Джейсон застрял в начале счета, ударив коротким летящим мячом по левому полю. Митчелл последовал за ним со слабым землянином, чтобы сократить. Два аута-и мы снова в первых рядах. Ной сделал несколько замахов, пока добирался до ящика для отбивающих. Шон перешел в круг на палубе, а я остался в яме с Гарретом рядом.
Ной постучал битой по бутсам, прежде чем официально войти в бокс. Он посмотрел на питчера, твердо держа биту. Первая подача, низкая и внутренняя для вызываемого удара. Вторая подача имела аналогичную траекторию, но Ной сфолил на втором ударе. Третья подача была высоким фастболом-именно то, что искал Ноа. Ной установил идеальный контакт, несмотря на то, что он находился выше зоны удара. Он ударил по линейному приводу, который упал задолго до того, как правый филдер смог добраться до него. Солидный сингл.
Шон двинулся к ложе отбивающего, а я-к кругу на палубе. Питчер был немного беспокойным после того, как отдал удар Ною. Не помогало и то, что Ной продолжал брать на себя большую роль первого. Питчер дважды сделал контрольный бросок, но не смог достать Ноа. Его первым шагом к Шону был мяч.
Он начал свою вторую подачу, не делая попытки пикоффа. Ноа воспользовался этим и побежал на вторую базу. Кувшину ничего не оставалось, как сбросить его с тарелки для ловца. Ловец поймал мяч и сделал большой бросок на второй, но метка не опустилась вовремя. Ной успешно украл вторую. Он позвал время и встал, отряхиваясь.
Кувшин был не в нужном месте. Его третий бросок Шону вышел из-под контроля, ударив Шона по заднице. Удар по высоте. Шон бросил биту обратно к блиндажу и побежал к первому, потирая зад.
Прежде чем я успел сделать шаг к ложе отбивающего, тренер соперника вышел из своей землянки. Он подошел к насыпи питчера вместе с кэтчером. Питчеру пришлось бросить бейсбол и вернуться в блиндаж с опущенной головой. Из их загона трусцой выбежал новый питчер.
-Джейк.» Тренер позвал меня обратно в землянку.
Я повернулся и пошел обратно. Он и Гаррет оба ждали меня. — Да?»
— Посмотри, как он разминается, и скажи мне, что ты думаешь.» Тренер понизил голос: — Два на два, я действительно хочу, чтобы ты пошел на это, но меня устраивает только один забитый забег. Ноа на втором месте, так что жесткий хит-сингл-это минимум.»
Я не сводил глаз с нового кувшина на насыпи. Тренер соперника вернулся к судье в стороне и сообщил ему о перемене, в то время как питчер сделал несколько тренировочных подач. В его стиле не было ничего особенного.
— Ты не можешь отличить скорость от тренировочных полей.» — пробормотал Гаррет.
Скорость не была для меня проблемой. Я наблюдал еще за парочкой. — Я думаю, что смогу вытащить его из парка.»
Гаррет и Тренер одновременно повернулись и посмотрели мне в глаза.
— Насколько вы уверены?» — спросил тренер.
— Ну…скорее всего, его первая подача будет фастболом. Так что если я буду стремиться к этому…довольно позитивно.» Я им все рассказал.
Гаррет негромко рассмеялся. — Если ты веришь, то и я верю. Джейк никогда не говорит того, в чем не уверен.»
Тренер похлопал меня по шлему. — Атакуйте пораньше для страховки.»
Я кивнул. Тренер дал мне небольшой толчок вперед, когда судья позвал меня к тарелке. Я выбрал биться с правой стороны против нового кувшина. Никаких особых причин. Парень проверил Ноя и Шона на базе, прежде чем повернуться ко мне. Он кивнул кэтчеру, приготовился и начал движение.
Как я и предсказывал, питчер начал не с разбивающего мяча. Фастболл. В зоне. Я сделал маленький шаг и размахнулся. Я вытащил мяч на левое поле и побежал. Это было за забором. Я знал это. Мои товарищи по команде знали это. И зрители это знали.
Обойдя базы, я услышала свое имя среди приветствий и смогла конкретно указать на Риса. Я подняла глаза после третьего круга и увидела трех молодых людей рядом с мамой и папой, хлопающих мне. Джереми, Зик и Рис. Это было что — то особенное-видеть их такими.
Ной затащил меня в замок, как только я отметил домашнюю тарелку, чтобы сделать счет 6-0. — Это было прекрасно! Ты не дал этому кувшину времени уйти!» Он практически потащил меня обратно в землянку, где я принял несколько высоких пятерок и комплиментов.
Ной отпустил меня, когда мы добрались до наших сумок. Он говорил со скоростью мили в минуту о своей удачной краже, когда мы услышали «динь» биты, бьющей по мячу. Мы одновременно повернулись, чтобы увидеть, как мяч Гаррета поймал правый филдер рядом с предупреждающей дорожкой.
— Жаль, так грустно.» Ной рассмеялся. — У тебя все еще есть кое — что на Гаррета сегодня.» Он хлопнул меня по спине, заставив закашляться. — Два гомера! У меня такое чувство, что мы проделаем весь путь в эти выходные!»
Я усмехнулся и кивнул в знак согласия. Мы вышли на поле под огни стадиона; начался пятый иннинг. Брайс уступил сингл первому бьющему, но мы ответили двойной игрой 6-4-3 на следующем бьющем. Брайс завершил иннинг размашистым вычеркиванием.
Брайс подошел к Гаррету в блиндаже, потирая затылок. — Извини, Гаррет.»
Гаррет рассмеялся. — За что?»
Брайс скорчил гримасу. — Отказываюсь от удара. Разрушил наш комбинированный не-нападающий.»
Гаррет закатил глаза. — Чувак, мы побеждаем. Кому какое дело до одиночки. Просто свяжите эту игру и заработайте свой выигрыш. Черт возьми, оставь это позади и сосредоточься на том, что скоро появится твоя летучая мышь. Ты должен быть в дыре, а не болтать со мной глупости.»
Брайс кивнул и пошел надевать бейсбольное снаряжение.
Вершина шестого началась с Корре, который отбил летящий мяч в центр поля. Затем Джесси последовал за ним с коротким летучим мячом, который шорт-стоп смог выследить на неглубоком внешнем поле. Брайс смог отбить удар, от которого отказался, получив свой собственный. Это было не так уж много, хотя благодаря наземному мячу Джейсона к шорту. Шорт-стоп просто перебросил его второму бейсмену на мешке и положил конец нашему нападению.
В конце шестого Брайс продолжал находить хорошие места в зоне, не давая другой команде ничего хорошего, чтобы ударить. Седьмой отбивающий ударил крепкого землянина, прямо в Джейсона на третьем, который смог выбросить его сначала без особого труда. Восьмой отбивающий застрял и попал в короткое всплывающее окно рядом со мной. У меня даже не было времени понервничать, прежде чем я успел поймать второй мяч. Девятый отбивающий сначала ударил обычного землянина по Шону. Он подобрал его и пометил первую базу, прежде чем продолжить путь к блиндажу.
6-0 идет в седьмой.
