«Какая-то история между вами?» — спросил Райан.
Я слегка пожал плечами. «Мы в одной лиге».
«Ух ты. А я думал, ты просто пронесешься сквозь всех». Райан рассмеялся.
Я слабо улыбнулся, чувствуя себя уже не так хорошо, как раньше. Я все еще думал о матче Коди, когда я сразился с несколькими следующими питчерами. Однако меня это не остановило. Я спокойно отправляю каждый мяч в дальнюю часть поля, начиная своего рода новую серию. Потом это было еще одно знакомое лицо. Дэнни.
Он направился прямо ко мне, а не к кургану. Я старался сохранять спокойствие, напоминая себе, что только что обедал с этим парнем. Он похож на Ноя тем, насколько громким и энергичным он был, но у него не было плохих намерений.
— Джейк, как дела? — спросил он с легкой ухмылкой, отталкивая меня.
«Хорошо, я думаю». Я слегка пожал плечами, оглядываясь на Райана, не понимая, что он чувствует, когда мы не сразу бросаемся в вызов.
«Да, это не может быть здорово, так как я слышал, что ты проиграл Коди».
Моя голова дернулась, и мои глаза сосредоточились на Дэнни.
— Ты не считал это потерей? Нанести ему удар? Дэнни ухмыльнулся. «У вас было все поле и не было других игроков на позиции. И все же оно прошло всего на пару футов».
Я прикусила внутреннюю часть щеки, не зная, что сказать.
Он поднял руку в перчатке и похлопал меня по плечу. «Я постараюсь превзойти это. Вычеркнув. Удачи». Он медленно подошел к кургану.
Райан тихо присвистнул, прежде чем сказать: «Ты знаешь некоторых диких».
«Они из одной школы». Я сказал
Он усмехнулся. «Некоторое дружеское соперничество может быть полезно для прогресса».
Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Хорошо. Это не было личным нападением. Это просто вызов. Успокойся и смирись. Ты знаешь Дэнни. У него есть фастбол и чейнджап. То же движение, но вы знаете его как питчера. Он собирается начать быстро. Он должен. Лучше атаковать раньше и отослать его.
Дэнни подождал, пока я войду в коробку для теста, а затем поправил ноги. Он выпрямил спину, выглядя высоким на этом холме. Я усилил хватку. Это будет быстро. Начинать с замены нереально и неразумно. Дэнни начал заводиться. В середине его движения у меня возникла дикая мысль.
Дэнни был неразумен.
Мяч покинул его кончики пальцев, и я передумал, не замахиваясь так быстро, как только мог. Когда мяч приблизился, я почувствовал, что ухмыляюсь. Я угадал правильно. Я подключился к полю и пробил линию от середины поля до центра.
«Бляккк». Проклятие Дэнни было громким и эхом разносилось по пустому полю. Он положил руки на колени и опустил голову. Но это длилось недолго. Он выпрямился и посмотрел на тренера Гастингса и еще нескольких питчеров. «Можно мне переделать?»
Мои губы дернулись. Это очень напомнило мне Ноя.
«У вас может быть еще один шанс во время схваток сегодня вечером и завтра. А сейчас нам нужно двигаться дальше». Тренер Гастингс помахал ему рукой. «Не волнуйтесь. Это всего лишь небольшая часть проб. Есть много возможностей показать свои вещи».
Плечи Дэнни поникли. Он начал было уходить с холма, но затем направился ко мне. Я сильнее сжал биту, которую держал в руках, но знал, что это просто тревога.
«Клянешься, что я не даю чаевые?» Дэнни задал вопрос, который задавал всего месяц назад.
Я кивнул. «Вы не даете чаевые».
— Тогда откуда ты узнал? — спросил он, выражая напряжение. Он снял шляпу и посмотрел на небо. «Я действительно думал, что убедил вас, что я начну быстро и агрессивно».
Я слегка улыбнулся. «Да. Ты почти овладел мной».
«Угу». Он снова надел шляпу и указал на меня. «В следующий раз. В следующий раз я вытащу тебя. Клянусь». Он развернулся и помчался прочь, минуя тренера и ожидающих питчеров.
