Неделя быстро закончилась после дня рождения близнецов. Четверг был смесью планирования и подготовки к выходным. В пятницу вечером Кайл останется дома с дедушкой на выпускном вечере с Мари. Мама и папа водили нас троих на игру Зика в пятницу вечером, а затем в субботу утром нас отвозили на просмотр прямо через залив. Мы все были собраны и готовы к работе еще до того, как пошли в школу в пятницу. Так что мне удалось быстро вернуться из школы домой и отправиться в путь.
Дэйв утверждал, что ему следует отвезти их на своей «новой» машине, поскольку теперь она принадлежит ему. Папа позволил ему, заняв переднее пассажирское сиденье, чтобы он мог указывать дорогу. Мама заняла средний ряд с несколькими сумками и выглядела так, словно отвечала на электронные письма со своего телефона. Мы с Ноем, как всегда, заняли задний ряд.
Нашей первой остановкой был отель, где мы заселились и разместили наши сумки в двух смежных комнатах. Затем мы поспешили в школу Зика.
«Там вообще нет парковки». Дэйв застонал, огляделся и медленно проехал через стоянку.
«Чего вы ожидали? Сегодня должны были прийти болельщики четырех школ. Первая игра подходит к концу, поэтому некоторые места должны освободиться». — сказал Ной, наклоняясь вперед. «Вам следует просто высадить нас у входа и подождать, пока освободится место».
«Вы шутите?» – недоверчиво спросил Дэйв. «Вы, ребята, оставите меня позади».
Удивительно, но именно мама сделала первый шаг, вытащила билет и протянула его вперед. «Вот ваш билет. Мы принесем вам еду и напитки, так что идите прямо на места». Она открыла дверь. «Поехали, мальчики!»
«Да!!» Ной перелез через сиденье и вылетел в ту же дверь. Я поспешил за ним.
Папа тоже открыл дверь. «Это ответственность водителя, сынок. Увидимся внутри. Не торопись и соблюдай безопасность». Он остановился после выхода. «Может быть, тебе повезет, и ты найдешь место до того, как закончится первая игра, и тогда мы будем ждать тебя снаружи». Он закрыл дверь.
Мы вчетвером отошли от машины и позволили ему поехать дальше искать место.
«Как ты думаешь, он действительно найдет место до окончания игры?» Мама спросила папу.
Папа пожал плечами. «Никогда не знаешь. Некоторые зрители могут уйти раньше».
Ной опустил голову и посмотрел на свой телефон. «Такие люди есть всегда. Неважно, в какую игру. С ним все будет в порядке. Что меня действительно беспокоит, так это то, как Стэнфорд справится с такими командами». Он показал мне свой телефон. Это был счет первой игры. «Техас A&M побеждает Кал Стейт Фуллертон со счетом 12–7. Какой хит. Ни у кого из них нет питчеров или что?»
«Может быть, сохранить их для Стэнфорда?» Я предложил.
Ной кивнул. «Это возможно, но почти у всех была почти неделя перерыва, так что должны были участвовать лучшие питчеры. Я действительно ожидал сначала низких результатов, потому что очень важно, чтобы вы вырвались вперед в этом турнире. Вы проигрываете дважды и выбываете».
Я не совсем понимал формат двойного исключения, но, когда рядом был Ной, у меня было такое ощущение, будто у меня всегда была с собой книга правил.
Игра подошла к концу вскоре после того, как Ной объявил счет. Множество фанатов в цветах команды покинули стадион, смешавшись с фанатами, ожидавшими входа. Дэйву, должно быть, повезло с местом для парковки, потому что он смог присоединиться к нам еще до того, как мы успели войти.
Вероятно, это был самый долгий срок, который я когда-либо ждал, чтобы попасть на стадион, но Ной объяснил, что им нужно было убедиться, что все ушли, пополнить запасы и немного прибраться, чтобы подготовиться к поздней игре. Это также дало командам время выйти и переключиться на прибывающих. Обычно игры проходят не так близко друг к другу, но первая игра затянулась, вероятно, из-за того, что все попадания и пробежки растягивают игровой тайм-аут.
Мы ждали больше часа, прежде чем получили возможность выстроиться в очередь, чтобы войти. Зик смог получить билеты, которые гарантировали, что у нас есть места. Они были не лучшими, но на переполненном стадионе, где были только стоячие места, я ценил возможность сидеть и иметь беспрепятственный обзор поля.
Сегодня была отличная игра, потому что Рис тоже стартовал. Мы могли увидеть соседей по комнате в действии, и они абсолютно доминировали. На самом деле, вся команда Стэнфорда это сделала. Все началось рано с дубля Зика, за которым последовал Хомер Брэдли Томпсона. Рис легко провел первые пять подач, набрав ауты, почти заработав два за подачу. Однако нападение по-прежнему опережало его ауты, закончив с 13 забитыми ранами. Рис столкнулся с икотой в восьмом иннинге, отказавшись от двухходового удара влево, и после этого его вытащили. Новый питчер завершил свою работу, и они выиграли свою первую игру со счетом 13–2.
На протяжении всей игры на ужин у нас была стадионная еда, что не обрадовало маму, но сделать особо было нечего. Ей также не нравилась идея, что мы задержимся допоздна, чтобы увидеться с Зиком перед отъездом, но папа убедил ее, что все будет в порядке, поскольку завтрашняя поездка в лагерь на самом деле не так уж далека, и пробки на дороге не будут такими уж плохими. Субботнее утро.
«Хорошая игра!» — радостно крикнул Ной Зику и Рису, когда они выходили со стадиона, выглядя только что принявшими душ.
Рис усмехнулся и поправил мешок со льдом на плече. «Тебе лучше поговорить со мной. Я привел нас к этой победе сегодня вечером». Он протянул кулак.
Ной ударил себя кулаком. «Конечно! Без тебя мы бы торчали здесь всю ночь. Это способ сократить половину тайма».
«Да, сегодня вечером тебе нужен отдых для красоты. Надо хорошенько выспаться и быть готовой к пробам, верно?» Рис ухмыльнулся.
Дэйв засмеялся. «Да, для него это всего лишь проба. Джейк уже в деле».
«Это не значит, что он вообще может расслабиться». — прокомментировал Зик. Он взглянул на меня. «Вы будете относиться к завтрашнему дню и воскресенью так же серьезно, как к любой тренировке, не так ли?»
Я выпрямился и кивнул. «Конечно.»
«Джейк не будет относиться к тренировкам легко». Ной пришел на мою защиту. «Он был бы слишком напуган, чтобы все испортить, чтобы относиться к чему-то легко».
Мои руки подсознательно потянулись к животу. Я не чувствовал тошноты, но, возможно, собирался это сделать.
Дэйв погладил меня по голове. «Подумать только, в прошлый раз ты упал и съел дерьмо, но все равно стал первым человеком, официально включенным в список. Неплохо».
Рис рассмеялся. «Да, это было хорошее видео».
Я вздохнул и посмотрел на ночное небо.
«Просто подумайте обо всех ярких матчах, которые вам предстоит сыграть в эти выходные». Ной положил руку мне на плечо. «Это будет весело.» n-)/)-/-./).-I)(n
Я расслабился.
Мы проговорили с Зиком и Рисом полчаса, прежде чем мама начала говорить, что нам пора возвращаться. Папа пошел с Дэйвом за машиной, а Зик торчал рядом, пока они не вернулись и мы не загрузились. Он и Рис помахали нам рукой, когда мы уезжали.
