Я не знаю, кто это начал, но когда я обогнул третью базу, я начал слышать скандирование » Бэмби!», я опустил голову, чувствуя себя более чем немного смущенным. Должно быть, это был Гаррет. Он только что назвал меня так перед моей битвой. Я отметил домашнюю тарелку, чтобы довести счет до 2-0.
Гаррет притянул меня к себе и шлепнул по шлему. — Я знал, что ты сможешь! Отличная работа! Смотри, как я делаю то же самое.» Он слегка подтолкнул меня к нашей землянке.
Команда приветствовала меня пятерками, хлопками по шлему и плечу и комплиментами. Даже двум другим второкурсникам, Логану и Далтону, было что сказать. Ноа не злился на них, поэтому я улыбнулась в ответ и кивнула. Я дотянулся до сумки и переоделся.
-Я слышал, как тренер сказал, что Брайс все еще идет, — сказал Ной. — Для Гаррета это полный отстой. До сих пор он бросал очень хорошо. Три абсолютно чистых иннинга. Вычеркивания тоже высоки.»
— Он сказал, что попробует еще раз в полуфинале в понедельник.» Я повторил то, что слышал перед своей битвой.
Ной усмехнулся. — Я бы не стал сравнивать кого-то с Зиком, но Гаррет излучает ту же атмосферу. Постоянная вера в то, что мы победим. И он сделает все, чтобы довести нас до финальной стадии.»
Звенеть.
Мы оба повернулись, чтобы посмотреть, как линейный привод Гаррета летит к левому центру поля, ударяется о забор и падает на предупреждающую дорожку. Гаррет был уже на пути ко второму к тому времени, когда центральный полевой игрок бросил мяч. Нет необходимости в слайде.
Коррей двинулся к ложе отбивающего, сделав дополнительный замах, прежде чем войти должным образом. Питчер кивнул на вывеску, проверил Гаррета на секунду, затем начал свою короткую подачу. Мяч. Мяч. Грязный. Звонил страйк. счет 2-2.
Мои глаза были прикованы к Гаррету, который медленно продвигался все дальше и дальше. Питчер никогда не пытался оттолкнуть его, просто время от времени оглядывался на него.
Мистер Миллер, который все это время подавал фальшивые знаки, наконец подал настоящий. Ударь и беги. Корри должен был ввести мяч в игру, чтобы позволить Гаррету перейти на третье место. Счет 2-2; если он ударит, есть хороший шанс, что Гаррет может быть убит ловцом.
Следующая подача. Коррей начал замахиваться, как только питчер выпустил мяч. Он соединился и провел его мимо приусадебного участка. И он, и Гаррет бросились бежать. Мистер Миллер агрессивно махнул Гаррету, чтобы тот шел домой. Гаррет сделал резкий поворот, и правый филдер бросил мяч прямо в кэтчера. Гаррет начал свой слайд рано, едва не пропустив бирку.
— В безопасности!» Умп вытянул руки.
Гаррет вскочил и потряс кулаком. 3-0. Он вошел в землянку и первым остановился перед тренером. -Для Брайса поддержки бега должно хватить.»
Тренер слегка улыбнулся, прежде чем снова переключить внимание на игру.
Все поздравляли Гаррета с хорошо выполненной работой. В том числе и я. Скольжение Гаррета было настолько совершенным, что в обозримом будущем я не смог бы этого сделать. А может, и никогда. Я просто не был бы таким решительным, целеустремленным или талантливым.
Джесси подавил наше нападение, ударив в двойную игру 6-4-3, как это сделал Шон, чтобы закончить последний иннинг. Таннер последовал за ним вместе с землянином без посторонней помощи.
— Таннер, присаживайся.» — сказал ему тренер, когда он вернулся в землянку. — Брайс заменит тебя в составе.»
Таннер опустил голову.
-Не думай об этом слишком много, — утешил его тренер. — Кто бы ни был последним, у него были хорошие шансы быть замененным.» Он посмотрел на Гаррета. -Гаррет, займи центр. Коррей двинется вправо.» Он вышел из блиндажа, чтобы объявить судье о смене питчера.
Остальные выбежали и начали разминаться.
Брайс выбежал из загона, встретив Тренера и Митчелла у насыпи. Тренер сказал им несколько слов, прежде чем вернуться в землянку. Митчелл задержался на насыпи еще на пару фраз, а затем вернулся на главную площадку. Брайс сделал несколько тренировочных бросков с насыпи, время от времени пиная землю и двигая плечами вверх и вниз.
Брайс должен был начать с верхней части линии, удар, который Гаррет смог вычеркнуть. Брайс постоянно заводился, но бросал на удивление быстро. Особенно теперь, когда прибавилось мускулов. Бьющий смог подключиться, ударив по середине поля.
Ноа рванулся вперед, отрезая землянина и плавно передавая его сначала Шону. Он вернулся на свое место с поднятым пальцем. -Один выход!»
-Один выход!» — эхом отозвались мы.
Брайс не был обеспокоен контактом и продолжал бросать быстрые мячи в зону удара. Второй отбивающий потянул землянина справа от Ноя. Ной сделал остановку и идеально бросил мяч первым, выбив быстрого бегуна. — Два выхода!»
— Два выхода!»
Я взглянула на Ноа, но он смотрел только на тесто. Я практически чувствовала, как он умоляет, чтобы мяч попал к нему. Третий отбивающий был втянут в водоворот Ноя, ударив другого землянина в пределах его досягаемости. Ной ни на секунду не споткнулся, оставаясь сосредоточенным, и сначала выбросил его, чтобы закончить иннинг.
Ной практически вприпрыжку побежал обратно в землянку, накачанный адреналином. Он остановился рядом с Брайсом и Митчеллом, чтобы показать им большой палец. — Пусть идут!»
Гаррет хлопнул его по макушке рукой в перчатке. — Не дави на него. У нас есть комбинированный не-нападающий.»
Ной надул губы. — Я думаю, это ты оказываешь давление, говоря это.»
Брайс усмехнулся. — Что бы вы ни говорили, я пойду туда и сделаю все, что в моих силах.» — Он улыбнулся Ною. — Если бы я мог контролировать его, я бы заставил всех землян идти к тебе. Только вы могли справиться с каждым из них с такой точностью.»
— Рефлексы Ноя не имеют себе равных.» — прокомментировал Митчелл, снимая свое снаряжение. Он будет вторым в этом иннинге после Джейсона. — Близнецы все время об этом говорят. Как Ной мог бы стать ловцом, если бы захотел. Это заставляет меня нервничать.»
Ной закатил глаза. — Нет, спасибо.»
— Ноа слишком беспокойный для этого, — добавил Гаррет. «Он также, вероятно, будет спорить с судьей о мячах и ударах, и его вышвырнут.»
— Я бы не стал!» — возразил Ной. Он положил перчатку на скамью и достал шлем. — У ловцов гораздо больше работы за небольшое вознаграждение. Я пас.» Он натянул шлем и схватил биту. — У меня есть и другие дела, над которыми я хочу поработать.»
Джейсон уже вышел из блиндажа, направляясь к ложе отбивающего. Митчелл тоже поспешил встать в круг на палубе. Ной подошел к отверстию, чтобы со всей серьезностью посмотреть на кувшин.
Ной говорил все это, но у меня было предчувствие, почему он не хочет играть в ловца. Ему нравилось выделяться. И быть за тарелкой, ловить близнецов, вероятно, положило бы этому конец. Именно поэтому он не играл на чужом поле, как Зик. По его мнению, его братья уже претендовали на эти должности. Ему нужно было что-то свое, чтобы быть хорошим.
