[«Сан-Диего Падрес под восьмым номером на драфте MLB 2020 года выбирает Роберта Хасселла, аутфилдера из средней школы Индепенденс, Томпсонс-Стейшн, Теннесси».]
Все стали немного тише.
«Первый игрок средней школы, выбранный в этом году». — прокомментировал Ной. «Он должен быть чертовски хорош, чтобы победить тебя, Гаррет».
И он был. Безумно хорошо, на мой взгляд, это даже мягко сказано. Как и Гаррет, он играл в полевых условиях и несколько раз выступал за свою школьную команду. В отличие от Гаррета, он был признан лучшим студентом, поступающим в среднюю школу. Будучи первокурсником, он поступил в Университет Теннесси. Что изменило Вандербильта на втором курсе. Все четыре года его называли игроком года в своем округе и даже игроком года по версии Gatorade в Теннесси. Он дважды участвовал в Мировой серии Малой лиги, представляя Нэшвилл, штат Теннесси.
После первого года обучения Хасселл был включен в состав национальной бейсбольной сборной США для участия в чемпионате мира по бейсболу Всемирной конфедерации бейсбола / софтбола среди юношей до 18 лет в 2019 году и выиграл премию Ричарда В. «Дика» Кейса как самый ценный игрок команды. игрок, возглавивший команду в 10 различных атакующих категориях.
«Черт возьми». Дэйв выругался. «Когда вам кажется, что вы видите вершину, вам нужно подняться еще на одну гору».
Мужчины по телевидению сказали, что у Роберта был самый красивый удар левой рукой за весь драфт. В основном он был контактным нападающим… как и я. Но, как и Гаррет, он быстро бросил мяч на насыпь. В своей последней игре он разогнался до 93 миль в час.
«Ну, по крайней мере, он у вас есть». Ной похлопал Гаррета по спине, словно утешая его.
Гаррет поднял руки в знак поражения. «В этом преимущество игры на более высоком уровне. Ваше имя более известно. Я не играл за сборную США и не обыгрывал кучу других стран». Он взглянул на меня. «Это больше похоже на будущее Джейка».
«Верно!» Ной хлопнул меня по спине. «Ты можешь его победить, Джейк! Его средний результат — ничто по сравнению с твоим».
Мои губы дернулись. «Спасибо…»
«И у тебя было больше Хомерса, чем у него!» — добавил Дэйв, читая с экрана. «Правда, ты выставляешь этого парня в плохом свете».
«Я обязательно буду здесь на драфте Джейка». Гаррет хлопнул в ладоши. «Он будущий номер один. Я это знаю».
«Да.»
«То же самое.»
«Согласованный.»
Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, когда все с нетерпением ждали призыва через два года. Мне казалось… будто это действительно было мое будущее. Никакие колледжи не упоминались, поскольку все догадывались, стану ли я настоящим номером один в общем зачете или оступлюсь на пару позиций из-за того, что закончу школу.
«Джейк не похож на других игроков старшей школы». Ной поспорил с некоторыми ребятами. «Он уже использует деревянную биту. Он определенно пойдет первым».
«Пока никто не публикует видео, где он спотыкается о собственные ноги». — добавил со смехом Дэйв. Он вытащил свой телефон. «Я показывал вам это, ребята?» Он вытащил очень неприятное видео, на котором я падаю лицом вниз во время первого регионального отбора.
Я закрыл лицо рукой, совершенно смущенный.
Проект продолжился. Команда за командой. Несколько питчеров ушли. И несколько аутфилдеров. Время от времени я поглядывал на Гаррета, чтобы убедиться, что он не расстроен. Он действительно не казался обеспокоенным. Возможно, это было как-то связано с его уверенностью. Или что ему действительно нравилось играть в бейсбол, как Ною, поэтому для него не имело значения, когда он уйдет.
По телевизору они играли с лучшими доступными игроками, и вскоре имя Гаррета оказалось в первой десятке. Он скоро уйдет! Янкиз была еще одной командой, заинтересованной в нем, и у них был 28-й выбор. Балтимор и Канзас-Сити также вскоре снова появятся в раунде А соревновательного баланса под номерами 30 и 32 соответственно.
