я начал волноваться. «Что мы будем делать, если они действительно…» — прошептал я. «Кража вывесок?»
«Мы убираем простые знаки, которые решают, внутри или снаружи». Тренер заявил. Он посмотрел на Гаррета. «Мы с тобой поговорим с Митчеллом и попытаемся немного изменить ситуацию». Он посмотрел на меня. «Готовьтесь к игре и не беспокойтесь о знаках. У вас есть своя работа, а у батареи — своя».
Я кивнул, счастливый, что избавился от этого. Я подошел к маленькому ящику и сменил перчатку и шапку на перчатки и шлем. Затем я вытащил биту и встал прямо в яме, наблюдая, как с Брайсом начался конец тайма.
Питчер не был знаком, что немного удивило. Я думаю, что последний парень справился. И я помню, что питчер был левшой. Однако никого из них сейчас на кургане не было. Я не был уверен, хорошо это или плохо. Слишком рано делать какие-либо выводы.
Брайс сфолил на паре передач, рано проиграв до счета 0–2, но он все же смог ввести мяч в игру, разорвав жесткого приземлителя на короткое расстояние. Однако шорт-стоп смог хорошо с этим справиться, сделав остановку наотмашь и сначала выкинув Брайса.
Ной взял для него биту и протянул ему, слушая что-то, что он прошептал. Брайс тоже остановился рядом со мной, когда я выходил из блиндажа, а он направлялся внутрь. «Этого парня можно ударить. Скорость только в 70-х».
Я кивнул и мы расстались. Я тренировался в круге на палубе, в основном сосредотачиваясь на игре Ноя с битой. Ной не сделал так рано, как это сделал Брайс, и счет увеличился до 2-1. Затем на близкой подаче он размахнулся, соединился и сфолил в ответ. 2-2. Следующая подача попала в грязь, и счет стал полным. Ной наблюдал за следующей подачей, и она была близка. Судья отдал мяч Ною на четвертый мяч. Прогулка. Ной бросил биту и побежал первым.
Момент истины для меня сейчас. Я неуклонно подошел к тарелке, когда было объявлено мое имя и должность. Я слышал крики и аплодисменты в свой адрес, но все мое внимание было сосредоточено на ловце. Он принял сидячее положение. Я напрягал слух, пытаясь узнать, сказал ли он уже намеренную прогулку или нет.
«Побить». Судья взглянул на меня, побуждая меня поторопиться.
Я поспешил войти в штрафную, просто выбрав роль правши, потому что был ближе всего к этой стороне. Я даже не взглянул на мистера Миллера, потому что был настолько ошеломлен. Первая подача пришла немного внутрь, но все же в пределах зоны.
«Ударять.» Судья махнул рукой.
Кетчер бросил мяч обратно своему питчеру, и я, наконец, поверил, что меня тоже подают. Я сделал шаг назад и взглянул на мистера Миллера на третьей базовой линии. Он дал мне знак, чтобы я замахнулся и промахнулся, пока Ной собирался украсть. Учитывая, что бегун находится на результативной позиции, я мог бы легко отвезти его домой. Я подтвердил это, прикоснувшись к губе шлема, и вернулся в коробку.
Питчер приготовился и начал движение. Как только он взял на себя обязательство, Ной бросился в стремительный спринт. Наступила подача, и я размахнулся и резко промахнулся, пытаясь сбросить кетчера. Кетчер вскочил после ловли мяча, но не выполнил бросок.
В тот момент, когда я был рад за Ноя и с нетерпением ждал следующего выступления, я услышал нечто невероятное.
«Мы собираемся намеренно идти по номеру ноль». — сказал ловец.
Моя голова резко повернулась к кетчеру и судье.
Судья указал в сторону первого. «Возьми свою базу». Он поднял четыре пальца, показывая секретарю, что это была намеренная прогулка.
Я швырнул биту обратно в блиндаж и медленно побежал к первой.
«Что?!»
«Что происходит??»
— Они его провожают?
«Они действительно его выгуливают!»
«Бу!!»
«Бросьте вызов отбивающему!»
Крики лились на протяжении всей моей поездки на первую базу. Я дотянулся до сумки и хлопнул по протянутой руке тренера Райли.
«Думаю, ты единственный парень, которого я знаю, которого намеренно обвели счетом 0–2». Первый игрок с низов сказал мне, когда занял позицию, всего в нескольких футах от мешка.
«Многое говорит о вашем питчере и команде». Ему ответил тренер Райли, удивив меня. Я взглянул на него. Он дружелюбно улыбнулся. «Не забывай, кто стоит за тобой».
Верно. Я глубоко вздохнул и успокоил свои мысли. Я взял на себя немного инициативу, пытаясь остаться между игроком первой базы и сумкой.
Объявили Гаррета, и он выпрямился в штрафной левого. У меня даже не было времени подумать о знаке мистера Миллера бежать в контакт, потому что Гаррет подключился на первой же подаче. Я немного подпрыгнул и отлетел на секунду, наблюдая, как его удар попадает в разрыв левого центра. Я посмотрел на мистера Миллера и увидел, что он уже жестом пригласил Ноя идти домой. Я наступил вторым и направился к третьему.
Мистер Миллер дал знак не ложиться спать. Поэтому я сдался и остановился на третьей базе, пытаясь отдышаться.
«Хороший забег». Сказал мне мистер Миллер, похлопав меня по плечу. Он понизил голос и заговорил близко к моему уху. «Один аут, бегун на первом и третьем. Я хочу, чтобы ты пошел домой, если это землянин, но если это летающий мяч, оставайся позади мешка».
Я кивнул. Мы уже сыграли вничью. Хорошо бы забить больше, но шанс на двойную игру еще был.
Брайан был следующим. Он постучал битой по бутсам, сбивая с них грязь, прежде чем подойти. Он сфолил на первой подаче и пропустил следующую передачу за мяч. При счете 1-1 он ударил землянина прямо по центру. Я полетел домой.
Шон убрал биту с моего пути и крикнул: «Не скользить!»
Я вышел на свою площадку, и счет стал 2-1. Такое хорошее чувство. Я хлопнул Шона по рукам и направился к землянке. Выходя, Джейсон ударил меня кулаком, и я вошла.
Я обошел всю землянку, дал всем пять. Затем я вернулся в каморку, чтобы переодеться. п.(В
«Качественный бег». Мне тренер сказал. «Тебе там очень комфортно».
Я почесал затылок. «Спасибо. Я просто очень хотел внести свой вклад».
Тренер усмехнулся. — Тебе достаточно, Джейк.
Я счастливо улыбнулась и пошла к Ною на скамейке.
