Новый питчер наконец-то был готов начать первый иннинг. Он не был таким диким, как последний парень…но наши отбивающие смогли установить контакт. Гаррет был лучшим, ударив по жесткому диску…прямо к их шорт-стопу. Мы могли только вздохнуть. Джейсон и Корри ударили похожими летающими мячами, оба в левое поле. Питчер не был доминирующим, но достаточно хорошим, чтобы вывести бьющих и вывести свою команду из иннинга.
Мы вышли на вершину второго с 3-0. Чистильщик повел их направо, попав прямо в середину. У нас с Ноем не было никаких шансов. Дэйв не позволил этому случиться. Он переключил свое внимание на следующее тесто, лишь изредка проверяя бегуна на первом.
Сначала Шон держал бегуна, и я подвинулась ближе к нему, пытаясь прикрыть дыру, которую он оставлял.
Следующий отбивающий получил кусок поля, попав мячом в центр поля. Гаррет рванулся вперед и поймал мяч, остановив бегуна. К тому же она была слишком мелкой, чтобы он мог к ней прицепиться. Кроме того, кто будет работать с игровым центром Гаррета? Он наш лучший питчер с самым быстрым шагом.
Шестой отбивающий едва вошел в контакт, послав в мою сторону дриблера. Бегун на первой взлетел со скоростью, заставляя меня волноваться. Я выставил землянина и бросил мяч Ною, прикрывавшему второго. Ною пришлось вытянуться вверх, чтобы получить мой неудачный бросок, но он все равно опередил бегуна. Затем он бросился к первому, когда бегун скользнул в него вторым, сбив его в грязь.
— Вон!»
— Вон!»
Мы развернули двойную игру, но какой ценой?
Я поспешил к Ною как раз в тот момент, когда противник поднялся и побежал обратно в свою землянку, даже не проверив Ноя. -Ной!»
Ной улыбнулся мне, когда я помог ему подняться. — Я в порядке. Не беспокойтесь.» Он не стал дожидаться моих извинений и направился к нашей собственной землянке.
Я погнался за ним.
— Ты в порядке?» — спросил Дейв Ноя, когда мы вошли в блиндаж.
Ноа усмехнулся и пожал плечами. — Ага.»
Я не был убежден и навис над ним, когда он сел на скамейку.
Ной потянул меня за рукав и тоже усадил на скамейку. — Я не могу смотреть игру в твоем присутствии.»
— Тебе было больно?» Я спросил. — Ты очень тяжело упал.»
Ной рассмеялся. -Да, было больно, но только на секунду. Такое случается.»
— Не думай слишком много, Джейк.» Гаррет рассмеялся и сел рядом с нами. — Если Ной говорит, что он в порядке, значит, он в порядке. Серьезно. Если это вас раздражает, просто сделайте лучше в следующий раз.» — Он ухмыльнулся. -Я ударился о землю сильнее, чем он, когда вчера поймал мяч в финале. Почему ты не беспокоишься обо мне?»
Я начал беспокоиться о нем. — Тебе больно?»
Ной рассмеялся. — Не заводи его, Гаррет. Мы останемся здесь навсегда. Джейк — прирожденный тревожник. И чрезмерно пьющий.» Он толкнул меня локтем. — Другой парень смягчил мое приземление. Ты тоже хочешь побеспокоиться о нем?»
Я почувствовал, что они оба начинают смеяться надо мной. Но я ничего не мог с собой поделать. Я не хотела быть причиной того, что Ной пострадал. И, конечно, меня волнует, ранен ли кто-нибудь из них. Видя, как они смеются и отпускают шутки, я все же успокоился.
Дно второго. Джесси выскочил на шорт-стоп. Митчелл свернул на линейную дорогу в пределах досягаемости шорт-стопа. Это были быстрые два аута. Следующим был Дэйв. Он испортил большинство подач из всех в составе, а затем, наконец, получил хороший удар по шорт-стопу. Он обогнул первую базу, но не попытался растянуть ее до двойника.