Сразу после 24-го выбора телефон Гаррета зазвонил, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Все были здесь, и никто не позвонил бы ему прямо сейчас… если только…
Гаррет встал и ответил на звонок, поскольку все взгляды были устремлены на него. «Привет? Да, я Гаррет. У меня все хорошо, а как дела?» Наступила долгая пауза. Гаррет расплылся в самой широкой улыбке, которую я когда-либо видел. «Потрясающе! Большое вам спасибо! Да, мы скоро поговорим снова. Еще раз спасибо. Пока». Он повесил трубку и повернулся к телевизору. «Наверное, кому-то стоит сделать погромче».
В этом участвовал отец Гаррета. Телевизор перешёл на максимальную громкость.
Комиссар возвращался на трибуну. [«На драфте MLB 2020 года под 25-м номером «Атланта Брэйвз» выбирает Гаррета Кнудсена, питчера из средней школы Уотсонвилля, Уотсонвилл, Калифорния».]
Зал взорвался аплодисментами, и все вскочили, чтобы окружить Гаррета. Я усмехнулся, но все же ушел с дороги толпы, которая образовалась в центре комнаты. Я подошел поближе к телевизору, чтобы услышать, что они говорят о моем друге и товарище по команде.
[«На самом деле это второй раз за два года, когда Уотсонвилл получает выбор в первом раунде. Более известен Зик Аткинс, который отказался и решил поехать в Стэнфорд, где его товарищ по команде только что был выбран вторым».
«Да, они просто выпускают отличных игроков. Это всего лишь небольшой город, но они оказали большое влияние, выиграв подряд чемпионаты штата с помощью вот этого молодого человека». На экране появились самые яркие моменты подачи Гаррета. «Этот левша знает скорость, и его точность должна быть беспрецедентной в его возрасте. Он также бросает средний каттер, который имеет такое же начало, как и его фастбол. Если этого было недостаточно, он добавил ползунок в свой арсенал».
«Его достижения на насыпи — одни из лучших на его уровне, но давайте не будем забывать, что он зверь и на тарелке. В те дни, когда он не подает, он играет в центре и отбивает мяч. единственный выход для его команды, чтобы выиграть свою последнюю игру на чемпионате штата».]
Аналитики продолжали говорить о нем, пока комиссар не вернулся, чтобы объявить о следующем выборе. Я снова посмотрел на остальных в комнате, которые все еще праздновали.
— Что о нем говорили? Ной вышел из группы и подошел ко мне к телевизору.
Я дал ему небольшое резюме. Потом нахмурился. «Наверное, мне следовало записать это для него. Им очень нравится его каттер».
«У его родителей, вероятно, есть возможность записать всю программу на свой видеорегистратор». Ной отмахнулся от моего беспокойства. «В конце концов, это что-то особенное».
«Мы мало что сделали для Зика». Я заметил, что чувствую себя плохо.
«Зик не передумал». Ной пожал плечами. «Как бы сильно я этого ни хотел. Но не волнуйся, он получит еще один шанс достаточно скоро. В следующем году, если он сможет закончить курсы и получить высшее образование досрочно». Ной ухмыльнулся. «Это будет большим сюрпризом для всех участников проекта. Наш маленький городок будет упомянут снова». Его глаза начали сверкать. «Если Кайла задрафтуют в этом году. А Зика в следующем году. Тогда мы сможем сделать это три года подряд».
Я смеялся. «Да.»
«Глупый Дэйв, вероятно, захочет окончить колледж и испортить серию». Ной закатил глаза. Затем снова посмотрел на меня. «Увидев этого парня Роберта из Теннесси, я подумал: нам следует поторопиться и поступить в колледж. Я хочу, чтобы было упомянуто, что я был одним из первых, когда меня тоже призовут».
«Но разве нам не нужно сначала посетить школы?» — спросил я неуверенно.
«Вероятно.» Он пожал плечами. «По крайней мере, мама нас сделает. Но кого это волнует. Это просто для галочки. Думаю, я поступлю в Стэнфорд, стипендия не потребуется. Просто хочу использовать их имя, а затем похвастаться, когда стану профессионалом».
Я посмеялся над его идеей.
