Коррей поднялся вслед за Гарретом. Он также сделал контакт на первом поле, но это был летящий мяч прямо в центр поля. Легко поймали, чтобы покончить с нашим преступлением. Мы схватили наши перчатки и ударили по полю для нижней части первого.
— Джереми сделал это, — сказала я Ною, когда мы разминались возле второй базы.
Ной легко нашел его на трибунах, рядом с Зиком. — Ух ты. Можете себе представить, как это было бы безумно, если бы все здесь узнали? Держу пари, он всю ночь раздает автографы.»
Я скорчила гримасу.
— быстро добавил Ной. — Но мы, конечно, ничего не скажем. Джереми выглядит так, будто специально укутался, чтобы избежать подобной ситуации.» Он на секунду задумался. — Или, может быть, он ненавидит холод так же сильно, как и ты.»
Я натянула длинные рукава, молча жалея, что не могу надеть толстовку. — В Южной Калифорнии не бывает так холодно.»
Ной усмехнулся. — Ты к этому привыкнешь. Помнишь, как ты впервые приехал в феврале? Обычно это самое худшее. По крайней мере, пока не начнется дождь.»
Я скорчил гримасу отвращения.
Гаррет закончил со своими тренировочными смол и внизу первым начал. Он быстро расправился с первыми двумя отбивающими, нанеся удар обоим, заставив их замахнуться и промахнуться мимо его резака. Он еще не бросил слайдер. Третий отбивающий сделал хороший контакт на быстром мяче в начале счета, ударив землянина по направлению к Ною на короткой дистанции. Ной плавно поймал мяч, выбрасывая сначала третий бэттер.
Мы вместе побежали к блиндажу, проходя мимо Гаррета, который шел с Митчеллом.
— Никаких ползунков?» — спросил его Гаррет.
Митчелл пожал плечами. — Не бросай его, если не нужно. Сегодня вы отлично управляете своими подачами, так что не связывайтесь с тем, что работает.»
— А? Но я вроде как хотел попробовать это в игре.» — пробормотал Гаррет.
Митчелл стоял твердо. — Если они не могут попасть в ваш катер, то какой в этом смысл?»
Эти двое были сами по себе, чтобы поговорить. Мы с Ноем сидели возле наших сумок, пили воду и смотрели, как наша команда подходит к бите. Джесси, старший из команды СП, повел нас. У меня сложилось некоторое впечатление о нем как о победителе СП оборонительного mvp. Их тренер сказал что-то о том, что он перешел с центрального поля на третью базу, но, к нашему удивлению, он вернулся на внешнее поле вместе с нами.
Джесси пошел по стопам Корри, отправив мяч в центр поля. В этом иннинге никто не справился лучше. Таннер ударил, размахнувшись, и Джейсон приземлился на третий.
Дно второго. Гаррет взял на себя их очистительный ударник, делая все возможное, чтобы обработать всю зону удара. Счет остался на уровне 2-2, в то время как бьющий сфолил еще на нескольких подачах. На десятой подаче Гаррет сорвал ползунок, но отбивающий все равно вошел в контакт. Он подтащил его к промежутку между Ноем и Джейсоном. Ной сделал ныряющую остановку ударом слева, а затем совершил чудесный бросок, чтобы первым вытащить его. Толпа и команда приветствовали его игру.
Ной встал и с улыбкой отряхнулся.
Гаррет кивнул в его сторону, прежде чем повернуться лицом к следующему отбивающему. Он больше не ходил со слайдером, придерживаясь фастболов и случайных резаков. Он заработал вычеркивание, глядя. И вычеркивание, свинг, чтобы закончить второй иннинг. Четыре страйкаута за две подачи? Он в огне!
На вершине третьего мы с Ноем приготовились к биту. Он двинулся прямо к кругу на палубе, пока мы с Шоном ждали возле карет.
