После школы в пятницу мы сразу пошли домой и сразу собрались в путь. У нас была всего пара часов до игры Зика. Дедушка колебался, приехать или остаться до последней минуты. В конце концов он стиснул зубы, положил сумку в багажник и сел в средний ряд с близнецами.
«Зик будет рад видеть тебя там». Ной заверил дедушку, когда папа сел за руль.
«Я не мог рисковать, что не поеду, и его сезон закончится досрочно». Дедушка скрестил руки на груди и закрыл глаза. «Если поблизости нет парковки, Уэйн, высади меня поближе».
«Сделаю.» Папа ответил.
Пока дедушка дремал, поездка в машине продолжалась в основном молчание, которое возобновилось только тогда, когда Ной уведомил всех, что другая полуфинальная игра подошла к концу; Орегон разгромил Вашингтон и выйдет в финал.
Кайл и Дэйв вскользь обсудили составы и то, что Зик может ожидать завтра. Они пытались шептаться, но дедушку все равно разбудило. Он мало что говорил, просто выглядывал в окно, пока мы приближались к школе и стадиону.
Как и ожидалось, парковка оказалась кошмаром. Папа высадил нас всех возле входа, прежде чем отправиться искать место для парковки. Мама взяла на себя ответственность за нашу группу, то есть заставила нас сделать кучу фотографий. Мы все были в одинаковых рубашках из Стэнфорда и сливались с большей частью толпы.
Мама взяла наши билеты из окна «Уилл Позвонит», пока мы давали дедушке отдохнуть после прогулки. Она вернулась, и мы выстроились в очередь на охрану и проверку билетов. Зик каким-то образом достал нам билеты всего в пяти рядах от дома. Сначала я думал, что мы будем со всеми остальными членами семей игроков, но с самого начала было ясно, что это не так. п)(В
Lightsvel.com Вокруг было много пожилых мужчин, которые болтали друг с другом, говоря, что это были завсегдатаи. Вероятно, это были обладатели абонементов. По крайней мере, это было темно-бордовое море. Некоторое преимущество на своем поле за лучший результат на своей конференции.
Это не означало, что не было других фанатов. Полуфинал Стэнфорда проходил в Аризоне, и тут и там выделялась пара групп.
Атмосфера была душной и напряженной одновременно. Это игра на выбывание. Вы проиграете, и это будет конец линии. Это долгий путь в Омаху.
«Ребята, у вас все хорошо? Я пойду за вашим отцом». Мама проверила нас, когда мы заняли свои места.
«Хороший.» Мы повторяли одно за другим.
Она посмотрела на дедушку. «Хочешь, я вернусь с напитками и хот-догами?»
Дедушка покачал головой. «Сразу мне ничего не нужно. Ребята, наверное, не могут ждать».
Ной и близнецы тут же начали кивать.
Я держался за живот. «Я не думаю, что смогу есть прямо сейчас».
«Ты серьезно так нервничаешь?» — спросил Кайл.
«Для игры, в которую ты не играешь?» Дэйв добавил.
Я слабо пожимаю плечами. «Я ничего не могу с этим поделать. Мысль о проигрыше и окончании сезона для него меня не устраивает».
«Просто подожди, пока они сделают пару пробежек по доске, и ты снова почувствуешь себя хорошо». Ной рассказал мне.
«Я не думаю, что ты так нервничал во время наших игр плей-офф». — сказал Дэйв.
«Это потому, что Гаррет контролировал ситуацию в матче с Вест Вэлли, а затем мы абсолютно доминировали над Гридли». Ной ответил. «Возможно, Бранхам чувствовал себя хуже всего, но даже тогда мы имели преимущество».
«Джейк не умеет хорошо проигрывать». — прокомментировал Кайл.
«Вероятно, это просто игры на выбывание». Я пытался постоять за себя. «Я знаю, что не смогу выиграть их все. Я просто надеюсь… выиграть самое важное».
Все трое начали говорить о далеком будущем, о попадании в MLB и о том, каким может быть постсезон. Мы увидели это в прошлом году благодаря Джереми.
Мама вернулась с папой незадолго до начала церемонии перед игрой, и они оба держали в руках подносы с напитками. Они раздали его, оставив для государственного гимна и объявлений игроков, прежде чем вернуться к еде.
Риса сегодня вечером не было на поле в составе Стэнфорда, но мы все равно болели за каждый удар и праздновали каждый выход. Мама и папа вернулись как раз вовремя, когда Зик сражался с битой в конце первого. Один на, один на выходе. Он отправил внешний фастбол в противоположную сторону для Гомера с двумя проходами. Было такое ощущение, будто все вскочили, чтобы подпрыгнуть.
Ной был самым громким и кричал от волнения. Близнецы пытались соревноваться, а я лишь усмехнулся, радуясь за Зика. Мама, папа и дедушка стояли на ногах, аплодировали и сияли от гордости.
