Это был отличный мальчишеский уик-энд. Близнецы дрались меньше. ЗИК говорил больше обычного. Ной держался подальше от неприятностей. И я счастливо общался с ними. Команда Джереми выиграла обе игры, которые мы смотрели, и пригласила нас на ужин после воскресной игры.
Когда мы все были вместе, казалось, что между мной и Джереми не было слишком большой разницы в возрасте. Он был всего на три — четыре года старше риса и Зика. Еще один год для Близнецов. Потом семь лет для Ноя и меня.
Он прекрасно ладил со всеми, особенно когда рассказывал о своих ранних трудностях в младших классах. Трудно поверить, что он пережил годичный спад, но он пережил. И выбрался из нее. Потом добрался до майоров таким же молодым, как и он.
— Я дебютирую раньше тебя, — уверенно сказал Ной, когда ужин подходил к концу. — Он сжал кулаки. — Это и будет моей целью.»
Кайл рассмеялся. — Разве твоя первая цель не должна состоять в том, чтобы стать лучше в отбивании перед началом следующего сезона? А потом окончить школу и даже попасть на призыв?»
— Не собираешься заглядывать в колледжи?» — Спросил Джереми Ноа, выслушав Кайла.
Ной покачал головой, потом остановился и пожал плечами. — Мама, наверное, заставит меня выглядеть так же, как Зик, но я не поеду. Это просто пустая трата времени. По крайней мере, моего времени.»
— Да, только не сбивай с толку тех, кто выбрал колледж.» Рис рассмеялся. — Между прочим, я не думаю, что зря трачу время. И я точно знаю, что Зик не теряет времени даром.»
Джереми кивнул. — Я знаю нескольких друзей, которые только что закончили школу и закончат ее в этом году. Колледж идеально подходит для дальнейшего обучения во время работы над игрой. Да, тебе не платят, но зарплата в низшей лиге действительно отстой. В какой-то момент мне пришлось делить комнату с тремя другими парнями.»
Ной скорчил гримасу. — Разве тебя не призвали наверх? Почему ты просто не воспользовался своим подписным бонусом … — он внезапно замолчал и виновато посмотрел на Джереми. — Прости. Я только что вспомнил.»
Джереми пожал плечами. — Все в порядке. Это не то, от чего я могу спрятаться. Большую часть денег я отдал дяде и жил от мизерной зарплаты до мизерной. Абсолютно жестоко, но я недолго оставался на этих нижних уровнях. Хуже всего была зимняя лига, которую я провел во Флориде. Условия жизни были почти минимальными.» — Он рассмеялся. «Это было зрелище, когда я дебютировал, и клубный дом поставлял еду. Я так много съел перед игрой, что в середине иннинга мне пришлось сделать перерыв в туалете. Так неловко.»
Мы рассмеялись, представив себе, как он мчится в туалет.
— Эти парни в Сан-Диего тоже никогда не давали мне забыть об этом.» Он закрыл лицо рукой и покачал головой. — Я буду слышать это всю оставшуюся жизнь.»
— Бывают и худшие дебюты.» — Сочувственно произнес рис.
Мы еще немного поговорили, а потом пришло время уходить. Джереми помахал нам и направился к своей машине. Пока остальные забирались в машину и ехали обратно к дому риса. Мы высадили его и Зика там вместо их колледжа, потому что, по-видимому, рис собирался взять свою машину в школу, чтобы они могли иметь доступ к ней.
Вернувшись домой, мама сразу отправила нас спать, потому что была еще школьная ночь. Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что Ной делает какие-то упражнения на полу в нашей комнате.
Я нахмурился. — Как давно ты встал?»
-Двадцать минут назад.» — Он фыркнул.
Я скатилась с кровати и присоединилась к нему на полу.
Он усмехнулся моим действиям, но ничего не сказал.
Я копировал его движения.
В течение всей недели мы привыкли делать эти тренировки по утрам. У нас не было времени на долгие утренние пробежки перед школой, так что придется обойтись этим.
В начале тренировки в четверг тренер сделал несколько объявлений, включая закрытие регистрационного листа для питчеров, которые хотели бросить мне вызов после пятничной схватки. Он также сказал нам, что мы начнем пользоваться новым тренажерным залом в понедельник и среду, поэтому мы должны быть уверены, что у нас есть теннисные туфли.
— Мы все поместимся?» — Спросил кто-то.
Тренер покачал головой. — Не все пойдут. Зависит от групп. Несколько недель будут игроки, которые пойдут дважды, кто-то один раз, а кто-то ни одного.» — Продолжал он. — Может быть, через месяц или два я его поменяю. В конце концов, когда мы разделим вас на команды, у каждой команды будет свой день и время.»
— Я надеюсь быть тем человеком, который вообще никуда не поедет.» Ной мне сказал. — У нас дома есть гири, которые мы можем использовать. Я не хочу тратить на это драгоценное время.»
— Но Джереми сказал, что важно набраться сил.» — Напомнил я ему. «Мы также можем тренироваться дома, но в тренажерном зале будут весы и тренажеры, которых у нас нет дома.»
Ной скорчил гримасу. «ТСК. Я не могу поверить, что ты за это.»
— Усмехнулся я. — Я знаю, как важно набираться сил. Когда я долго лежал в больнице, мне было очень трудно двигаться после того, как я выздоровел.»
Ной рассмеялся. — Я помню, как ты в первый раз побежала со мной. Думаю, я могу себе представить, каково тебе было в больнице.» — Он помолчал. — Ты не слишком много говоришь об этом.»
— Я пожал плечами. — Да тут и говорить особо нечего. Я ничего не сделал. Я ни с кем не разговаривал. Это было…очень одинокое время в моей жизни.»
Ной потянулся, чтобы похлопать меня по спине. — Теперь это просто воспоминание.»
Я молча кивнул. Да. Теперь это было просто воспоминание. Воспоминание, которое старело с каждым днем. Хотя, наверное, я ничего не забуду.
Тренер задержал меня после тренировки, передав список имен. — Вот экземпляр «завтрашних претендентов». Они уже выбрали, какой ловец они собираются использовать, и я отметил, что вниз в случае, если вы заботитесь. Я также организовал список так, как они пойдут. Я сгруппировал его по тому, какой ловец они собираются использовать, чтобы ловцам не приходилось постоянно меняться.»
-Ух ты, — я уставилась на полную страницу имен и посчитала. -Двадцать шесть?» Я посмотрела на тренера. — Неужели у нас в программе так много кувшинов?»
— Он рассмеялся. — Обычно нет. Или, по крайней мере, мы не используем их активно. Некоторым мальчикам нравится думать, что они «питчеры», но мы можем использовать их только как аутфилдеров. Я думаю, что на этой неделе будет много всего, потому что все хотят легко добраться до того, чтобы стать членом университетской команды.»
— Значит, некоторые из них вообще не питчеры?» Ной рассмеялся. — Джейк убьет их на одном поле.»
Я задумался. -Одна подача? Разве я не должен позволить им сделать больше?»
Тренер покачал головой. «нет. Вы идете на это так, как будто вам нужно ввести мяч в игру, несмотря ни на что. Не давайте им никакой халявы. Они хотят получить место в университете, а потом должны это доказать. — он похлопал меня по плечу. — Если я увижу, что ты легко с ними обходишься, то под угрозой окажется твое место в списке.»
Мое лицо вытянулось.
— Это не смешно, тренер.» — Сказал ему Ной.
Тренер усмехнулся. — А кто сказал, что я шучу?»