Тренер Гастингс послал нового питчера к насыпи, и мы снова ускорили темп. Когда мы закончили, тренер Гастингс попросил Райана отправить меня присоединиться к одной из полевых групп на другом поле, а сам пошел разбираться со своими питчерами.
«Ты потрясающий нападающий, Джейк». Райан сказал мне, когда я закинул сумку на спину. «Как невероятно. Тебя обязательно выберут в сборную США».
Я вытерла пот с лица, не зная, что сказать. «Знаешь… на что это похоже?»
Райан был озадачен моим вопросом. Он застенчиво улыбнулся и пожал плечами. «Не совсем. Я не зашел так далеко как игрок, но уверяю вас, это отличный опыт. Уникальная возможность».
«Ой.»
«Ты не выглядишь слишком впечатленным». Он заметил и продолжил, прежде чем я успел защититься. «А почему бы тебе быть? В эти выходные ты практически обогнал всех. Я думаю, тебе следует перейти в более высокую возрастную группу. Возможно, они это сделают, когда увидят твое мастерство».
«Ой.» Я старался не думать об этом. Это будущее. Оставьте будущие проблемы будущему мне.
Мы подошли к полю, и я заметил несколько знакомых лиц. Мама, папа и Дэйв. Я улыбнулась и расслабилась, зная, что Ной тоже должен быть на этом поле.
Дэйв заметил меня первым, я махал рукой и привлекал внимание мамы и папы. Они тоже помахали. Я помахал в ответ.
— Твоя семья осталась посмотреть? — спросил Райан.
«Да. На какое-то время». Я посмотрел на него. «Вы не возражаете, если я пройду мимо? Всего на секунду?»
«Да, конечно. Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения». Он посмеялся.
Я ускорился и быстро встретился с этими тремя.
«Я собирался пойти искать тебя, если ты задержишься». — прокомментировал Дэйв, щелкая козырьком моей кепки.
Я починил это. «Я бил по питчерам».
«Кто-нибудь загнал тебя в угол?» – спросил Дэйв, приподняв бровь.
Я наклонил голову. «Коди Пис меня поймал».
— Тебе нужно нанести удар? — спросил Дэйв.
Я покачал головой. «Нет. Но я выскочил к нему. Не смог получить от него это».
«И он не смог получить это от тебя, так что не волнуйся». Дэйв кивнул.
— Я уверен, что ты хорошо справилась, дорогая. Мама потерла меня за плечо. «Не зацикливайтесь на одной маленькой неровности на дороге».
«Да, в бейсболе нет совершенства». Папа заверил меня.
Дэйв многозначительно откашлялся. «Не придираюсь, папа, но у нас есть нечто, называемое идеальной игрой».
Я улыбнулась. «Не волнуйся. Я знаю, что он имел в виду. Обычно бэттеры не достигают всех целей. Ной сказал, что это единственный вид спорта, в котором ты хорош, если терпишь неудачу только в половине случаев».
— Хорошо, имейте это в виду. — сказал Дэйв. Он протянул мне сумку с продуктами, которую я только что заметил. «Вот, положи это в сумку. Это просто закуски на вечер, на случай, если ужин испортится».
«Все нормально.» Я сказал ему, принимая сумку. «Просто не по стандартам Ноя. Но он оценит закуски, так что спасибо».
«Не позволяй ему съесть все это». Мама меня предупредила. «И постарайся съесть за ужином дополнительную порцию фруктов или овощей, хорошо?»
Я кивнул. «Мы будем.» Я взглянул на папины часы, чтобы определить время. «Ребята, вы собираетесь скоро уйти на игру Зика?»
«Да, мы скоро отправимся в путь». Папа ответил. «Мы не будем слишком далеко, если тебе или Ною что-нибудь понадобится».
«С ними все будет в порядке». Сказал Дэйв с улыбкой. Он похлопал меня по плечу. «Мы вернемся завтра. Постарайся не позволить Ною вести себя как дурак».
«Да, да». Я начал отступать. «Пожелайте Зику удачи. Присылайте нам новости, и мы посмотрим за ужином».
«Без проблем.» Дэйв согласился.