Однако Стэнфорд не закончил только с Гомером Зика. Они продемонстрировали впечатляющий состав, забив двенадцать очков против «Аризоны», уступив лишь два в защите. По сути, это была ударная клиника.
Мы хотели отпраздновать победу с Зиком, но он просто прислал нам сообщение: «Пока не победитель». Он уже думал о завтрашней игре. Вся команда должна иметь. На подготовку к игре чемпионата у них было меньше 24 часов. Если бы я был одним из них, я бы, наверное, не смог спать.
К счастью, я был просто членом семьи на трибунах. После игры мы пошли в отель и закончили. Я проснулся только тогда, когда стало ясно, что я могу пропустить бесплатный континентальный завтрак, предоставляемый отелем.
Не было четкого плана на день, кроме игры Зика в 18:00, поэтому мама позволила нам делать в комнате все, что мы хотели, даже разрешив Дэйву и Ною пробежаться по кварталу. Кайл проводил много свободного времени, звоня и отправляя сообщения Мари. В основном я отдыхал с дедушкой, смотрел бейсбол. Мы все собрались, чтобы сходить в ближайший ресторан на обед, а затем осмотрели витрины.
Мы выехали на игру пораньше, надеясь найти лучшее место для парковки, но этого не произошло. Это место снова было переполнено. Мы снова надели футболки Стэнфорда и сразу смешались с толпой. На этот раз нам не удалось получить места за своей тарелкой, но, по крайней мере, они все еще были позади блиндажа хозяев поля.
И снова Риса не было на холме, он стал центром разговора между близнецами. Однако ситуация изменилась, когда Стэнфорд в самом начале проиграл со счетом 0–3. Стартер просто не проявил себя хорошо, и его заменили в середине третьего тайма.
Рис пришел на пробежку из КПЗ, вдохнув жизнь в нашу маленькую группу. Поначалу толпа была немного мягче после поражения, но ситуация оживилась, когда Брэдли Томпсон сравнял счет с Гомером с тремя пробегами, введя Зика и еще одного игрока.
Ной взволнованно вскинул руки вверх. Это была точно такая же реакция, которую он испытал, когда «А» вышли в плей-офф в прошлом году.
Игра превратилась в перетягивание каната между двумя командами: Рис отказался от попытки, а затем Стэнфорд забил один гол сразу же в нижней половине тайма. Рис успокоился, а «Орегон» самостоятельно заменил питчера, и игра зашла в тупик. Мы пошли на дополнительные иннинги, и Зик получил свой шанс в конце одиннадцатого и бегунов на первом и втором, двух аутах. Они не хотели ходить с ним и встречаться с Брэдли Томпсоном с загруженными базами. Зик, тем не менее, сумел пройти, совершив пробежку от одиночного места к глубокому правому центру. К тому времени, когда аутфилдеры добрались до места, бегун, идущий вторым, уже был в нескольких футах от дома.
Он забил и быстро побежал к первой базе, где был Зик. Вся команда собралась там, чтобы отпраздновать победу в чемпионате.
Мы остались на трибунах и праздновали это событие вместе с окружающими. Я думал, что потом мы будем ждать Зика и, может быть, даже Риса, но после того, как стадион начал пустеть, мама начала звать нас тоже вернуться к машине.
— Мы не ждем Зика? Я спросил.
«Мы заберем его завтра на игру «А». Мама положила руку мне на макушку, осторожно убирая волосы с моих глаз. «Нам нужно снова подстричь тебя».
«Он, вероятно, собирается повеселиться со своей командой». — сказал Дэйв.
Кайл усмехнулся. — Он? Ни в коем случае. Держу пари, что он ложится спать еще до одиннадцати и просыпается на рассвете для утренней пробежки.
«Ты не думаешь, что он хотел бы немного отпраздновать?» Дэйв держал немного пустого пространства между большим и указательным пальцами.
«Это не его конечная цель». — сказал Ной. «Он может быть в хорошем настроении и оставаться с товарищами по команде, чтобы отпраздновать это событие. Но он не будет делать ничего безумного, например, пить или веселиться».
«Он не пьет, потому что несовершеннолетний». Сказала мама, глядя на нас четверых. «И вам тоже лучше не позволять мне ловить вас пьющими, несовершеннолетними, иначе у вас будут большие проблемы».
«Зик не стал бы пить, потому что это вредно для его бейсбольной карьеры». — отметил Ной. «Не потому, что он не хочет неприятностей».
«Пшшш. Какая шутка. Он не будет пить, несмотря ни на что. Он не знает, как расслабиться».
— О да? И ты это делаешь?
Близнецы начали ссориться. Как и следовало ожидать, его положил на покой папа.