Митчелл поднялся первым. Он поспешил снять снаряжение и направился прямо к ложе отбивающего, сделав лишь пару тренировочных взмахов. Он атаковал питчера на ранней стадии, установив плотный контакт на второй подаче. Он ударил линейным приводом по первой базовой линии. Если бы первый бейсмен не сделал эффектный ныряющий улов, чтобы вытащить его, он мог бы легко получить дубль. Митчелл вернулся, качая головой.
— В следующий раз.» — сказал я, кивая.
Митчелл выдавил улыбку. — Думаю, это был мой лучший шанс. Бить-это не совсем мое.»
-Пусть тренер этого не слышит, — Гаррет жестом велел Митчеллу застегнуть молнию. — Ты должен сделать это своим делом, нравится тебе это или нет.» — Он указал на меня. — Как ты думаешь, Джейку нравится бегать? Определенно нет. Тем не менее, он все еще должен стараться изо всех сил, иначе тренер заменит его.»
Я вздрогнула. Стало еще холоднее, чем раньше.
Ной работал с графом и кувшином более серьезно, чем в первый раз. Его усилия окупились, когда умп дал ему четвертый мяч и дал сигнал занять базу. Он побежал первым, Шон двинулся к ложе отбивающего, а я шагнул в круг на палубе.
Шон рано вошел в контакт с подачей, но попал прямо в шорт-стоп. Шорт-стоп бросил мяч второму, который повернулся и бросил первому.
«6-4-3 двойная игра.» Я слышала, как мистер Миллер объяснял Алише. — Просто поставь 643DP.»
Я попыталась сдержать вздох. Мне придется возглавить четвертую.
Дно третьего. Гаррет легко справился с нижней частью линейки. Он честно уничтожил их. Бьющие семь, восемь и девять, все упали, размахивая, давая Гаррету еще три вычеркивания в его стат-линии. Он был накачан, когда мы вернулись в блиндаж, чтобы подготовиться к биту.
«Тренер, я думаю, что смогу вытащить идеальную игру.» Он ухмыльнулся, держа биту на плече.
— Хочешь попробовать?» — спросил тренер, заставив меня остановиться. Он посмотрел Гаррету в глаза. — У нас нет такой поддержки, как мне бы хотелось. У меня были планы спасти тебя для полуфинала, но это будет бесполезно, если мы не доберемся до полуфинала.»
Гаррет посерьезнел. Он взглянул на меня. — Ты можешь попасть на хоумран?»
Я кивнул.
Гаррет пожал плечами и сказал тренеру: «Пусть Брайс разминается и будет готов прийти в нижней половине этого иннинга. У меня все еще меньше 50 питчей.»
— Вы уверены?» — Спросил тренер.
Гаррет усмехнулся. — Я тоже верю в эту команду, тренер. Для меня не будет слишком поздно бросить идеальную игру в полуфинале.»
Тренер усмехнулся. — Ладно.
Мы с Гарретом вышли из блиндажа вместе.
Он протянул руку и похлопал меня по шлему. «Нам нужно укрепить лидерство и запустить поддержку, чтобы дать тренеру и Брайсу некоторое спокойствие. Возьми этого гомера, Бэмби.»
Я послушно кивнул и подошел к коробке с тестом. Я все еще был немного ошеломлен тем, что Гаррет отказался от своего шанса претендовать на идеальную игру. Ни прогулок, ни ударов, ни беготни. Это не то, что может сделать каждый питчер. Насколько я знаю, Гаррет еще не пробовал. У близнецов было по одному, и это было то, что они использовали, чтобы посмеяться над Гарретом, когда могли.
Я не могла позволить ему сделать неправильный выбор. Я сказал, что могу попасть на хоумран, так что я это сделаю. Я успокоила дыхание, когда вошла в ложу правши. Летучая мышь назад, локоть вверх, колени слегка согнуты. Питчер тоже сел, кивнул кэтчеру и начал заводиться. Он бросил фастболл низко и наружу. Я шагнул немного вперед, раскачиваясь и соединяясь. Я идеально отбил мяч стволом биты, снова отправив его на правое поле. На этот раз с высоты. Он пролетел над правым полевым игроком, а затем над стеной.
