У нас было не так уж много времени, чтобы отпраздновать победу на поле. После нас все еще были игры, поэтому мы просто дали пять и поспешили в землянку, чтобы собрать вещи. Тренер не дал нам свободно разгуляться; вместо этого он отвел нас к краю поля и подождал, пока мы все соберемся.
Я сидела рядом с Ноем, пока мы снимали бутсы. Наши товарищи по команде делали то же самое, обсуждая предстоящую игру. Помощники тренера стояли позади нас, а тренер вышел вперед, чтобы обратиться к команде.
— Я доволен тем, как прошла игра. Мы одержали хорошую уверенную победу, и это, возможно, позволит нам завтра выйти в полуфинал.» — сказал тренер. — Но чтобы обеспечить себе это продвижение, мы должны победить сегодня днем.» Он посмотрел на Кайла. — Пока мы разговариваем, кое-кто наблюдает за игрой Бальбоа. Мы обсудим план игры после обеда.»
Кайл кивнул.
Тренер огляделся и нашел меня. — Я думаю, у Джейка есть планы на обед для всей команды. Джейк? Хотите сами рассказать команде?»
Я замер.
Ноа толкнул меня локтем.
Я откашлялся и постарался не слишком оглядываться. — Джереми сказал, что хочет угостить всю команду обедом. Если вы, ребята, не возражаете…»
Гаррет рассмеялся первым. — С чего бы кому-то возражать? Бесплатный обед на царствующего MVP? Мы живем мечтой!» Он огляделся. — Если кому-то понадобится подвезти, я могу взять еще четверых.»
— А как же наши родители?.. — спросил Логан, глядя прямо на меня.
— Родители включены.» Тренер заговорил, чтобы ответить ему. — Через несколько минут я разошлю всем вам групповое сообщение с адресом. Приглашаются игроки и семьи.»
Мы закончили собираться и начали подниматься, чтобы найти наши семьи. Я последовала за Ноем и близнецами, обнаружив маму и папу с Рисом и Зиком. Нет Джереми.
— Джереми и Роуз отправились в ресторан.» Папа поймал мой взгляд. — Это недалеко от полей. Мы тоже должны идти, так мы появимся перед командой. Я не хочу ставить Джереми в неловкое положение, встречаясь с вашими товарищами по команде и их семьями самостоятельно.»
«почему? Это как встреча с его поклонниками.» Ной пожал плечами.
— Я уверен, что Джереми справится, — согласился Рис.
— Он, наверное, не хочет, чтобы все дело было только в нем, — пожал плечами Зик, засунув руки в карманы. — Он хочет угостить команду обедом ради Джейка. Не делать импровизированной встречи и приветствия.»
Независимо от того, что мы думали, папа все равно бросился к ресторану, разделив нас на две машины. Близнецы отправились с Зиком и Рисом, а мы с Ноем-с родителями.
— У вас обоих сегодня были очень хорошие хиты.» — сказала мама с переднего пассажирского сиденья. — А эти уловы! Какие рефлексы вы должны иметь, чтобы выхватить эти линии из воздуха.»
— Мне просто повезло.» — робко спросила я.
Ной рассмеялся. — Значит, ты скажешь то же самое и о моем ударе? Что мне просто повезло?» Он легонько хлопнул меня по руке. — Да ладно, ты должна признаться в своих достижениях, а не только в своих ошибках.»
— Я не видел ничего плохого в том, как вы играли.» Мама вызвалась. — Это была великолепная игра. Полная изоляция для другой команды.»
Всю дорогу до ресторана мама сыпала комплиментами по поводу нашей игры. Пока они с Ноем ходили взад и вперед, трудно было опровергнуть их заявления. Никто не осудит меня за мою ошибку и даже не позволит говорить о ней. Наверное, это и к лучшему-не зацикливаться на этом.
Мы встретились с остальными четырьмя парнями в ресторане и вошли на почти пустое место.
— Бейсбольная команда Уотсонвилльской средней школы?» — спросила дама из-за стойки хозяйки.
Папа кивнул и огляделся. — У нас должно быть еще двое уже здесь? Забронировать столик для всей группы?»
Леди усмехнулась и кивнула. — Да, Джереми Паттерсон зарезервировал весь ресторан для вашей команды и семей.»
— …весь ресторан…? — эхом отозвался папа.
— Джейк! Сюда!» Джереми помахал рукой из-за почти пустого стола, стоявшего рядом с сидящей Розой.
Ной потащил меня за собой, и мы направились к столику Джереми.
— Отличная игра.» Джереми протянул сжатый кулак, чтобы ударить нас троих.
Кайл отказался. — Я приберегу свои поздравления до окончания игры, в которой буду участвовать. Странно слышать «хорошая игра», когда я даже не успел туда выйти.»
— Ты слишком много о себе думаешь.» Рис рассказал Кайлу. — Это командное дело. Есть куча игроков скамейки запасных, но их все равно следует поздравить с победой. Они ставили его столько же, сколько и стартеры.»
Рис и близнецы сели за один стол и начали говорить о том, чем питчеры отличаются от игроков на скамейке. Зик, мама, папа, Ноа и я сидели с Джереми и Розой, заполняя стол. Медленно начала просачиваться команда. Тренеры, игроки и семьи, которые были там, чтобы смотреть игры. Все сначала остановились у нашего столика, чтобы поприветствовать и поблагодарить Джереми за то, что угостил нас обедом. Трудно было вставить хоть слово, когда все родители хотели поговорить. Только когда все нашли столик, чтобы сесть за сервировочные столы, начали приносить стаканы с водой.
«Я полагал, что все игроки будут ограничены водой.» Джереми встал и обратился к присутствующим: -Родители, тренеры и все неигровые игроки могут заказать любые напитки, которые вы, ребята, захотите.»
— Я даже лимонада не могу достать?» — пошутил Ной.
Джереми рассмеялся. — У тебя в воде кусочек лимона. Этого вполне достаточно.» Он снова сел и улыбнулся мне. — Я поймал твоего гомера в первом же иннинге, как ты думаешь, я смогу взять у него автограф?»
Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло.
— Это всего лишь один из многих.» Ноа хлопнул меня по спине. — Лучше к этому привыкнуть. Это похоже на то, как вы сейчас лечите свои сломанные летучие мыши. Джереми или вы можете написать дату игры и чтобы он смог ее поймать. Это было бы круто.»
— Хочешь, я принесу его из машины?» — спросила Роза.
— Нет, это может подождать до обеда.» Джереми расслабился в кресле и взял меню. — У вас, ребята, есть время до следующей игры, так что заказывайте, что хотите.»
— Десерт на обед!» — воскликнул Ной, подпрыгивая на стуле.
-Ноа Джеймс.» — строго сказала мама.
— Шучу, шучу.» Ной успокоился.
У каждого столика ресторана стояли официанты, принимавшие заказы. Поскольку мы являемся огромной группой, никто не возражал против того, в каком порядке подавалась еда. Чья бы еда ни была готова первой, она должна была поесть первой. Многие игроки сидели вместе или двигались, чтобы поговорить с другими товарищами по команде. Ной был самым общительным, он вставал и разговаривал почти со всеми. Близнецы, Гаррет, Митчелл, Джейсон, Шон и так далее.
Я остался на своем месте, в основном прислушиваясь к разговору вокруг меня. Мама и Роза говорили о рынке жилья, в то время как папа, Джереми и Зик говорили о первом семестре Зика в колледже. Я действительно чувствовал себя комфортно. И счастлива. Мои две семьи довольно хорошо смешивались.