Шон подошел к бэту. Ной уже вышел на палубу. Я сидел в яме, ожидая, сможем ли мы сделать что-нибудь из редкого хита Дэйва. Шон застрял на внутренней подаче, ударив землянина в короткую. Шорт-стоп легко поймал мяч, решив просто бросить его своему второму бейсмену, чтобы вытащить Дэйва и закончить наш иннинг.
Дэйв снял шлем и встряхнул волосами. — Черт, я почти забыл, каково это-быть на базе в настоящей игре. Поначалу я был уверен, что питчер меня прикончит.»
Ной засмеялся, когда мы убрали наши ватины. — Да, мы могли бы сказать. Ты выглядел почти как Джейк, практически обнимающий первую базу.»
— эй!» — защищался Дейв. — Мои шаги длиннее, чем у него. Я определенно был дальше.»
Гаррет погладил меня по голове. — За то, что ты лидер нашей команды, тебя часто дразнят. И твои собственные братья тоже.»
Я оттолкнула его руку. — Как будто ты тоже не участвуешь.»
Гаррет рассмеялся и занял оборонительную позицию. — Ух ты. Будьте осторожны, мальчики. У Бэмби растут рога.»
— Ты имеешь в виду рога.» — поправил Митчелл.
— Ребята, вы играете в бейсбол или нет?» Тренер повысил голос:
Все мы, за исключением Дэйва, поспешно разошлись и вышли на поле. Он небрежно подошел к насыпи, воспользовался канифольным мешком и бросил Митчеллу пару разминочных передач. Не знаю, почему он замедлил шаг, но это сработало. У нижней части их состава не было ни единого шанса. Первый парень ударил обычного землянина Ноа на короткой ноге. Отбивающие восемь и девять нанесли удар, размахнувшись.
-Подсчет подачи, тренер?» — спросил Дэйв, вернувшись в блиндаж.
Хорошо, значит, его замедление может быть как-то связано с тем, что он добросовестно следит за тем, чтобы его количество шагов было низким. Достаточно низко, чтобы сделать еще один иннинг? Гаррет только вчера успел сделать три, так что Дэйв может попытаться сделать четыре?
Тренер повернулся к Алише. — Скажи ему.»
«36.» Алиша ясно сказала Дейву: — По статистике, ты можешь сделать еще один иннинг.»
Дейв с усмешкой посмотрел на Тренера.
Тренер кивнул. — Но на всякий случай я остановлю тебя на 49. Мне все равно, будет ли это в середине игры, если придется.»
-Три страйкаута, девять питчей. Это все, что мне нужно.» Дэйв подошел и сел на скамейку.
Ной фыркнул. — Такой амбициозный.»
Дэйв ухмыльнулся. — Напомни мне еще раз, кто из нас победил в этой игре?»
Ной натянул перчатки и потуже затянул их. — Просто подожди. Я получу удар через секунду.» Он схватил биту и, надев шлем, направился к полю.
Я тоже натянул шлем.
Гаррет постучал битой по своим бутсам. — К твоему сведению, ты не единственный брат Аткинса, у которого есть ранение. Джейк победил тебя.» Он засмеялся и увернулся от бутылки с водой, брошенной в него Дейвом.
-Джейк не … — Дейв замолчал при виде меня. — Он кашлянул. — Я имею в виду, что не сравнивала себя с Джейком. Только Ной. Я думаю, мы все можем уступить доминированию Джейка на плите.»
Я взглянул на него. — А если сравнивать?»
Дэйв занял праведную позицию. — Тогда от того, сколько ударов ты получил, до того, сколько я отдал. Один к одному.»
Я со смехом покинул блиндаж. Не думаю, что мне когда-либо было так весело в землянке. Сегодня было что-то особенное. У всех хорошее настроение. Мы побеждаем и играем хорошо.
